支氣管擴張是一種常見的慢性肺部結構破壞性疾病，可以發生於單肺，但大部分雙肺一起發作，在中國，支氣管擴張的最常見原因是感染，有很多肺部感染性疾病可能破壞氣管和支氣管壁結構，導致支氣管受到被動牽拉而擴張，這些感染性疾病包括麻疹肺炎，百日咳，大葉性肺炎，最常見的還是肺結核，幾乎所有的肺結核患者都會或多或少的遺留下支氣管擴張的後遺症，還有一些支氣管擴張是先天性疾病造成的，比如常伴有體內臟器反位的纖毛不動綜合征，肺部的典型表現就是支氣管擴張，有些還有左右肺的反轉（正常時右肺三葉，左肺兩葉，纖毛不動綜合征患者則反之）。
大量痰液內富含蛋白質被排除
支氣管擴張患者最重要的癥狀就是長期咳嗽咳痰有的伴有咯血，這是由於支氣管擴張後不單是支氣管管壁損壞，其表面附著的纖毛也同時被破壞，而纖毛的作用是向一個方向擺動並把氣管內的分泌排出來，纖毛破壞後相當於氣管內的搬運工都不能再工作了，氣管內的分泌物淤積，很容易被吸進來的細菌佔領並發生感染，而感染有產生更多的膿液，不管是氣管的粘液還是膿液其中都含有大量的蛋白質，這些蛋白質排出體外後相當於身體的營養流失，同時感染還會造成發熱，發熱也會消耗身體的脂肪以及葡萄糖等能量物質，最終導致支氣管擴張患者變得很瘦，從經驗上講，比較胖的支氣管擴張患者預後相對較好。
一些細菌也會消耗身體營養物質
由於支氣管結構被破壞，局部的免疫力也隨之消失，上呼吸道感染很容易突破局部的免疫屏障進入下呼吸道，有一些特殊病原體比如綠膿桿菌很容易到達下呼吸道並在支氣管內定植，綠膿桿菌是一種毒力較弱但抵抗力很強的細菌，以產生綠色代謝產物形似銅銹得名，學名成為銅綠假單胞菌，這種細菌一旦定植感染，很難消除，長期吸收人體營養併產生有毒代謝產物加快身體營養消耗，嚴重時產生反覆發熱的情況，再次情況下，患者很難補充營養，逐漸消瘦。
調理胃腸有時候能緩解肺部癥狀
其實，支氣管擴張患者如果能夠做到體位引流排痰，同時積極補充營養物質，增強免疫力，可以預防病情的加重，甚至長期保持穩定，但很多患者由於經常感染導致發熱，胃腸道消化能力也會受到損害，所以患者的營養補充常常難以奏效，這時候可以適當的使用一些調理胃腸道的中藥，可能起到較好的治療作用，符合中醫的肺與大腸相表裡的理論。
慢性支氣管炎大部分是由於長期吸入有毒有害物質刺激氣管導致慢性炎症所致，少部分和家族遺傳有關，診斷標準為每年咳嗽持續超過3個月以上，連續兩年以上排除其他疾病可以認為是慢性支氣管炎，慢性支氣管炎主要癥狀是咳嗽咳痰，嚴重時伴有氣喘，咳痰不如支氣管擴張那樣多，接觸吸煙等致病因素後可好轉。
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