運動，讓你更聰明！

任何參加過長跑訓練的人都知道，運動會為生理健康帶來巨大改善，隨著時間的推移尤為明顯。因此，如果說運動能帶來長期的認知益處，也就不足為奇了。然而直到現在，幾乎沒有研究來描述和支持其潛在的神經生物學機制。近日，一項關於運動對大腦影響的研究發表在美國舊金山舉辦的認知神經科學學會(CNS)上。該研究發現，在一次運動後發生的大腦變化可以預測持續的運動隨著時間推移會產生什麼影響。

關於這一主題的研討會主持人、紐約大學神經科學中心教授Wendy Suzuki說：「體育運動與大腦工作方式之間存在強烈且直接的關聯。但人們仍然沒有將生理健康與大腦和認知健康聯繫起來，他們只是把運動當作穿比基尼或減輕體重的手段，而沒有意識到每次運動都會改善並增強的大腦系統。」

Wendy Suzuki

該研究負責人、愛荷華大學的Michelle Voss說，這項研究表明，運動對認知的直接作用能反映長期運動的影響。這在同類研究中尚屬首次，因為短期和長期影響通常在不同的研究中已得到檢驗 。她的團隊取得的這項初步發現對於認知神經科學領域是個好消息，因為他們認為，僅在一次鍛煉後觀察到的大腦變化，可以作為長期訓練的某種生物標誌物。

在該研究中，參與者在單次輕度和中強度運動之前和之後，以及經過12周的長期訓練計劃後進行了fMRI腦部掃描和工作記憶測試。研究人員發現，那些在單次中等強度運動後的認知和功能性大腦連接能力最大改善的人，也表現出認知和連接方面最大的長期改善。

這項研究使用了機動踏板臥式自行車，允許參與者使用自己的力量蹬踏板或讓踏板自動完成工作。Voss說：「這種特性使得我們保持踏板速度不變的同時，只在輕度和中度運動狀態下改變心率。這對於劇烈運動的研究來說是新穎的，因為通常隻將坐著作為對照情況。」

Voss期待著用更大的樣本複製這一研究。她的實驗室目前正在為一項類似的研究招募志願者，此次的訓練時間從3個月延長至6個月，以給參與者更多的時間來改善心肺健康。她說：「想想今天的運動如何幫助你改善認知，日復一日堅持下去，運動的好處會不斷積累。」

約翰霍普金斯大學的Michelle Carlson正致力於通過一個名為「Experience Corps Program」的新項目向社會經濟地位較低的社區傳達這個信息，該計劃將運動納入每周志願服務的老年人中，以指導當地小學的兒童。Carlson說：「我們需要克服社會經濟障礙（比如花費高、門檻高），以鼓勵老年人定期參與健康行為。很多人都沒有意識到運動對大腦的益處。」

Experience Corps Program項目的多個研究發現，常規的健步走和其他體育運動能改善記憶和其他認知功能，那些面臨認知風險的老年人在經過6個月的運動後，前額葉皮層也發生了變化。她說：「這些發現使我們理解到，低強度運動正日益被視為促進任何身體活動的重要和可擴展的乾預手段 。」

她的團隊還開發了一款3D遊戲，模擬真實世界的認知和活動。Carlson將在CNS會議上展示14名參與者的新數據，這些參與者完成了為期5周的遊戲乾預。她說：「令人驚喜的是，大多數參與者，無論基線的認知和身體限制如何，都會在活動中穩定地學習和提高。我們想要幫助大量缺乏運動或無法利用志願者機會的老年人，為他們提供機會增加有意義的體育活動。」

Suzuki曾親身體驗過運動對大腦的變革力量。在努力減肥時，她意識到自己的記憶隨著時間而改善。她開始癡迷於研究運動與大腦功能之間的聯繫，以至於她徹底改變了自己的實驗室——從一個研究非人類靈長類動物海馬體的實驗室，變成隻研究人類認知與運動的實驗室。她說：「我真的是全力以赴了。」

認知神經科學家可以幫助回答一系列問題，從多少運動和哪種運動類型對大腦健康最有利，到如何將研究結果從年輕健康的人群轉化為老年高危人群。Suzuki希望在未來幾年能看到神經成像技術的改進，從而更好地捕獲大腦在運動期間和運動後的變化。

本文轉自中國生物技術網