你怎麽看土木堡之變與明英宗的個人水準？
公元1449年9月1日，明英宗朱祁鎮獨自呆坐在遍地狼藉的戰場上，面如死雞。保衛他的親兵早已被蒙古人徹底打散。孤立無援的朱祁鎮只能在惶恐中等待命運的安排。一個月前，他還躊躇滿志的幻想用禦駕親征，來彰顯天朝的威嚴。誰曾料，蒙古人僅用一天時間，就在土木堡擊潰了他的大軍。
史無前例的慘敗，讓朱祁鎮感到懊惱又費解：我大明朝堂堂幾十萬精銳，為什麽敵不過區區幾萬蒙古騎兵？究竟是蒙古太強大？還是明朝太無能！
也先太師的草原霸業
蒙古的四分五裂 成就了瓦剌人的崛起
自從公元1387年的捕魚兒海戰役以來，高原蒙古就長期處於四分五裂的狀態。雖然他們依舊是明王朝重點盯防的對象，但眾多一盤散沙的小部落，已經不足以威脅明朝本身。
從明成祖到明宣宗，除了邊境上的小規模搶劫，蒙古人中再未出現過數萬級別的軍事行動。而當明成祖朱棣反過來遠征漠北時，各部落只能在明軍的攻勢下，落荒而逃。這種一面倒的形式，維持了幾十年時間。直至1439年，綽羅斯.也先繼承西蒙古瓦剌部的汗位，局勢瞬間發生了聚變。
唯一留存下的也先畫像
這位也先是瓦剌首領綽羅斯.脫歡的兒子。其父在1434年曾大敗東蒙古的韃靼部，襲殺韃靼部首領阿魯台。明英宗繼位後，脫歡又進一步吞並了韃靼人的部眾，成為東西蒙古實質上的霸主。但也先並未滿足於父親的成就，他在上位後繼續向東西兩個方向擴張，建立了更加廣袤的勢力範圍。
公元1443年，也先帶兵南下甘肅一帶，降服了嘉峪關外的哈密、沙洲、赤斤等蒙古小部落。後來，他又轉而東征興安嶺附近的蒙古兀良哈部，開始有了威脅北京的能力。甚至一度征討更加偏東的海西女真部。
也先讓人看到了蒙古再度崛起的可能
經過數年擴張，也先的勢力達到極盛，似乎就要重現成吉思汗那種統一蒙古的盛況。按理說，他的下一個目標自然只剩下南方的明朝。但從後來的歷史發展來看，也先至少在初期並沒有打算入侵中原。
對於也先的擴張勢頭，明廷方面並非沒有覺察。早在1444年，就有不少失勢的蒙古人投向了明朝，並且向北京方面警告了也先正在大肆擴張。到1447年時，提督遼東軍務的王翱也上書指出，瓦剌的也先以追捕仇人為名，吞並周遭部落。先由北向南，後從西向東，現在甚至殺到東海邊侵略女真人。然而，得到消息的明廷，除了對邊將做出加強戒備的指示外，毫無出兵乾預之意。
雙方最後還是因貿易問題而開撕
1449年7月，貿易問題開始成為戰爭的導火索。也先太師以明廷在互市貿易中削減馬價為借口，率領3萬蒙古騎兵，浩浩蕩蕩開向大同。此舉也是揭開了明蒙大戰的序幕。
與平時的小規模搶劫不同，也先這次不光是為了獲得財物，更像是為了震懾明朝君主。因此，除了由他本人率領的這支軍隊外，還有派脫脫不花領兵3萬入侵遼東，阿剌知院領兵2萬進犯宣府。甚至還有一支數千人的部隊，在西面威脅甘州。換句話說，這時的蒙古方面總計出兵約8萬餘人，同時撲向明朝的四處邊防重鎮。一時間，告急文書猶如雪片般飛往京城，全面戰爭的陰雲布滿了明朝的北部邊疆。
近代人繪製的瓦剌本土地圖
年輕皇帝的膨脹幻想
朱祁鎮熱愛戰爭 卻從未上過戰場
對於明朝君臣而言，蒙古人的騷擾原本是司空見慣的事情。但這次也先太師的入侵卻著實令他們捏了一把冷。哪怕是早期的洪武朝，北方也從沒遭遇過如此規模的入侵。
