古樂府詩雲：“君子防未然，不處嫌疑間。瓜田不納履，李下不整冠。”
1
有一陣子，蕭何的名聲很差。
漢十二年（前195），身為大漢相國的蕭何，借職務之便四處強佔田宅，放高利貸，惹得關中百姓怨聲載道。昔日的開國功臣一時竟成了千夫所指的地主惡霸。
蕭何畫像。
俗話說，好事不出門，壞事傳千里。
在外征討淮南王英布叛軍的漢高祖劉邦，不久就得知關中民眾都在埋怨蕭何，可他非但沒有發怒，還面露喜色。
劉邦班師回朝時，京城老百姓攔路上書，控告蕭何強買民田，價值多達數千萬，請劉邦主持公道。劉邦看在眼裡，毫不在意。
回宮後，劉邦才笑著對蕭何說：“相國竟然侵奪百姓財產，為自己謀利！”隨後將民眾上書拿給蕭何看，說：“你自己去向老百姓們謝罪吧！”
蕭何誠惶誠恐，辭別劉邦後急忙將田宅退還百姓，但民生怨恨，難以撫平，從此自己的民意支持率一直往下掉。
2
實際上，這是蕭何自導自演的一出好戲。
此前，劉邦帶兵平定英布叛亂，一如往常委託蕭何留守京城總攬全局，供應糧草。
蕭何每次派人輸送軍糧到前線，劉邦都要問一聲，相國最近忙於何事。
使者老實答道，相國整日忙於為陛下籌辦糧草兵器，撫恤京城百姓。
每每聽到這句話，劉邦都沉默不語，似乎心生不快。
劉邦晚年，猜忌多疑【劇照】。
使者將此事告知蕭何，蕭何也不明其意。明明自己還是和以前一樣兢兢業業，愛民如子，完全符合好幹部標準，劉邦為何還三番五次詢問。
蕭何的一名屬下聽聞此事，告誡道：“相國不久就會有滅族之災了！”
蕭何大驚失色。
他接著對蕭何說：“您位居相國，居功第一，主上已經沒有什麽可以賞賜給您。況且您入關這些年來勤勉為民，深得人心。如今陛下屢次打聽您的動向，是唯恐您在關中乘機起事。既然如此，您何不逼迫百姓賤賣田地，對他們放高利貸，借此自毀名聲。這樣百姓對您生怨，主上聞知也不會對您猜疑。”
蕭何恍然大悟，就如其所言，在關中強佔民田，欺壓百姓，以“自汙”的方式來糟踐自己的名聲，換取劉邦的信任。
伴君如伴虎，蕭何有苦難言。
3
這陣風波過去後，蕭何自以為安全了，仍不忘初心，為大漢社稷奔忙，為百姓謀福利。
不久後，蕭何上書請求劉邦開放上林苑。
上林苑是秦朝的皇家苑囿，縱橫300裡，山水環繞，物產豐饒。漢二年（前205），為了適應戰爭需要，曾一度開放給百姓耕作。
後來，漢朝一統天下，劉邦又將上林苑收歸國有，一片良田無人打理。
蕭何視察時發現上林苑荒蕪已久，於是為民請命，請求開禁。這本是一件利國利民的好事，也是一項贏得民心的德政。
蕭何上表寫道：“長安地少，民田不夠耕種，且人口日益增多。上林苑中土地肥沃，卻廢棄多年，不如將空地開辟為良田，交給百姓開墾。百姓種植糧食以自足，禾秸則不必收取，可以作為獸食。”（“願令民得入田，毋收稿為禽獸食”）
蕭何【劇照】。
可劉邦看後，懷疑他有意收買人心，當即大怒，罵道：“相國一定是收受商人賄賂，才敢來要我的禁苑。”
之後，劉邦下令廷尉將蕭何逮捕，並戴上刑具，投入獄中。
蕭何想不到，自己盡忠職守，做事處處小心，甚至不惜自毀名聲，竟然還是禍從天降。
之後幾日，蕭何除去冠帶，身戴鎖鏈，困於鬥室之內，朝中群臣無人敢出面營救。隻怕蕭何的昔日好友劉邦已經給他安排好了結局，一如韓信、彭越、英布。
年事已高的蕭何，唯有仰天長歎，這一輩子的情誼竟然比不上君臣大義嗎？
4
往事只能回味，獄中的蕭何或許還懷念沛縣那段陽光燦爛的日子。
年輕時，蕭何是沛縣的主吏掾，相當於縣長秘書，而劉邦是泗水亭長，兩人是同鄉的基層幹部，也是哥們。
每次劉邦去鹹陽出差，都要向縣中長吏申請報銷費用。照規矩，每個長吏要給300錢，只有蕭何知道劉邦生活艱難，每次都會私自多給他200錢。儘管那時候，蕭何自己也不過是個俸祿僅有一百石的小吏。
這份恩情，劉邦一直記在心裡。
劉邦稱帝後封賞功臣，就因為這200錢，給蕭何多封了兩千戶封地。
