像有些頭頸部腫瘤患者進行放射治療或化學治療時，可能在治療的過程中這些治療措施會破壞部分唾液腺，使最終使得唾液腺腫痛，唾液分泌減少，因此患者也就出現了口乾且是極度的乾燥，即使是旁觀者都能明顯觀察到患者的口唇乾燥脫皮，連說話、吃東西吞咽食物都會有困難。並且，臨床發現即使不是頭頸部腫瘤患者也很容易出現這一癥狀。那麼腫瘤患者放療出現了口乾如何能緩解呢？
唾液的產生和分泌受全身、局部、外界和自身各種因素的影響。任何一個環節受到干擾，都可能引起唾液分泌量的減少，從而產生口乾癥狀。唾液分泌的減少，又繼發產生一系列的相應癥狀。由於唾液分泌減少，人們會感到唾液黏而稠厚，口腔乾燥，有異物感、疼痛感和燒灼感，在嘴唇或嘴角處出現乾裂。舌頭乾燥而僵硬，口唇疼痛，使說話變得困難。當咀嚼食物，特別是較乾燥的食物時，不能形成食團，影響吞咽。唾液量少，對牙齒和口腔黏膜的沖刷作用減小，使口腔自潔作用降低，容易感染，形成口腔潰瘍和齲齒。多數患者的味覺也受到影響，難以有效地刺激食慾，進而會影響整個消化功能。
放療屬於局部治療，它既有類似手術摧毀腫瘤組織的作用，又能避免手術帶來的組織缺損、畸形或殘廢等痛苦，不用開刀就可對較深部位的腫瘤灶做局部治療。然而放療也有其不足之處，雖然人體正常組織細胞對放射線敏感性較低，但放射線引起的電離輻射對機體的傷害卻不可避免。
有人放療後第一年口乾就會改善，但許多人會繼續經歷某種程度的長期口乾。這方面的預防和緩解就只能是通過飲食調節來達到一定的效果了。烹調食物盡量以燉、燜、煮、蒸的方式，並多放些水，使食物軟化且含水量較多。主食可以稀飯代替乾飯，但稀飯不要煮得太稀。在吃較乾的食物如麵包、饅頭、餅乾等時，可以先浸以下牛奶、湯汁、或飲料，使這些食物軟化後再食用。
平常以可以將西瓜、桃、櫻桃、葡萄等水果切成丁狀凍在冰箱裡，在兩餐之間讓患者含在口中或咀嚼，也可以減輕腫瘤患者放療口乾的癥狀。
太甜或含咖啡因的飲料，如可樂之類，會讓患者更加口渴，盡量避免飲用。吸煙、喝酒會加重口乾的癥狀，因此患者應戒煙、戒酒。
平時可以咀嚼口香糖、含花旗參等來刺激唾液分泌。若口乾癥狀太嚴重，可請醫生開口腔噴霧劑以改善不適癥狀。當唾液分泌減少時，口腔很容易感染，此時特別要注意口腔的清潔衛生。
另外，口乾的患者也可以在沒有其他飲水禁忌症的情況下多喝點水緩解口乾癥狀，或者用一些刺激性小的漱口水幫助濕潤口腔同時也能夠防止在口腔黏膜乾燥的情況下出現破損和炎症細菌感染，這在臨床上是很多見的。從單純的口乾進展到口腔潰瘍，不僅增加了治療的難度，也嚴重影響患者的生活品質，甚至進食更為困難。
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