曾國藩的兩個兒子和父親一樣科舉艱難，但別業有成

曾國藩一生有三個兒子，長子曾紀第二歲夭折；只有次子曾紀澤，三子曾紀鴻長大成人。過去重男輕女，不能不說曾國藩對這兩個兒子寄予了極高的期望，可是他們的成長之路也是一波三折，讓曾國藩喜憂參半。

清沿明製，參加科舉考試依然是天下讀書人走上仕途的“華山一條路 ”，曾國藩的兩個兒子也概莫能外。鹹豐八年（1858）秋闈，曾紀澤第一次參加鄉試未能中舉，不過曾紀澤依然“照常讀書，不作悻悻之態”，這讓曾國藩很欣慰。之後曾紀澤又先後參加了兩次鄉試，依然名落孫山。於是，曾紀澤便從此絕意科考，曾國藩也不做勉強。

同治九年（1870），曾紀澤援例以二品蔭生補入戶部員外郎職。蔭生也就是憑借代上余蔭取得監生資格，只須經過一次考試就可以授予一定的官職，曾紀澤授官就屬於這種情形，是沾了其父親曾國藩的光兒。

不過曾紀澤讀聖賢書不行，其他學問卻有大長。他研究心經史，喜讀古詩文辭，兼通小學，旁涉篆刻丹青、音律騎射，簡直就是一個通才。曾國藩曾經誇讚他的書法“字勢流美，天骨開張”。最可貴的是曾紀澤對於天文算學等自然科學十分感興趣，並且有了一定的造詣。

曾紀澤學習天文，從中國古籍中的天文誌入手，並且能夠對西方的天文學知識有所了解和運用。在算學上解除了西方幾何學，並且寫了《幾何原本序》。

曾紀澤對近代科技也興趣十足，像他的父親一樣希望利用西方的堅船利炮技術來靖內患，抵禦外侮。他在江南製造局和一些洋務專家交往，和很多外國人士成了很好的朋友，例如英國人馬格裡。曾紀澤學習英語的水準也很高，後來作為英法兩國公使，兼任出使駐俄大臣。作為與俄方談判伊犁問題的中方代表，改訂了之前崇厚與俄國簽訂的條約，這件事是他外交史上比較重要的事件。

曾紀鴻比曾紀澤小九歲，出生於公元1848年，同治元年（1862），他剛剛十五歲的時候就在湘鄉縣試中獲取頭名，入了縣學，可是以後的闈場卻一敗塗地，同治三年、六年、九年三度科考均告失敗。紀鴻被挑取謄錄副貢生特賞舉人，也是曾國藩蔭封所致。特賞舉人有了參加會試的資格，光緒二年，紀鴻雖然名落孫山，但得選兵部武選司郎中，總算有了一個官職。

紀鴻與兄長同樣受到曾國藩的家教，為學注重實用，兄長紀澤對他的影響也很大，便著意算學。曾國藩去世，紀鴻與兄長扶柩歸鄉，暫居長沙洪家井宅邸，聯絡一些數學愛好者，共同研討切磋，刊行了《白芙堂算學叢刊》，作了《對數詳解》、《栗布演草》，《圓率考真圖解》等均收入該叢刊。令人驚歎的是，紀鴻僅用了一個多月時間就將圓周率推算到小數點後數百位。

不過，曾紀鴻身體一直羸弱，咯血症多年，又致力於自然科學研究，用腦傷身以成痼疾，於光緒七年病逝，年僅三十四歲。

曾紀澤、曾紀鴻兄弟二人命運何其相似，他們同樣是科舉路上的敗將，因為父親的恩澤得入仕途，可是擺脫了科舉的束縛，兩個人在其他領域的學問卻被激發出來，並且小有成就，也很值得現代學子們深思。成功的路不只一條，但無論走在哪條路上，要成功就要付出努力和辛苦。