文摘自《歷史的玄機》，常樺，嶽衛平 著，中國華僑出版社出版
蕭何，早年任秦沛縣獄吏，秦末輔佐劉邦起義。攻克鹹陽後，他接收了秦丞相、禦史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險要、郡縣戶口，對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。楚漢戰爭時，他留守關中，使關中成為漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽，建立漢朝起了重要作用。蕭何采摭秦六法，重新制定律令制度，作《九章律》。在法律思想上，他主張“無為”，喜好“黃老之術”。高帝十一年(前196年)，他又協助高祖消滅韓信、英布等異姓諸侯王。高祖死後，他輔佐惠帝；於惠帝二年(前193年7月8日)卒，諡號“文終侯”。
推舉沛公，首倡起義
蕭何曾任沛縣功曹，平日勤奮好學，思想機敏，對歷代律令很有研究，並好結交朋友，與劉邦是貧賤之交。劉邦當時只是一個小亭長，平時不拘小節，經常惹事。蕭何就曾多次利用職權暗中袒護他，所以他們兩個人的交情很好。公元前209年，陳勝、吳廣起義。蕭何和曹參、樊噲、周勃等人聚集商議。他們一邊觀察形勢，一邊和早已起義的劉邦保持著聯繫。當時的沛縣縣令也想歸附陳勝，保住官位，就和蕭何、曹參商議。蕭何建議赦罪重用劉邦。於是，幾人到芒碭山去找到劉邦。當他們回到沛縣後，縣令卻變卦企圖扣押蕭何。
原來沛縣縣令後悔了，他不甘為人後，更不願甘居泗水亭長劉邦之下。他越想越不是滋味，便下令關閉沛縣城門，與心腹策劃誅殺蕭何、曹參。沛縣縣令的舉動，早有人報知了蕭何和曹參。他們趁夜翻越城牆逃出，告知劉邦不得進城。蕭何以劉邦的名義寫了一封告諭沛縣子弟的書信，抄在絹帛上，裹在箭杆上，射入城中。告諭說：“天下苦秦久矣。今沛縣父老雖為沛令守城，然諸侯並起，勢必屠沛。為諸父老計，不若共誅沛令，改擇子弟可立者以應諸侯，則家室可以保全！不然，父子俱屠無幸也。”
沛縣守城軍民看了告諭，心一下子聚到了一起。他們早就聽到過許多關於劉邦神異的傳說。特別是蕭何、曹參都在劉邦軍中。跟著蕭何走，絕沒有錯。於是守城軍民一聲呐喊，攻入沛縣縣令府署，取了沛縣縣令的人頭，打開城門，迎接劉邦、蕭何、曹參等入城。
劉邦召集人們開會，討論今後將如何發展。蕭何對眾人說：“狗官已被殺，這沛城不能一日無主。劉公有才有德，可為沛令。不知眾父老意下如何？”
劉邦推讓蕭何，也有人提到曹參。蕭何、曹參都是文吏。在這多事之秋，要血戰沙場，還是習武的劉邦最合適。蕭何、曹參等還多一層考慮。萬一事不成，首領人物要被誅滅九族。劉邦本來就有取秦始皇而代之的野心，但在蕭何、曹參等人面前，他還要故做一番謙虛的表態贏得人心。蕭何早就打定主意，輔佐劉邦，自居幕僚之位，於是堅推劉邦。劉邦再三謙讓。由於蕭何的堅持，沒有人敢出來應承。劉邦這才就位為沛縣縣令。楚人稱令為公，於是史稱劉邦為沛公。
劉邦在沛縣被擁為首領揭竿起義後，宣布蕭何為丞督事。丞，即縣丞，為縣令副手；督事，指蕭何為丞，總理眾事。從這一天起，他們人物身份與關係發生了翻天覆地的變化：劉邦雖稱沛公，而為君主；蕭何名為縣丞，實為丞相；其他人員都是劉邦的臣屬。從此，蕭何就定位在總理眾事的丞相之位上。劉邦率軍勇往直前，直抵關中。蕭何身為丞督，坐鎮地方，督辦軍隊的後勤供應。
