賈家窮了，窮的乾脆，窮的突然，窮的徹底。仿佛昨日的繁華還在眼前，瞬間就內囊盡出，囊中羞澀。五十四回後，賈家不斷有窘迫的情況出現，越往後越不堪，直到當著薛寶釵的面，配藥的二兩人參都沒有，最後還是薛寶釵幫忙才圓了王夫人的臉面。
七十七回一開篇，就說王夫人翻箱倒櫃找人參給王熙鳳配藥。結果發現已經沒有好的了。換成以往，不過叫人出去買來了事。可這次王夫人卻百般糾結，命人將榮國府翻了個遍，甚至連賈母處都去找了。不想賈母那兒雖有，卻已經存放太久，老朽用不得了。而其他人那裡也都沒有。
二兩人參為什麽讓王夫人難成這樣？皆因二兩人參的價值並不菲。
據《清宮揚州禦檔選編》（第三卷二二六頁至二二七頁）全德的奏折向乾隆皇帝奏明揚州當時的人參價（節選）
計奉發五等人參三十三觔（即斤）十兩四錢六分，每斤一千一百二十兩，共該價銀三萬七千六百九十二兩二兩二錢；渣末參十觔二兩一錢七分，每觔四百四十兩，共該價銀四千四百五十九兩六錢七分五厘；泡丁十觔五兩三錢三分，每觔四百兩，共該價銀四千一百三十三兩二錢五分；蘆須一觔二錢七分，每觔一百二十兩，共該價銀一百二十二兩二分五厘；參葉九錢二分， 該價銀二兩七錢六分。
這是乾隆年間的人參價格。一斤一千一百二十兩，還只是五等，清朝一斤十六兩，一兩折銀大概七十兩。王夫人要二兩人參，起碼價值一百四五十兩銀子。就算北地比南方便宜，但王夫人還要上好的，這二兩人參絕對超過一百兩。所以，我們看王夫人的糾結是有道理了。
賈母過生日，王夫人沒錢，是王熙鳳想起來庫房存的一堆錫器典當了換錢給賈母過得生日。讓王夫人圓了臉，而這次二兩人參再一次難住王夫人：
王夫人聽了，低頭不語，半日才說：這可沒法了，只好去買二兩來罷。
不當家不知柴米貴，何況是價格高昂的人參。一百多兩銀子對之前的王夫人不算什麽，直接給了劉姥姥一百兩，但對現在內囊空了的賈家，卻有大用處。王夫人當著寶釵的面，實在面子過不去。遮掩道：
賣油的娘子水梳頭，自來家裡有好的，不知給了人多少。這會子輪到自己用，反倒各處求人去了。說罷長歎。
王夫人的難處是毋庸置疑的。榮國府就在她手裡一敗塗地，從富貴到一文不名，她的痛苦也只有自己知道。
王夫人的難處，薛寶釵看在眼裡。一百多兩銀子，對薛家來說也不少，今時不同往日，薛家也不再富貴。但薛家人口少，住在賈家更是沒幾口人。所以薛寶釵主動承攬了這件事，所謂薛蟠認識參行，可以買到更好，就算花錢多也沒所謂雲雲不過套話，言外之意就是自己會幫王夫人搞定，也有認識人能拿到批發價，既便宜又好的意思。當然，錢絕不會要王夫人的。而王夫人如何說呢？
“倒是你明白。就難為你親自走一趟更好”。
王夫人並不客氣，顯見徹底把寶釵當自己人，但也明顯感覺王夫人的臉皮比之前變厚了。人窮志短沒辦法，二兩人參對以前的賈家算什麽？賈母那裡放了以前的一大包手指頭粗的，不經意保管也不使用都糟朽了。當年的存貨對比現在的窘迫，賈家的情況真的到了最後時刻。也就不多說了。
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