面對嚴峻的戰爭威脅，從未上過戰場的明英宗朱祁鎮，居然躍躍欲試。他很快提出了禦駕親征的決議。皇帝的熱情是如此的高漲，以至於在決議的第二天，就命令全體京營官兵準備出征的行裝。
王振在死後成為了土木堡之變的最大背鍋俠
今人在評價明英宗的決策時，常常認為他是受太監王振所惑，行事不合常規。但這種論斷顯然不符合當時的政治環境。因為，明朝中前期的歷任皇帝，都有親自掛帥的經歷。也先的入侵，只是恰好給了22歲的朱祁鎮效仿先皇的機會。當年宋真宗親征的故事，在文人墨客的渲染下，又一直被看成正面典型。所以禦駕親征算不上離經叛道的做法。
何況在也先的部隊到來前，明英宗其實已經高坐京師的朝堂，指揮過規模浩大的戰爭。數十萬人在他的命令下，前赴後繼的進攻西南的麓川土司。儘管過程打的十分難看，但最終的勝利，還是讓朱祁鎮對自己的軍事能力有了很大信心。
明英宗曾發動數十萬人進攻西南的麓川土司
不過，皇帝的決議的確遭到了一許可證官的反對。因為很多文官覺得，陛下派將領出塞就能解決問題，沒必要親自前往。現在氣象酷熱乾旱，水草不夠人畜食用，會造成後勤麻煩。最後，皇帝本人的安危關係到江山社稷。萬一不測可能天下大亂。
英宗對這些不痛不癢的諫言，根本聽不進去。不耐煩之餘，就草草回了句：你們忠君愛國，朕都知道了。但逆賊已經在邊塞殺掠軍民，邊將屢請救兵，朕不得不禦駕親征。8月4日，朱祁鎮就率領一乾文武大臣，從京師起駕出征。
綜合各方的因素來看，在是否應該親征的問題上，明朝君臣都犯下了許多致命的錯誤。朱祁鎮把打仗看得過於簡單，自己卻根本不具備朱元璋、朱棣等先皇的指揮經驗。而更嚴重的問題是，明廷的大臣們雖然反對皇帝鎮親征，卻不敢點破反另一個關鍵理由——明軍此時的戰鬥力也不支持他的雄心壯志。
龐大的明軍京營 走上了自己的不歸路
頹廢的明朝軍隊
明朝表面上的強大 是明英宗幻想的源頭
表面上看，明英宗治下的大明正值盛年。洪武、永樂、宣德三朝的赫赫軍威余音猶存。1444年，朱祁鎮還派4萬京營軍主動出塞，攻打蒙古的兀良哈部。但實際上，最遲不晚於宣德時期，明朝的軍政系統就已經頹廢不堪。
1435年正月，明宣宗朱瞻基病逝，年僅9歲的明英宗朱祁鎮登基稱帝。由於朱祁鎮年齡尚小，天下正處於主少國疑的敏感時期，主持兵務的五軍都督府擔心京城生變，遂提出了補充京營的要求。這本是尋常政務，但需要補充的兵額卻一點都不尋常。據五軍都督府所報，當時京師的77個衛所，理應有是被253800人。但除了屯田和守城的部隊外，竟然有116400人被工部當勞動力使喚。只有56000人還作為常備軍在大營裡訓練。原本應該有18萬人編制的京營，缺額達到三分之二。
表面華麗的明軍京營
1437年10月，好不容易補足的京營兵額，又出現虧空。據管理京營的成國公朱勇上奏，京營中的五軍營因調遣及逃亡，缺額達25000多人。可見，京營雖然名義上是直屬天子的禁衛軍，但在明朝士兵眼中卻並不是什麽好去處。
京營的待遇尚且如此，其他地方的衛所兵就更加淒慘了。根據當時明朝人自己做的初步統計，各地衛所的逃兵多達120多萬。而且補充的速度，遠遠趕不上逃亡的速度。這樣的情況發展到1449年，逃兵數量已經升至160多萬，佔全國兵額的一半左右。