公元前206年，秦王子嬰設計殺了丞相趙高，獻出玉璽，向劉邦投降。於是，劉邦率軍進入鹹陽。將士們都趁亂搶掠金銀財物，連劉邦也忍不住，趁著空閑，跑到秦宮中去東張西望。當他看到秦宮中華麗的裝飾、成堆的金銀珠寶後，便貪戀秦宮的富貴而捨不得離開。唯獨蕭何進入鹹陽後，一不貪戀金銀財物，二不迷戀美色，卻急如星火地趕往秦丞相禦史府，將秦朝有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案都收藏起來，留待日後查用。因為蕭何知道依據秦朝的典製，丞相輔佐天子處理國家大事；禦史大夫對外監督各郡禦史，對內接受公卿奏事；除了軍權外，丞相和禦史大夫幾乎總攬一切朝政。這些檔案使劉邦對於天下的關塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等都能了若指掌。在後來的楚漢戰爭中，劉邦能克敵製勝，蕭何功不可沒。
開發巴蜀，鎮撫關中，足食足兵，支援前線，這是蕭何在楚漢戰爭中所立的最大功績。巴蜀之地幅員廣闊，數十倍於漢中之地，而且資源豐富。其農業以生產稻米、黃米、小米為主。因此秦並巴蜀之後，得益其資，同時也進一步推動了該地區的農業經濟、手工業經濟的發展。到了戰國後期，巴蜀已經成為秦對外擴張的物資基地。
巴蜀如此富饒和重要，又與漢中連成一體。從劉邦被封為漢王時起，蕭何胸中就已有了開發巴蜀的打算。就當時整體經濟而言，巴蜀路遠艱險，雖然有秦國上百年的開發，但仍然落後於漢中地區。蕭何留守漢中，高瞻遠矚地大力開發巴蜀。
蕭何在漢中為支援前線付出了大量心血，其征發萬船之米談何容易，還有大量精銳的兵源補充，而且僅限於漢中、巴蜀之地。
由於蕭何在後方做了大量工作，才完成了“還定三秦”的戰略轉移，使劉邦在關中站穩腳跟，開辟了除巴蜀以外的新的根據地，為興漢滅楚打下了堅實的基礎。但是，從戰略高度來認識漢軍所取得的成果，若沒有蕭何在後方做後勤保障，提供足夠的軍糧及補充兵源，漢軍縱有韓信指揮，也難以迅速佔據三秦大地。
蕭何撫漢中，不單單是從百姓手中征集糧食，重要的是蕭何帶領人民大興水利，發展農業，向大地要糧食，以此富國強兵支援戰爭。例如著名的山河堰水利工程就是蕭何修築的。這些也都是蕭何為國為民作出的偉大貢獻。
主管和操縱西漢國家機器
自劉邦平定三秦，率軍東出函谷關以後，蕭何就由漢轉運站為鎮撫關中，兼撫巴蜀漢中。在鎮撫關中期間，蕭何的主要任務之一就是“足食足兵”，為滅楚做後勤保障。關中之地在秦代是中國最富庶的地區之一。關中平原沃野千里，是古人類活動的重要地區之一。早在新石器時代，以西安半坡為標誌的文化遺址就有較為發達的農業生產，後經周人的辛勤開發，已經居全國之首。
劉邦佔領鹹陽後不久，項羽也率軍入關，並在同年二月自封為西楚霸王，同時封劉邦為漢王，以偏僻的巴蜀、漢中地區作為劉邦的封地。為了阻止劉邦向東發展勢力，項羽還把關中地區一分為三，分封給三個秦朝降將。劉邦看出了項羽的用心，非常生氣，不禁對手下大將說：“項羽也太無禮了！竟敢背叛約定排擠我！我一定要和他決一死戰！”樊噲、周勃、灌嬰等人也都摩拳擦掌。
而蕭何卻冷靜地分析了當時的形勢，勸劉邦不能逞一時之意氣，說：“您在漢中稱王，即使條件再差，也比白白去送死好吧？”劉邦不解地問：“怎麽是白白送死呢？”
蕭何回答說：“您現在的實力不如項羽，倘若冒失地去攻打他，肯定會失敗。這難道不是白白送死嗎？現在項羽封您為漢王。蜀地雖然偏僻，總還可以求生存。何況蜀中地勢險要，最適合我們養精蓄銳。只要我們愛護百姓，招賢納士，機會一來，同樣可以爭奪天下。何必隻圖眼前泄憤呢？”劉邦聽了蕭何的勸說，如夢初醒，連連稱是。於是劉邦拜蕭何為丞相，率軍進入漢中，休兵養士，廣招人才。
