從波士頓傾茶事件到鴉片戰爭，英國人為何對茶葉情有獨鍾

文/寂寞的紅酒

茶葉，是我們生活中常見的一種飲品。實際上，不僅中國人喜歡喝茶，西方人特別是英國人同樣喜歡喝茶。在英國，有一首經典民謠是這樣唱的：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”哪怕是在戰爭中，英國人也保持著喝茶的習慣。英國人對茶葉的喜愛可見一斑。在英國歷史上，因為茶葉還引發了多場戰爭，比如北美獨立戰爭和鴉片戰爭。北美獨立戰爭的直接導火索是波士頓傾茶事件，而鴉片戰爭的爆發很大程度上是因為英國大量進口中國茶葉貿易逆差嚴重，所以用鴉片來平衡貿易。那麽英國人為何對茶葉情有獨鍾？

第一，茶葉不僅口感好，而且具有醒腦提神、促進消化、降血脂、補充維生素等功效。這對於長期食肉和麵包的英國人來講，屬於絕佳的飲品，所以茶葉流傳到英國以後，英國人很快就愛上了茶葉。沒多久，茶葉就從一種藥品變成了一種飲品，風靡整個英國。

第二，喝茶在英國屬於一種非常高雅的上層享受。英國人喝茶最早是受到了葡萄牙人的影響。1662年，布拉乾薩王朝的公主凱瑟琳（葡萄牙國王約翰四世之女）嫁給了英國國王查理二世，這位喜歡喝茶的公主把茶葉帶到了英國。漂亮優雅的凱薩琳公主到了英國後很快成為了人們的焦點。這位公主非常喜歡喝茶，而且堅持每天喝茶。在她的影響下，喝茶成為英國皇室的一種生活，也成為人們嚮往的一種上層生活。就這樣，喝茶受到了英國人的追捧，成為高雅精致生活的象徵。茶葉的需求帶動了茶葉貿易，隨著大量茶葉運到英國，茶葉的價格不斷下降，茶葉漸漸進入了民間，英國人都開始效仿皇室喝茶。就這樣，茶業風靡英國，慢慢成為了一種文化，成為了英國人生活的一部分。

第三，英國人對茶葉之所以情有獨鍾，還有一個重要的原因，那就是茶稅。由於茶葉深受歐洲人的喜愛，所以茶葉貿易日益興盛。作為世界主要貿易商，英國通過茶葉和茶稅賺的缽滿盆溢，英國人自然不會放棄這塊肥肉。所以英國人長期壟斷東西方的茶葉貿易，壟斷國內的茶葉市場，否則也不會出現波士頓傾茶事件，美國也未必會那麽快獨立。

參考資料：《全球通史》、《淺析英國茶文化》