說到吃,不外乎苦、辣、酸、甜、鹹五味,而據統計,五味之中最受歡迎的是辣。辣椒傳入中國不過幾百年,但卻迅速成為人們離不開的調味品,是國人餐桌上的常客,並隨著川菜、湘菜的流行風靡全國,使我們的餐飲步入辛辣時代。出門旅行就餐您就會發現,辣椒已經無所不在,街上的餐館走馬燈似的換招牌,但麻辣燙、麻辣火鍋、麻辣小龍蝦的菜卻總是火爆。
尤其是年輕人,因為工作強度大,精神緊張、焦慮、疲勞,牌胃不好、味覺遲鈍,讓他們更喜歡藉助辛辣性食物釋放壓力,通過追求辣味的刺激感來增加食慾。飲食業為了提升消費,幾乎到了「無辣不成席」的地步,在各大菜系中,以辣為特色的川菜、湘菜,乃至韓國料理,尤其受到追捧。無論是餐館,還是小吃攤位,到處都是辛辣的天下,越來越多人吃飯時無辣不歡。普通人可能只是覺得一種地方特色菜之所以能夠在全國流行,那肯定是因為好吃,但是如果是學過中醫的人,就會了解這其中內在的道理。
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中醫有句話叫「辛開苦降」,「開」就是打開、散開、開路、開胃的意思。也就是說,即使當你完全沒有胃口,你的食慾就像被一片陰霾籠罩的時候,辛辣的味道也一樣可以打開你的胃口,把不想吃變成想吃,把吃不下變成吃得下。
現代醫學也認為吃辣會刺激唾液、胃液的分泌,促進胃腸動,因此人在吃飯不香、飯量減少的時候,就會有想吃辣的念頭。辛辣味道有開胃消食的作用,當食慾缺乏的時候,只要加一些辣椒,就可能胃口大開,因此辣椒成了人們佐餐的上選、餐飲業的寵兒。
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大家都知道,我們的國家地域廣,全國各地的地理環境、地方性氣候差異很大。四川、湖南、湖北、貴州等長江流域屬於南方陰濕之地,氣候條件導致環境異常潮濕,地理上也是河道眾多,冬季更是日照少,非常陰寒濕冷。中醫講「天、地、人相應」,因此當地人的身體受到這種寒濕之氣的影響很大。身體寒濕之氣重,最容易使脾的陽氣受到困擾,自然形成「濕邪困脾」的體質特點,因此當地人在日常生活的飲食習慣中,就會加入燥濕助陽的辛辣食材,這樣才能糾正其地域問題帶來的身體偏性,達到一種陰陽的自然平衡。
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正如清代《清稗類鈔》中記載的:「滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品。」正好辣椒味辛性熱,有溫中散寒、溫胃燥濕的作用。中醫講辛甘發散為陽」,說明辛辣的味道屬陽、屬火,熱力十足,如果遇到寒冷的冬季,或胃中寒濕的體質,它可以起到溫暖脾胃、驅寒燥濕的作用,故《綱目拾遺》中說:「辣茄性熱而散,亦能祛水濕。
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但是全國其他地區的氣候條件和地理環境卻不是這樣的,尤其北方地區非常乾燥,無論外在或是內在,都不易產生那種寒濕之氣瀰漫、需要燥濕的情況。如果我們不懂得這個道理,也跟著流行貪嗜辛辣的味道、添加辛辣的食材,它進入身體以後無濕可燥、無寒可溫,那就只會耗損陰液、助火傷胃了。這就屬於「非其地而食其味」。
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辛辣食物,會讓胃裡產生灼痛感,也就是中醫說的「火毒」，所以我們在很多病的飲食宜忌中,都會看到「忌食辛辣厚味」,成為中醫養生的金科玉律。不少年輕人喜歡辣味帶來的感官快感,因為辣椒素能夠刺激神經末梢,給大腦傳遞灼熱感的資訊,這會讓大腦產生一種機體受傷的概念,並開始釋放人體天然的止痛物質一一內啡肽,這種物質會讓人有種「愉悅感」,因此形成越吃越爽、越爽越想吃的循環,久之可能產生一定的上癮性。但是過辣不但會傷害消化系統,也會因過度刺激食慾而增加不必要的飲食量,導致肥胖,增加三高的風險,所以奉勸大家不要隻圖「一時之快」。記住:辛辣只是調味的配料,而不是三餐的主角,如果總是「喧賓奪主」,那麼「病從口入」就難以避免了。
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