在楚漢相爭時期，蕭何充分利用得到的秦代檔案制定漢官制度，有目的、有計劃地實施於起義軍中。蕭何已將漢王劉邦視為一代皇帝，並以劉邦為中心，把臣屬的階級稱謂用秦官的形式加以明確，並分辨其尊卑高下，用制度形式分工於人，令眾人各司其職，為漢王效勞。
社稷是為國家之象徵。劉邦廢秦社稷立漢社稷，就是表示立漢為國，與秦有別。社稷、宗廟的建立，標誌著一個新生政權的開始。建社稷，立宗廟，毫無疑問是丞相之職，當出自蕭何的主意。這充分顯示了蕭何確實是與眾不同的大政治家。社稷與宗廟的建立，標誌著國家已開始正常運作。而主管和操縱這部機器的，不是別人，正是蕭何。
建都關中，經營長安，是蕭何在漢朝正式建立之初做出的第一業績。它起到了穩定漢政權的重大作用。隨著政權的穩固，蕭何轉入了制定律法、健全制度和無為而治的全面建設漢王朝的工作之中，歷史從此進入了新的一頁。
蕭何以秦為鑒，采取了一系列減輕賦稅、讓利於民的政策措施。就田租而言，什五稅一，比起秦時的什一之稅有所減輕，這對於廣大農民來說，無疑大有好處；限定官吏的俸祿及費用開支等，為規範國家財政、杜絕浪費虛開，提供了制度上的保證；對商賈進行了嚴格的限制，令賈人不得衣絲、乘車。
公元前202年，劉邦即帝位，接著就論功行賞。劉邦在洛陽南宮擺酒大宴群臣。劉邦問群臣：“你們都說實話，我為什麽能夠奪取天下？項羽又為什麽會失掉天下？”群臣眾說不一。最後劉邦說：“你們隻知其一，不知其二。運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，我不如子房(張良)；鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉，我不如蕭何；指揮百萬大軍，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人都是人中豪傑，我能有他們，所以我能夠得天下。項羽只有一個范增還不能重用，因此最後敗在我手中。”從上面的這段對話中可以看出，劉邦認為張良、蕭何、韓信是他最得力的功臣。這三人被稱為“漢初三傑”。
後來劉邦論功封賞時，由於群臣爭功，所以一年多也定不下來。劉邦最後定蕭何為首功，封他為酂侯，食邑也最多。很多功臣因此憤憤不平，說他們都身經百戰，而蕭何只不過發發議論，做做文字工作而已，毫無戰功，為什麽他的食邑反而最多？
劉邦問大臣們：“你們知道獵狗嗎？打獵的時候，追殺野獸的是獵狗，而放狗追獸的是人。如今諸位只是獵獲野獸，相當於獵狗的功勞。至於蕭何，他能放出獵狗，指示追逐目標，那相當於獵人的功勞。況且你們只是一個人追隨我，多的也不過帶兩三個家裡人；而蕭何卻是全族好幾十人跟隨我，這些功勞怎麽能抹殺呢？”大家都無言可答。
諸侯分封完畢，接著是排位次。群臣都說：“平陽侯曹參身受七十餘處戰傷，攻城略地，功勞最多，應排第一。”劉邦已經壓過大家一次，重封了蕭何，對排位次的事也就不好再說什麽，不過他心裡仍然認為蕭何應該排在第一位。這時，關內侯鄂君說：“在楚漢相爭的五年中，陛下有好幾次都是全軍潰敗，隻身逃脫，全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。有時就是沒有陛下的命令，蕭何一次也派遣幾萬人，正好補充了陛下的急需。不僅是士兵，就是軍糧也全靠蕭何由關中供應，才保證了軍隊的糧食。陛下有好幾次敗退把山東都丟了，幸虧有蕭何坐鎮關中，陛下才能重新振作。這些都是創立漢家天下流傳後世的大功勞。怎麽能把像曹參等人只是一時的戰功列在萬世之功的前面呢？我認為蕭何應排第一，曹參第二。”
