屠呦呦和青蒿素的貢獻超越青黴素、胰島素嗎？看完讓人深思

3個諾貝爾獎得主

2019新年伊始，獲得諾貝爾獎的我國科學家屠呦呦又一次刷屏。英國BBC新聞公布20世紀最偉大人物評選，其中「科學家篇」名單中，屠呦呦與居裡夫人、愛因斯坦以及數學家艾倫·圖靈共同進入候選人名單。

4個20世紀最偉大科學家

四名科學家，分別代表了不同領域：居裡夫人代表化學、愛因斯坦代表物理、圖靈代表資訊科學、屠呦呦代表了生理學或醫學領域。鋪天蓋地的報導，讓每個中國人自豪！而同時，回看生理學和醫學領域，這個領域其實臥虎藏龍。

那些我們從小耳聞的人物和故事，弗萊明和他發現的青黴素；班廷和他發現的胰島素等。為什麼如此重要的發現這些沒有上榜呢？這些發現真的比屠呦呦和青蒿素弱嗎？

諾貝爾獎的含金量一致

青黴素曾經被譽為人類史上最偉大的發現之一。青黴素的使用經歷了幾十年，挽救了無數人的性命。直到現在，青黴素仍然是重要的藥品，人類已經離不開他。而弗萊明發現青黴素的故事也一直被作為科學偶然性的典型事例，被我們熟知。

弗萊明和青黴素

胰島素也是人類非常重要的發現。糖尿病在人類群體中普遍存在，這個病卻曾經是絕症，得了糖尿病基本上就等於被宣告了死期一樣，過去僅有節食法能讓患者延長幾個月的壽命。直到胰島素髮現後，人類終於知道了糖尿病的機理，徹底把糖尿病從絕症變成了慢性疾病。發明者班廷是一個普通的醫生，卻僅憑胰島素的發現，成為史上最快得到諾貝爾獎的人，從發現胰島素到的諾獎，僅兩年。

班廷

胰島

青蒿素對人類的貢獻也無可厚非。在屠呦呦發現青蒿素之前，西方世界從19世紀發現瘧疾病原瘧原蟲的一百多年來一直都沒有找到高效的治療藥物。得了瘧疾大部分情況下，還是要看人體自身免疫力，瘧疾的死亡率達到10-20%。不要小看這個死亡率，因為得瘧疾的人口數量非常龐大。

瘧疾流行

即使到了衛生狀況改善的2015年，世界衛生組織統計全球仍有2.12例瘧疾病例。而由於沒有得到及時治療，2015全年仍有約42.9萬人死於瘧疾。有人統計，光2000年到2015年，青蒿素就拯救了全球約620萬生命。可見屠呦呦發現青蒿素的重大人道主義成就，獲得諾貝爾獎無可厚非。

屠呦呦

其實一般來說，我們不需要去對比青黴素、胰島素和青蒿素哪個更偉大，因為他們各自都是不同研究方向上偉大的發現，都為人類創造了超凡的價值。就好像在物理領域，牛頓和愛因斯坦，我們都認為非常偉大，而且代表了不同研究角度的知識。

牛頓

而這次的20世紀最偉大科學家的評選，把屠呦呦作為生理學和醫學最偉大的科學家，其實也透漏著這種價值平等思想。而且在價值平等下，屠呦呦的代表性卻更值得我們思考：

1.我們可以發現四位最偉大科學家候選人，有兩名是男性（愛因斯坦和圖靈），兩名是女性（居裡夫人和屠呦呦）。他們也分別來自不同國家，愛因斯坦來自德國/美國；圖靈來自英國；居裡夫人來自波蘭/法國；屠呦呦來自中國/亞洲。從這個角度來看，屠呦呦入選有其重要的代表性，表現了評選委員會所期待的公平的思想。同時也期望未來有更多重大發現來自亞非拉等發展中國家。

多個國家和地區

2.屠呦呦的代表性，還來自她的「三無科學家身份」。沒有博士學位，沒有劉洋背景，沒有院士身份，屠呦呦代表的是在工作崗位上默默無聞的研究者。另外學界到目前為止，對青蒿素的發現者是否屠呦呦仍有爭論，有很多人也認為青蒿素應該是集體的重大發現。事實上，青蒿素的整個發現和藥理過程，肯定也不止屠呦呦一個人的功勞，只是當我們看到青蒿素的重要作用的時候，人們看到的是屠呦呦的名字，她代表了對青蒿素有貢獻的群體。20世紀最偉大科學家的評選，至少在引導我們，即使我們身處社會基層的普通工作，仍然有其重大的意義。

基層科學工作者

最後看回來，20世紀最偉大的科學家評選，其實並不是僅僅拿科學家過去的技術和成就進行對比，而是從科學家代表的群體和意義考慮，更多的面向科學家對我們未來的意義考慮。屠呦呦超越發現青黴素的弗萊明和發現胰島素的班廷，有更多的現實和指向未來的意義，她的上榜是無可厚非。