NASA捕獲了最令人震撼的土星環影像

NASA的卡西尼號航天器捕獲了一些最接近的土星環的視圖，新的影像顯示了環繞土星環上的冰粒子的前所未有的細節。

新圖片來自卡西尼號航天器的「放牧」任務階段，探測器正在進行一系列變軌，飛躍土星的主環系統的外邊緣。

自從2004年航天器首次抵達土星以來，這幅影像中的一些特徵並未出現。這些新的鏡頭解析了550米（0.3英裡）長的細節。

在上面的影像中，你可以看到土星的A環的明亮結構，距離土星約134,500公里（83,574英裡）。

波紋外觀是所謂的密度波，由冰粒子組成。「放牧」變軌使卡西尼號接近另一個土星環-F環，F環上小顆粒甚至在航天器通過時撞擊了它。這些顆粒非常的小，只有幾微米大小，像灰塵顆粒一樣。科學家們甚至在航天器發回的數據中「聽」到了它們撞擊航天器的聲音。

土星外B環

航天器實際上比13年前第一次到達土星時更接近這些環，有兩個原因導致了當時拍攝的影像的品質並不好。

首先，航天器在2004年最初通過土星環時移動速度極快，所以NASA科學家必須選擇非常快速的曝光，才能幫助減少模糊度。土星環也有太陽背光，使得影像顯示較暗。

相比之下，現在使用了更長的曝光拍攝，讓圖片變得更明亮，更詳細。

土星外B環

卡西尼的20年任務將在今年9月結束。從4月26日起，航天器將進入一個名為「大結局」的階段，它將通過一系列變軌進入土星的最內環。它將最後觀察土星最裡面的環和行星的氣體雲。之後，將於9月15日像流星一樣墜落在土星大氣層中燃燒殆盡。

土星的A環，由於宇宙射線和行星附近的帶電粒子輻射造成的瑕疵

為什麼要燒毀而不是繼續探索土星和它的衛星？

理由是土星的兩個衛星，土衛二和土衛六都被認為具有維持生命存在的可能性。儘管這種可能性似乎很小，但NASA為了不危及任何外來生物，所以避免讓它們接觸可能殘留在航天器的地球微生物。

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