這番議論正中劉邦下懷。於是，他把蕭何排為第一，準許他穿鞋帶劍上殿，並封了蕭何的父子兄弟十多人。
求自保，不惜自汙名節
漢高祖剪平異姓王后，對蕭何更加恩寵。除對蕭何加封外，劉邦還派了一名都尉率500名士兵做相國的護衛。很多人都來祝賀，蕭何自己也非常高興。
當天，蕭何在府中擺酒慶賀，喜氣洋洋。突然有一個名叫召平的人穿著白衣白鞋進來吊喪。蕭何見狀大怒。召平對蕭何說：“相國，您的大禍就要臨頭了。皇上在外風餐露宿，而您長年留守在京城。您既沒有什麽汗馬功勞，又沒有什麽特殊的勳績。皇上卻給您加封，又給您設置衛隊。這是由於最近淮陰侯在京謀反，因而也懷疑您了。安排衛隊保衛您，這可不是對您的寵愛，而是為了防範您。希望您辭掉封賞，再把全部私家財產都捐給軍用，這樣才能消除皇上對您的疑心。”
蕭何聽從了他的勸告。劉邦果然很高興。同年秋天，英布謀反。劉邦親自率軍征討。他身在前方，每次蕭何派人輸送軍糧到前方時，劉邦都要問：“蕭相國在長安做什麽？”使者回答，蕭相國愛民如子，除辦軍需以外，無非是做些安撫、體恤百姓的事。劉邦聽後總默不作聲。使者回來後告訴蕭何，蕭何也沒有識破劉邦的用心。
有一次，他偶然和一個門客談到這件事。這個門客忙說：“這樣看來您不久就要被滿門抄斬了。”蕭何大驚，忙問原因。門客說：“您身為相國，功列第一，還能有比這更高的封賞嗎？況且您一入關就深得百姓的愛戴，到現在已經十多年了。百姓都擁護您，您還在想盡辦法為民辦事，以此安撫百姓。現在皇帝之所以幾次問您的起居動向，就是害怕您借關中的民望而有什麽不軌行動啊！如今您何不賤價強買民間田宅，故意讓百姓罵您、怨恨您，製造些壞名聲。這樣皇帝一看您也不得民心了，才會對您放心。”
蕭何長歎一聲，說：“我怎麽能去盤剝百姓，做貪官汙吏呢？”門客說：“您真是對別人明白，對自己糊塗啊！”蕭何又何嘗不知道這個道理，為了消除劉邦對他的疑忌，只得故意做些侵奪民間財物的壞事來自汙名節。不多久，就有人將蕭何的所作所為密報給劉邦。劉邦聽了，像沒有這回事一樣，並不查問。當劉邦從前線撤軍回來，百姓攔路上書，說相國強奪、賤買民間田宅，價值數千萬。劉邦回長安以後，蕭何去見他時，劉邦笑著把百姓的上書交給蕭何，意味深長地說：“你身為相國，竟然也和百姓爭利！你就是這樣‘利民’啊？你自己向百姓謝罪去吧！”
劉邦表面上讓蕭何自己向百姓認錯、補償田價，可心裡卻竊喜，對蕭何的懷疑也逐漸消失。鎮國家、撫百姓的蕭何違心地幹了侵害百姓的事情，心中很不安，總想找機會補償百姓。
不久，蕭何看到長安一帶耕地狹小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中卻有許多閑著的荒地用來放養禽獸。蕭何覺得太浪費了，便上奏請劉邦把這些荒地分給百姓去耕種，收了莊稼，留下禾稈照樣可以供養禽獸。
劉邦當時正在病中，見了這道奏章，恨蕭何是想借此事來討好百姓，一怒之下，命令將蕭何抓起來。滿朝文武都怕連累自己，不敢替他申辯。幸虧有一個王衛尉平日敬仰蕭何的為人，在侍衛劉邦時順便向劉邦探問：“蕭相國犯了什麽大罪？”劉邦說：“不要提他！提起他我就生氣。當年李斯當秦朝丞相時，做了好事都歸君主，出了差錯就攬在自己身上。現在蕭何受了商人的許多賄賂，竟要求我開放上林苑給百姓耕種。這分明是想討好百姓，自己得個好名聲，不知道把我看成什麽樣的君主了。所以我才要把他關起來。”