蕭何與劉邦相識於寒微【劇照】。
英雄不問出處。那一年，曹參還在看管監獄，周勃還在當吹鼓手，樊噲還在屠狗，夏侯嬰還在喂馬。
劉邦與蕭何，還有他們的好兄弟，在暴風雨前的平靜中按部就班地過著自己的日子，如果沒有意外，可能就這樣平淡地度過一生。
公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，反秦浪潮席卷各地，沛縣百姓也響應起義。
經過一場驚險的沛縣爭奪戰後，劉邦被推舉為首領。
原本官職比劉邦高的蕭何甘願擔任其副手，幫他招兵買馬，征集了三千多沛縣子弟，並將縣中政務處理得井井有條，還大肆宣傳劉邦是“赤帝之子”的傳聞。附近幾個縣的百姓知道劉邦的大名後，也紛紛前來投奔。
之後幾年，劉邦和蕭何這對好友合作無間。
亡秦滅楚，劉邦征戰在外，蕭何安撫於後，為前線大軍“足食足兵”。如果沒有蕭何，漢軍幾乎無以為戰。
這支本來毫不起眼的創業團隊，用了七年時間就走上權力之巔，蕭何功不可沒。
5
然而，劉邦對蕭何的猜忌，正是始於楚漢戰爭。
按照當時張良下邑畫策，劉邦必須坐鎮前線，在正面戰場牽製項羽主力。同時，派韓信帶兵開辟第二戰場，最終迂回包圍項羽，將其一戰擊潰。後方根據地關中、漢中等地，則委任蕭何全權處理。
蕭何在關中統籌糧草，輸送士兵。當劉邦在前線輸得慘兮兮，蕭何總是能源源不斷地運來糧草和兵源，甚至連未成年的15歲少年和年過花甲的老者也被送到戰場。
關中百姓甘願為此犧牲，毫無怨言，只因蕭何一改秦朝暴政，安撫百姓，甚至開放秦朝的皇家苑囿上林苑給農民耕作，還將大量饑民轉移到蜀地獲取糧食，以解決關中饑荒的問題。
因此，蕭何深得民心，有些關中子弟雖是為漢軍效命，卻隻知有蕭何，不知有劉邦。
劉邦帶兵出征，蕭何留守後方【劇照】。
劉邦難免有些顧慮，一旦蕭何懷有異心，在關中稱王，後果不堪設想。
漢三年（前204），正是楚漢雙方在滎陽交戰最激烈的時候，劉邦屢次派使者慰勞後方，每次來使都只是寒暄幾句。
蕭何不敢怠慢，又疑惑不解，畢竟戰事吃緊，應該是後方慰勞前線才是，豈有前線慰勞後方之理。
蕭何的屬下鮑生看出了劉邦的猜忌，對蕭何說道：“漢王在外帶兵，數次遣使慰勞，看來是不放心您啊。您可以從自己的親屬中挑選丁壯，讓他們奔赴前線作戰，這樣才能讓他信任你。”
蕭何聽從鮑生的建議，急忙從自己家族的子侄、兄弟中選出丁壯，加緊訓練，送往滎陽，實際上就是讓他們到劉邦身邊充當人質。
蕭何將自己家族的青壯子弟全部送到前線為人質，表明自己堅定地追隨劉邦，甚至將家族命運全部托付給他。
劉邦知道蕭何不敢背叛，甚是欣慰。史書載，“漢王大悅”。
6
漢五年（前202），劉邦擊敗項羽後，在洛陽南宮舉行盛大酒會，對文臣武將論功行賞，將蕭何列為群臣首功，之後特賜他可帶劍穿鞋上殿，入朝不趨的特權。
劉邦說：“鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。”
當聽到眾將不服時，劉邦又以人功和狗功來做比喻，說蕭何在後方發縱指示，立的是人功，而攻城略地的武將們如同獵犬，立的是狗功。
群臣一時不敢再繼續爭論。
劉邦似乎並未忘記與蕭何的情誼。但是，被列為功臣第一的蕭何，卻日漸謹小慎微，終日戰戰兢兢，害怕劉邦的屠刀有一天架到自己脖子上。
歷代帝王，猜疑大臣，不過是司空見慣，劉邦以一介平民出身而得政權，疑心更重。
蕭何不得不采取一些措施，來換取劉邦的信任，與呂後合謀殺韓信，也是為了避嫌，不得已而為之。
漢十一年（前196），劉邦禦駕親征，平定陳豨叛亂。此時，有人上書告韓信與陳豨通謀，呂後得書後決定趁機鏟除韓信。
留守京城的蕭何就向呂後獻計，可派人扮成軍人入城，詐稱陳豨已破，命滿朝官員入宮慶賀，將韓信誘騙進宮。
