頸動脈是人體供血的主要動脈，而缺血性腦血管病是當今社會危害人類健康的重要疾病，其發病率和致殘率較高，嚴重可導致死亡或殘疾，有可靠文獻報導頸動脈斑塊脫落是引起血管堵塞是導致缺血性腦血管疾病的一大重要原因，因此早期評估頸動脈斑塊性質與大小有重要意義。
比如前些日子進行的頸動脈內膜剝脫手術，患者本來可以通過及時檢查評估控制斑塊進展，因為不在意，最後發生了腦梗後才得知頸動脈已經重度狹窄了。患者雖然一直在服用藥物，但卻從未進行複查，直到病發才發現已經重度狹窄。
隨著現代生活水準的提高，人們在飲食結構與生活習慣上發生了較大的變化，動脈粥樣硬化已成為全球引發心腦血管疾病的重要病因之一，其發病率逐漸增高，並且越來越年輕，嚴重威脅人類健康，該病由於動脈內膜下脂質沉積可逐步形成動脈粥樣硬化性斑塊，頸動脈粥樣硬化被認為是缺血性腦血管疾病的主要病因。特別是不穩定性斑塊，頸動脈硬化斑塊早期不會導致血管狹窄的發生，但是中老年病人由於年齡較大，身體各項技能下降，在機體內部失去穩定平衡，在原有基礎疾病發作的促髮狀態下，容易導致血管壁改變，局部腦組織供血中斷，出現缺血性腦血管癥狀。
腦血管病發病原因主要是斑塊不斷增大，逐漸阻塞頸動脈，導致血栓形成堵塞腦動脈或改變腦部血流，腦部缺血，缺氧後進而誘發缺血性腦血管疾病的發生。
頸動脈斑塊性質可分為，穩定性和不穩定性，穩定性斑塊可引起遠端血管的缺血性發作，不穩定斑塊易脫落致血管堵塞。軟斑塊和潰瘍斑塊屬於不穩定性斑塊，斑塊內易出現炎症反應及出血而形成血栓。硬斑因病程較長，且斑塊鈣化，纖維化，附著管壁不易脫落，所以因為脫落而發生腦梗死的概率不大。
通常對於硬斑塊，只要狹窄大於70%並且伴隨癥狀都建議手術治療，那麼如何評判狹窄程度，每個人的血管是不同的，有些患者先天血管纖細，可能對於別人狹窄率只有50%，對他而言就已經是重度狹窄，這個沒有準確的定義。通常都是進行對應的檢查來評估狹窄程度，相較硬斑塊而言，軟斑塊就危險了許多，一定要密切監控，如果是無癥狀性的，一般檢查時間分為半年，一年，兩年。通過及時複查來發現頸動脈斑塊有無病變。
而關於狹窄度的檢查，普通的超聲對於判斷有時會不精準，此外核磁血管成像也容易出現誤差，推薦進行CTA檢查順序應該為頸動脈超聲>CT血管成像(cta)>腦血管造影(DSA)。依據病情來進行相對應的檢查。
斑塊的大小對於是否不是很重要，更重要的是患者的生活質量以及是否出現癥狀，要知道許多患者都是有了癥狀後進行檢查發現斑塊比較嚴重後進行了手術。
中老年人群頸動脈硬化斑塊與腦梗死密切相關，通過檢查，可以對斑塊形態和內部結構有認識，有利於早期的預防，可防止中老年人群缺血性腦血管病的發作。
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