王衛尉說：“辦事忠於職守，只要對百姓有利，就為民請命，這是相國應該做的事啊！陛下怎麽能疑心相國是收了商人的賄賂呢？當初您與項羽相爭數年，後來英布謀反，陛下親自上前方征討，由蕭相國鎮守關中。他若想取得關中，不過舉手投足之勞。蕭相國對這樣的大利尚且不圖，難道今天會貪圖商人的一點賄賂嗎？何況秦朝之所以滅亡，就是因為秦皇聽不見臣下對自己過失的批評，才一意孤行。李斯即使能承擔過錯，又有什麽值得效法的呢？陛下您這樣懷疑相國，一定是沒有仔細考慮吧！”劉邦聽了，心裡雖不高興，但想想王衛尉的話畢竟有些道理，所以當天就派使者拿著符節去赦免了蕭何。
蕭何已是花甲之人，對劉邦素來謹慎恭敬；因為全身戴上刑具，害得他手足麻木，連路都快走不動了。他蓬頭赤足、汙穢不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得這樣來上殿謝恩。劉邦見蕭何這個樣子，也覺得過意不去，便安撫蕭何道：“相國不必多禮！這次的事，原是相國為民請願，我不允許。我不過是夏桀、商紂那樣的無道天子罷了，而你卻是個賢德的丞相。我之所以關押相國，就是要讓百姓知道你的賢能和我的過失啊！”劉邦的這段話雖然言不由衷，但對蕭何的廉正為民終於還是承認了。從此以後，蕭何對劉邦更是誠惶誠恐，恭謹有加了。劉邦也照舊以禮相待。但蕭何從此對國事就只能保持沉默寡言了。
劉邦晚年時，宮廷內部發生了一場廢立太子的鬥爭。劉邦要廢掉太子劉盈，改立趙王劉如意為太子。只是由於蕭何等大臣的多次諍諫，劉邦才一直未做決定。公元前195年，劉邦病死，蕭何輔佐太子劉盈登上帝位。這就是漢惠帝。蕭何繼任丞相。蕭何為相期間，在制定漢朝的典章制度方面還辦了一件大事，即做漢律九章。在約法三章的基礎上，他參照秦法，摘取其中合乎當時情況的內容，製成律法共九章。這是漢朝製作律令的開端。蕭何制定的漢律九章刪除了秦法的苛繁、嚴酷，使法令明簡。公元前193年，年邁的相國蕭何由於長期為漢室操勞，積勞成疾，終於臥病不起。病危之際，漢惠帝親自去探望他，並趁機詢問：“您百年之後，有誰可以代替您來做丞相？”接著惠帝又問，“曹參怎麽樣？”蕭何聽了，竟掙扎起病體，向惠帝叩頭，說：“皇上能得到曹參為相，我蕭何即使死了，也沒有什麽遺恨了！”這番話表明，蕭何為國家為百姓著想，不記宿怨，胸懷大度。
深受劉邦器重的蕭何無論在軍事政治上，還是在法律制度上，都有不可磨滅的功績。他在政治上的功績，主要表現在協助劉邦統一中國。蕭何的用人之道對劉邦實現統一起到了非常重要的作用。當時蕭何幾次推薦韓信，卻沒有被劉邦重用。韓信離開後，蕭何將他追回，又向劉邦推薦。劉邦拜韓信為大將。後來韓信在幫助劉邦戰勝項羽的戰爭中起到了決定性的作用，而這與蕭何竭力推薦韓信是分不開的。蕭何在關中時，勤於治民理政，努力支援前方。蕭何為了漢的統一，積極支持劉邦征討、誅滅王侯的謀逆反叛活動。蕭何為宰相，在政治、經濟、人事、法制上，有不少約束、規矩與制度。而後來，曹參為相時也照舊依行。所謂“參代何為相國，舉事無所變更”。蕭何所定的約束，對於國家安定、人民樂業作用極大，對後世也有深遠影響。蕭何一生勤儉節約。不論是在戰爭期間，還是在漢朝建立初期，他都表現出傑出的政治家和治世能臣的眼光和才乾。他一生忠心為國，不謀私利，千方百計讓百姓安居樂業。
歷史上的“蕭何現象”
在中國君主時代的歷史上，若論名臣賢相，西漢開國宰相、漢初三傑之一的蕭何定當名列其中並位居前茅。蕭何，這個對中國古代第二個大帝國的建立做出了突出貢獻的賢相，其名聲不但廣傳於兩漢時期，在後世其事跡更是被人所共知，成為萬世敬仰的最著名大臣。