朝臣不知有詐，接到命令後紛紛入宮，只有韓信稱病不到。蕭何只好親自勸說他：“你就算有病在身，也得進宮一趟，以免主上懷疑。”
當年蕭何月下追韓信，將還在當倉庫管理員的他舉薦給劉邦，才成就韓信一番事業。韓信不好駁蕭何的面子，就隨蕭何入宮。
韓信也許想不到，終結自己生命的人，正是那個當初改變自己命運的人。
結果，韓信一跨入宮門就被擒拿，隨後命喪長樂鍾室。
成也蕭何，敗也蕭何【劇照】。
蕭何在誅殺韓信的過程中立下大功，劉邦聽聞後，將他晉封為相國，加封五千戶封地，並派一支五百人衛隊擔任其護衛。
朝中大臣見蕭何榮寵至極，又是升官又是賞賜，還有衛隊護衛，都向他表示祝賀。
但有一個局外人看出其中玄機，此人是長安城東的瓜農召平。召平原本是秦朝的東陵侯，秦亡後淪為平民，只能靠種瓜創業，他種的瓜有口皆碑，人稱“東陵瓜”，是當時的知名品牌。
召平不是一個簡單的吃瓜群眾。
當別人都在給蕭何賀喜，只有召平特意登門拜訪，給蕭何報憂，告訴他，劉邦派兵保衛他，其實是擔心他造反，以此監視其一舉一動。
召平勸蕭何不如將自己的財產捐獻給國家，來討劉邦的歡心，打消他的疑慮。
韓信不久前剛死在自己面前，蕭何也不知厄運何時降臨在自己身上，趕緊聽從召平之計，將自己的錢財捐出來，用來資助國家軍隊，助劉邦平叛。
史書記載，“高帝乃大喜”。
7
往事歷歷在目，故人心卻易變。
此前遣送人質是為自保，自汙名聲也是為自保，而向呂後獻計殺韓信，也是為了自保。
蕭何知道劉邦多疑，處處小心，可在上林苑事件中，還是難逃牢獄之災。群臣無人敢為其伸冤，年老體衰的蕭何恐怕就要老死獄中。
蕭何下獄幾日後，一個姓王的衛尉見劉邦心情不錯，就趁機詢問：“不知相國有何罪，遭此大獄？”
劉邦一時高興，就與小王聊起來：“我聽說李斯為秦相時，有功歸主上，有惡歸自身。如今相國受商人賄賂，向我請求開放上林苑，這是向百姓獻媚，陷我於不義。所以我將他關押，並無不妥。”
王衛尉替蕭何求情：“臣曾聽說，百姓足則君王足。相國為百姓著想，請求開放上林苑，正是宰相的職責，陛下為什麽懷疑他收受商人賄賂呢？當年陛下率兵滅楚、討伐陳豨、英布，相國都坐鎮關中，那時他可輕易謀取關中。可他效忠陛下，命兄弟子侄從征，又散盡家財作為軍資，時至今日難道還會貪圖商賈賄賂嗎？”
之後他又當面反駁劉邦的觀點，說：“秦之所以亡國，就是因國君不肯聞過，而李斯將惡名歸於自身，又怎麽可以效法呢？陛下實在是誤會相國了。”
經衛尉這麽一說，劉邦難得冷靜下來，想起往日情誼，心生悔意，便遣使持節，赦免蕭何。
蕭何在獄中命懸一線，沒想到自己還能重見天日。他年事已高，經過牢獄折磨，早已虛弱不堪，只好蓬頭赤足，顫顫巍巍地上殿謝恩，執禮甚恭。
劉邦見狀，強作笑顏，說出一番邏輯不通的話，安慰這位老友：“相國不必多禮！相國為民請願，是一位賢相，而我卻不過桀紂之君。我之所以關押相國，是想讓百姓知道你的賢能和我的過失啊。”
晚年蕭何，為在朝堂上生存心力交瘁【劇照】。
蕭何怕了，自年輕時在秦朝為吏，直到今日才總算悟透官場的規則，原來在他那位所謂的朋友眼裡，自己的性命微不足道。
從此，年邁的蕭何不再過問朝政，僅僅是掛著相國的職位，在劉邦去世後如履薄冰地多活了兩年。
直至去世，蕭何隻給子孫留下一句遺訓，大概意思是說：後世如果有賢子賢孫，就應當學我勤儉；如果後世無能，也不過是徒積家財而被豪家所奪。
在開國皇帝手下做事，這道題，太難了。
參考文獻：
（漢）司馬遷：《史記》，中華書局，2006年版
（漢）班固：《漢書》，中華書局，2007年版
張大可、徐日輝：《韓信蕭何張良評傳》，南京大學出版社，2007年版
曹書傑：《蕭氏家族傳：一門九相》，華中科技大學出版社，2017年版
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