袁世凱臨終前的小聰明，念叨“約法”卻不言新舊

北洋大時代道德篇（六十六）：世事虧乃福，人情淡始長。

民國五年六月五日，已過耳順之年的徐世昌，突然急匆匆地趕赴京畿，他要去見他的摯友，那位曾經叫囂著“大澤龍方蟄，中原鹿正肥”的小老弟，此時已是病榻上年近花甲的老者。這位小老弟曾力邀其出山任職，徐世昌選擇閉門不見，隻留下“殺君馬者，道旁兒”叮囑，如今一語成讖。躺在床榻上的袁世凱，向匆忙趕到公府的徐世昌投了一眼，有氣無力地說：“菊人來得正好，我已是不中用的人了。”徐世昌勉強地安慰他說：“總統不必焦慮，靜養幾天自然會好。”徐世昌何嘗不清楚這將是最後的告別，也明白袁世凱將他接到京畿來的用意，畢竟在此聚集的僅有段祺瑞、王士珍以及張鎮芳三人，前兩位是“北洋三傑”中的龍虎雙雄，而張鎮芳是袁的表弟兼管家。

於是，徐世昌又接著說“總統有話早點安排出來也是好的”。此時的袁世凱，早已不再如當年那般目光如炬，投棋落子，閑庭信步。他已雙目無神，口中卻念叨著“約法”兩字。直到這個時候，其長子袁克定還是沒有放棄繼承大位之心，他在床榻邊替他的老子補上了一句話：“金匱石屋”。袁世凱的精神萎靡不堪，以至於法國醫生給打了一陣強心劑，方才從昏迷狀態中甦醒過來，口中又喃喃地說出另一句遺言：“他害了我。”至於“他”指的是誰，兒子、朋友亦或是部下，沒有可以解釋清楚。一直折騰到六月六日，袁世凱隕命，眾人方才打開石屋，繼承人的名字中黎元洪、徐世昌和段祺瑞赫然在列。

但是，段祺瑞的名字，原先寫的是袁克定，至於袁何時瞞著兒子改寫了段的名字，袁克定都是蒙在鼓裡。這既是一種“人之將死，其言也善”，也是袁世凱的小聰明。他在為身後的袁家打算，畢竟他知道死後別人斷然不會輔助這個泄氣了袁家大公子。當然，袁世凱最後的小聰明，其實在於自己臨終遺言中，一直念叨的“約法”二字，這種小聰明在於隻言約法卻不言新舊。畢竟北洋時期的約法有新舊之分，而且差距很大。“舊約法”規定總統之後，副總統可以繼任總統，而這份約法早已被袁世凱廢止，然而一直被西南軍閥堅持要恢復。“新約法”是袁世凱一手炮製，規定北洋總統人選應由總統提名三人，寫下名單，藏之金匱石屋，死後取出，三人中抉一人繼之。

不過，新約法被西南軍閥所反對，而舊約法又是北洋軍閥所不能滿意的，不言新舊，但言約法，就能夠做到面面都不得罪。然而無論新舊，黎元洪都有資格繼任，也是作為南北方之間有效緩衝的不二人選。與袁世凱殫精竭慮地布局相比，西南軍閥的則顯得驕狂高調起來。雲南都督唐繼堯以“軍務院撫軍長”的名義，提出的四個條件中，前三條都是西南軍閥中的實力派用以結束戰爭的“門面話”，他們實際關心的其實只有第四條“召集軍事善後會議”，也就是舉行一場南北軍閥的分贓集會，以便穩固和擴大他們的地盤與地位，同時在中樞也可以“分嘗杯羹”。

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》