明世宗立了太子後太子就去世，最後八個兒子只剩下一個

明世宗嘉靖皇帝的第一個孩子朱載基生於嘉靖十二年（1533年）八月十九日，母麗嬪閻氏。朱厚熜十分高興，為此大赦天下，然而這個皇子命運不濟，隻活了50天就夭折了，諡為“哀衝太子”。

嘉靖十五年（1536年）十月六日，世宗第二個兒子降生，為了慶祝皇子降生，嘉靖帝祭告郊廟，為皇子取名“載壑”。嘉靖十六年（1537年）正月，康妃杜氏生皇三子，取名“載垕”；二月，靖嬪盧氏生皇四子，取名“載圳”。隨後兩年內，江肅妃生皇五子，趙懿妃生皇六子，陳雍妃生皇七子，趙榮妃生皇八子，但第五、六、七、八皇子都是夭折。也就是說，嘉靖帝雖生八子，但只有次子、第三子、第四子活了下來。

嘉靖十八年（1539年），世宗對三位皇子進行了冊封：次子封為太子，第三子封為裕王，第四子封為景王。嘉靖二十八年（1549年），皇太子十四歲，世宗為太子舉行冠禮。三月十五日，冠禮如期舉行，誰料到三月十七日太子忽然得了急病。世宗派禦醫診治，禦醫正把脈時，太子忽然爬起身向北拜著說：“兒去矣！”說完就盤腿端坐床上，竟然去世了。世宗十分痛心，甚至潸然淚下，心中滿是痛苦。太子被諡為“莊敬”。

此前，陶仲文曾密疏勸世宗不要為太子加冠，理由是“二龍不相見”。徐學謨《世廟識余錄》中記載：“莊敬初冠而薨，上批陶仲文奏慰疏有‘早從卿勸，豈便有此’語，不知所勸者竟作何語也。後來上處二王於外府，人傳仲文有“二龍不相見”之說，宜本於此。”

由於朱厚熜篤信“二龍不相見”之說，堅持不再立太子。嚴嵩、徐階都曾上奏，然皇帝本人一直堅決不立太子。裕、景二王出宮，在各自的王府生活。

景王聰明伶俐，能言善辯，其母盧氏又受寵，而裕王之母杜氏因病早逝，裕王本人又內向、性格遲緩，造成朱厚熜喜歡乖巧的景王。嚴嵩及一些權貴大臣為了自己的前途著想，紛紛對景王進行政治投資。

嘉靖四十一年（1561年），嚴嵩倒台，景王的朝廷靠山垮掉了。嘉靖四十四年（1565年），二十九歲的景王朱載圳薨於自己的就藩之國。朱載圳死後，朱厚熜似乎有所醒悟，曾對徐階說：“此子素謀奪嫡，今死矣。”至此，嘉靖帝只剩下裕王朱載垕這唯一的兒子了。嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，嘉靖帝駕崩。十二月二十六日，裕王即位，是為明穆宗，改次年為隆慶元年。