位於廣東北部的連州，地處南嶺之中的萌渚嶺南麓，小北江的上遊，與湖南接壤，這裡群山起伏，三面踞險，一水瀠環，故有著“連萬山為一山連眾水為一水”之說，連州也因此而得名。
連州地理位置非常特殊，處在粵、湘、桂三省的結合部，歷史上是中原往南粵的主要通衢。這裡歷史悠久，人文深厚，是廣東省著名的歷史文化名城，人文古跡和歷史古村遍布，共有近20個省級歷史文化古村落，數量位居廣東首位。
位於連州市西岸鎮的東村，就是當地歷史久遠且保存完好的古村落。追溯東村歷史，古時當地五嶺南麓的西北邊，有條名為瀘溪的清澈河流，常年奔流不息的瀘溪為這裡的農田灌溉提供了充足水源，而地處崇山峻嶺包圍中的瀘溪，還成為當地人水路出行的交通要道。
中國人自古就遵循“依河而築，靠水而居”的生存理念，瀘溪兩岸自然也坐落了許多大小不一的古村落。在近千年前，瀘溪西邊有一個村莊名為“西岸”，而在西岸東面的另一個村子，就是“東村”，這就是東村名字的來源。
東村規模不小，居民有2000多人，分為黃、胡、唐三姓，他們來自不同的地方，有著自己古老而尊貴的郡望和堂號。人們之所以在此聚居，是因為這裡風水絕佳，四周5座山脈猶如5條巨龍，建村的山墩則像龍珠，這個風水格局被稱為“五龍賜水”。
因此，連州東村也號稱“三郡合居蟠龍地”，這塊風水寶地，吸引三姓人在此安居生息。近千年的歷史沉澱，隨著歷史車輪滾滾向前，古村面貌早已幾經更迭，如今大部分村民早已搬離，在一旁另起新居居住，遺下的老村處處展現著“人去樓空”的蒼涼之感。
然而，漫步古村之中，從各種遺存的老建築中，依舊能夠感受到東村昔日的熱鬧和富庶。村中最大的祠堂是“唐氏大祠堂”，唐氏郡望為“晉郡”，祠堂也叫“晉昌堂”。東村唐氏先祖為金陵人，後在廣西為官定居於連山上草村。宋代末期因為戰亂，舉家遷至東村安家，唐氏家族在此耕讀立家，勤勞致富，經過數代人的勤勞奮鬥，發展成當地一個大家族。
而東村胡氏的始祖，名叫胡天瑞，在北宋淳化年間以科甲出身，曾經出任廣西藤縣縣令。屆期歸田後，胡天瑞從廣西來到廣東，途經東村，相中了瀘溪畔的這塊風水寶地，便留下定居於此。胡氏族人的“安定堂”則由宋朝胡詮所著的《譚安集》而來。
東村黃氏的郡望名為“江夏堂”，是黃姓中流傳最廣、最有聲望的堂號之一。他們最早居於江夏郡（湖北省雲夢縣），東村黃氏自稱是北宋詩人黃庭堅的後裔。每年清明，“江夏堂”的黃氏子孫都會舉行儀式祭拜白祖六郎庭堅公，據說已經延續了近千年。
東村的布局和建築的朝向也頗有講究，全部圍繞蟠龍墩而建，如果從航拍看整座村莊就如同圓形堡壘。村中巷道縱橫，四通八達，暗藏玄機，皆按“八卦圖”修建，以此來鎮攝邪惡，免除天災。沒想到一個看似普通的老村，竟然藏著這麽高深的玄學文化。
東村是連州通往湘西和桂東的咽喉，古時匪患猖獗，為了抵禦匪寇，當地人將村子建成古堡布局，在東、西、南、北四面各建一座城樓，以高大厚實的城牆相連，並在通道中設計了“九企十八棟”，橫放巷口的石條稱為“企”，豎立牆角的石條則叫“棟”。這是指引居民走出“迷宮”的標誌，外人闖入其中則根本無法辨別方向。
如今的東村，民居大都因為年久失修，殘敗不堪，甚至許多建築已經倒塌，基本沒有人住在裡面了，但也沒有像其它歷史古村那樣，經過修複開發成旅遊景點，而是讓其保存著原汁原味的樣貌，沒有居民，沒有翻新，沒有商業，偶有三兩遊客慕名而來參觀。
村中還有一個八卦井，井水常年不乾，曾是村中主要的取水源。而來到東村，漫步在光滑的石板路，沿著蜿蜒的巷弄探索東村隱秘的角落，斑駁的老牆古樸滄桑，坍塌的舊屋斷壁殘垣，時光帶走的，歲月留下的，皆是這處茶鹽古道最真最美的遺痕。【原創作品，禁止轉載，侵權必究】 敬請關注我，與您分享更多精彩旅行
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