全球20億人感染！關於弓形蟲，你真的了解嗎？

你的大腦被寄生蟲操控了嗎？

很難想像，全球近三分之一人口體內潛伏著這種生物，卻對此渾然不覺。

作為小小的單細胞生物，它能使被感染的老鼠改變天性，乖乖變成貓的「盤中餐」；也能「偷渡」至海洋，體型巨大的鯨類也難逃它的「魔掌」；更重要的是，有相關研究指出，它正悄悄改變著人類的行為和認知。

這種生物就是弓形蟲。

弓形蟲可感染包括人類在內的大多數溫血動物，但這種寄生蟲只能在貓的腸道中進行繁殖，形成蟲卵。這些蟲卵有著厚厚的囊壁，可以保證其隨貓糞便排出後，能夠在水或土壤中存活數月甚至數年，靜待下一個宿主來臨。

貓並不是先天自帶這種生物，而是通過後天捕食鼠類、鳥類或其他小動物而感染。在不食用感染後生肉的前提下，可見室內貓幾乎沒有感染的風險。

在貓發生初次感染後，每天可通過糞便釋放數百萬弓形蟲卵，這種現象會持續1-3周。

不過，這並不值得引起過多恐慌，因為在貓糞便排出後1-5天，蟲卵才具有傳染性。人類更容易通過食用未煮熟被感染的肉和水而感染弓形蟲。

相較於大部分被感染海洋生物發生炎症反應而死亡，人類則幸運得多。

在那些被感染的健康人中，很少人會表現出癥狀，因為免疫系統通常會阻止寄生蟲引發疾病。即使癥狀出現，也是輕微「流感樣」癥狀，如淋巴結、肌肉疼痛等，持續數周至數月後可自行消失。

值得注意的是，寄生蟲仍然在體內，處於「休眠」狀態，免疫系統無法自行消除，抗生素也無法觸及。一旦免疫系統低下或受到損害，弓形蟲可能會重新激活。

因此，孕婦和免疫系統受損人群應格外小心。對他們來說，弓形蟲感染可能嚴重危害健康。

相關研究顯示，如果婦女在懷孕前感染過弓形蟲，體內抗體將會保護嬰兒在孕期免受感染。如果懷孕過程中不幸感染了弓形蟲，則有可能傳染嬰兒。因此專家建議，在備孕前進行弓形蟲抗體篩查。

雖然在大多數情況下，弓形蟲處於安安靜靜「休眠」狀態，但傳播力不容小覷，它能跨越血腦屏障，隨血液遍及全身。

鑒於先前研究中被感染老鼠「天性大變」，同為哺乳動物的人類，也在心裡犯起嘀咕：會不會有一天弓形蟲打敗人類，從此貓爬上食物鏈頂端？

基於此，研究人員進行了數十年的探索。

先前研究發現，感染弓形蟲的人更愛冒險、患精神疾病和遭遇車禍風險更大。

而最近的研究獨闢蹊徑，引發了公眾廣泛關注。

這項針對美國1300名大學生的研究發現，在選擇「管理和創業」的人數上，感染者是未感染者的1.7倍。相關數據顯示，感染率高的國家，企業家人數也更多。

研究人員認為，原因可能在於感染會減少恐懼感，使人們更有可能進行高風險行為。

此外，研究人員還發現，弓形蟲感染可強烈誘導人體的天然免疫應答。

因此，研究人員對弓形蟲進行了修飾，致力於製造針對各種侵襲性癌症的疫苗，例如黑色素瘤和卵巢癌。

作為食物鏈頂端的人類，不應談「弓形蟲」色變，取其所長，為己所用才是明智之道！