在漢高祖劉邦打拚天下的艱辛歲月裡，蕭何從來不曾“身被堅執銳”，立馬於兩陣之間，僅僅是在大後方“持文墨議論”，做一些指點江山激昂文字的工作，當了一個徹頭徹尾的謀臣。漢高祖打下天下後，為方便論功行賞，也需要給那些功臣良將們排排名次，最值得大家關注的，當然是誰做第一把交椅了。那些頭腦偏簡單而四肢超發達的將領們，要麽皆爭著脫衣晾身上的戰爭傷疤，要麽都痛說革命家史，大談自己的赫赫戰功。後來，大家又異口同聲地推出了曹參，認為他“身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一”。劉邦聽後無語。
知臣莫若明君。見大臣爭執地有些疲倦但仍未分高下，漢高祖劉邦清了清嗓子，說道：“你們這幫人，對我劉某人而言，都是有功之人，但充其量只能算是有功的獵狗，而蕭何卻是獵手，是有功的人！再說了，當初你們來投奔我時，要麽一人前來，要麽帶上一兩個隨從，而蕭何卻是整個家族來投奔！”
聽完皇帝的一番“功狗功人”論，諸大臣覺得聖言滿是道理，故不再爭辯，心甘情願地讓蕭何坐了功臣的頭把交椅。但劉邦也很開明，他也秉持了專斷與民主兼顧的原則，也照顧到了大夥的情緒和意願，規定曹參排名僅次於蕭何，做第二號的大功臣。此後，蕭何又由丞相進位相國，還獲得了奏事不名、入朝不趨、劍履上殿的政治殊遇。
李國文先生曾將古代帝王的禦用文人分為三等：一等的出思想，為國士；二等的出主意，為謀士；三等的出文章，為學士。當初，蕭何曾在劉邦面前稱韓信為“國士無雙”，很明顯，這是有意在抬高突出尚不為劉邦看重的韓信之地位。顏師古認為國士就是指“國家之奇士”，按照這個見解，毫無疑問，蕭何自己亦應算作是一個國士，不過這個國士並非“無雙”，因為誰都不能否認韓信亦是“國家之奇士”。
在蕭何以後的中國帝製時代裡，“蕭何”不再單單是一個人名，還成為了“超級大功臣”的代名詞。
蕭何去世之後，中國君主製的土壤裡漸漸出現了一種“蕭何現象”，即歷代君主對於輔佐自己的超級大功臣，往往不是稱其為蕭何，就是給予其猶如蕭何一般的政治待遇，後世那些不是蕭何卻好似蕭何的功臣權相們，紛紛做起了新時代的蕭何化身。曹操在上漢獻帝的奏折中，更是表達了“功未必皆野戰也”及“平定天下，謀功為高”的封賞功臣之原則。因此，“蕭何”的含義便出現了外延化與擴大化。
在後蕭何時代，將某個朝廷重臣比作蕭何的做法，不僅體現了對蕭何卓越功勳的認可，更體現了對被比作蕭何的朝廷重臣的極高尊崇。
古代歷史上的開國宰相中，被君主視作蕭何者，共有三人，他們分別乃是東晉的王導、唐代的房玄齡和明代的李善長。
王導及其從兄王敦是促成晉元帝司馬睿開創東晉、複興司馬氏天下的關鍵性人物，兄弟二人一文一武，在東晉初年的政治舞台上，扮演著重要歷史角色。王導的兒時表現，正好應了那句話——“自古英雄出少年”。《晉書》說他“少有風鑒，識量清遠”，十四歲時，陳留的高士張公見王導氣度不凡，便對王敦誇王導道：“此兒容貌志氣，將相之器也。”
王導後來的表現證明了張公的預言。王導兄弟都出自當時的高門士族——琅邪王氏，而西晉宗室司馬睿正巧封藩於琅邪，故王氏家族與司馬睿關係格外親密。當時司馬睿身在洛陽，面臨複雜動蕩的國內局勢，王導曾建議司馬睿就國以避政爭。後來司馬睿被朝廷派至下邳，王導也被司馬睿聘為安東司馬，成了司馬睿的第一心腹。在王導的輔佐下，司馬睿在南方建立了威望，得到了南方豪強大族的積極擁護。
當晉湣帝被匈奴政權所害的消息傳到司馬睿處後，司馬睿遂稱帝，正式建立了東晉，是為晉元帝。當晉元帝升禦座接受群臣拜賀時，他竟執意要求王導也做過來，二人一同坐北朝南，接受叩拜，以表達對王氏家族特別是王導的感激，所以當時就流傳著“王與馬，共天下”的說法。在這裡，“王”就是指王導為代表的世家大族，“馬”就是指司馬氏皇族，而“馬”不但與“王”並列，而且還位居其前，王導在東晉的權勢由此可見。
晉元帝平時待王導，就像子侍父，極為恭敬，他尊王導為“仲父”，還經常對王導說：“卿，吾之蕭何也”。
唐太宗李世民可謂歷史上屈指可數的明君聖主，他的身上有著眾多其他帝王所沒有的閃光點，其中任人唯賢不唯親便是他可供後人稱道的重要一點。玄武門之變後，李世民由秦王而為皇太子，後又從父親手中接過了皇權，成為大唐第二代君主。唐太宗論功行賞，認為原秦王府“參謀長”房玄齡當為第一，應食邑千三百戶，其余有功之人依次受封。
對於太宗的決定，宗室淮南王李神通卻站出來表示反對，他說：“義師起，臣兵最先至，今玄齡等以刀筆吏居第一，臣所未喻。”舞槍弄棒的淮南王表達了對舞文弄墨者的不滿。唐太宗卻反駁說：“叔父兵誠先至，然未嘗躬行陣勞，故建德之南，軍敗不振，討黑闥反動，望風輒奔。今玄齡等有決勝帷幄定社稷功，此蕭何所以先諸將也。叔父以親，宜無愛者，顧不可緣私與功臣競先後爾。”淮南王一聽，太宗的話蠻有道理，房玄齡不正如太宗所言，充當了定策帷幄的蕭何嗎！於是他只得作罷。剛才還站在淮南王那邊跟著起哄的其他將領，見淮南王屈服，也慚愧地講：“陛下至不私其親，吾屬可妄訴邪！”
明太祖朱元璋建立明朝後，大封開國功臣，大有天下君臣共同享有、共同治理的味道，他對滿朝文武評論李善長說：“善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大，宜進封大國。”於是授予李善長開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相等一系列官職，封爵韓國公，歲祿四千石，子孫世襲，並贈其鐵券，李善長本人可免死兩次，兒子免死一次。
這件事發生在洪武三年，是年大封功臣，受封者有六公二十八侯，六公分別是在明朝建立過程中功勳最大的李善長、徐達、常茂（常遇春子）、李文忠、馮勝和鄧愈。縱觀這六公，除李善長外，其余五人皆是曾出生入死於沙場的高級武將，而李善長以一文人而能夠位居國公之列，並且還給予“製詞比之蕭何”的待遇，由此可見明太祖是把李善長看成了蕭何再世。
除此而外，歷代以“蕭何故事”給予勳臣如奏事不名、入朝不趨、劍履上殿等特殊政治待遇的情況，也不少見。
如東漢末年的權臣董卓、曹操，西晉何曾、陳騫、南北朝時期的侯景，宋齊梁陳隋唐六朝開國君主在王朝禪代之前，五代後唐時吳越王錢鏐、宋代宗室趙元儼、趙顥、趙佖，等等。這些勳臣雖無“蕭何”之名，卻有“蕭何”之實，而他們的政治身份，不論是行將篡位的權臣還是本分老實的勳臣，卻有一個共同點，就是在天子那兒，他們都是舉足輕重、身份超級特殊的朝臣。
對於古代的功勳大臣或超級權臣，出於主觀樂意也罷，出於無奈也罷，君主總會使用一些特殊方式、特殊手段去安撫甚至巴結廷臣，與加官、晉爵、賞銀等一樣，“蕭何現象”同樣也是君權時代君主與大臣之間維持關係的一種方式，只不過這種方式鮮有人注意，以至於人們都不曾將其歸納總結，並作出論述。古代中國多姿多彩，換一個角度，或許便會有一些新發現、新收獲。
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