相比京營 明朝的大部分地方軍更加不堪
數字本身就可以非常說明問題。明朝官兵如此熱衷於逃亡，必然是不滿於軍隊糟糕的待遇。工部喜歡對士兵的過度役使，戶部和軍官又要克扣糧餉，都是造成上述情況的重要原因。指望這時的軍隊去跟蒙古人死磕，顯然是癡人說夢。
可惜不食人間煙火的朱祁鎮，並沒有意識到這點。那些不稱職的大臣，也不敢讓他意識到這一點。因而在朱祁鎮看來，空缺的兵額不過是账面上的數字，憑借自己手上的資源存量，局勢依舊盡在掌握。
過往的小規模衝突 讓明朝對蒙古人的戰鬥力並不高看
如夢初醒
也先的蒙古勢力已經具備了攻克明朝邊境城鎮的能力
就在朱祁鎮離開京城的前一天，總督大同軍務的西寧侯宋瑛和總兵官武進伯朱冕等人，在陽和口與也先的3萬騎兵爆發了大規模野戰。
當時的大同鎮，平時就保有數萬兵力，6月還有京營增援的3萬人。所以宋瑛等人要集結一支與也先規模相仿的部隊，不是什麽大問題。但結果卻是明軍全軍覆沒，宋瑛和朱冕雙雙戰死。監軍太監郭敬，靠趴在草叢裡躲過一劫。
宋瑛和朱冕都出身於武將世家，成年後一直擔任軍職，絕非不通軍務的紈絝子弟。他們的敗北，說明無論是指揮官智略還是軍隊素質，明軍都已經不如也先勢力。大臣們得知戰敗的消息，心裡愈發恐慌。
前朝留下的武人集團是明軍最後的戰鬥力保障
8月11日，明英宗的京營抵達宣府，再次接到大同的告急文書。隨軍的大臣們便紛紛上書，請求停止前進。英宗卻照樣在次日下達了行軍命令。
8月16日，京營抵達陽和口附近的陽和城。但卻發現城南遍地都是陣亡明軍的腐屍，嚇得眾人魂不附體。三天后，明英宗一行人總算抵達了大同。監軍太監郭敬趕緊向明英宗寵信的大太監王振，匯報戰況。他提醒後者，也先善於用兵，目前正潛伏在塞外準備埋伏明英宗的京營。直到這時，明英宗才感到害怕，開始和大臣們商議撤退。
也先時代的蒙古騎兵 依然在伏擊戰等方面具有優勢
最後的希望
今日的土木堡遺址
但在選擇撤退的路線時，朱祁鎮又犯了嚴重的錯誤。最初，為盡快離開危險區域，君臣商定從紫荊關借道還京。但不知出於何種原因，大軍走到半路又改道從宣府返回。這一來一回耽誤的時間非常致命，直接導致尾隨在後的也先，咬住了京營軍的後衛。
1449年8月30日，京營剛從宣府出發，朱祁鎮就得到也先軍尾隨在明軍後方的報告。此時，皇帝本人還抱有一絲戰勝也先的幻想，命恭順侯吳克忠率軍迎戰。吳克忠自己原是蒙古人，早年歸降明朝。他曾多次隨明成祖朱棣北征蒙古，是一位久經戰陣的老將。但面對出生西蒙古的也先，這位東蒙古將領仍是招架不住，很快便戰沒於陣。
也先的核心軍力來自西蒙古 戰鬥力在東蒙古之上
傍晚時，吳克忠戰敗的消息傳回營中。朱祁鎮又派成國公朱勇和永順伯薛綬，領兵4萬迎戰。朱勇當時是京營中最受倚重的將領，不但參與過明成祖的北伐，還長期負責京營的日常事務。此時的京營人數，在9-12萬人之間。朱祁鎮交給朱勇4萬部隊，說明對他寄予厚望。不過，就是這點最後的信心，也很快被也先搗成了碎片。
在受命迎戰也先後，朱勇率軍返回雞鳴山的鷂兒嶺附近。明軍還沒來得及列陣，監軍劉僧就不顧地形情況，率部屬突入隘口。朱勇擔心劉僧有失，趕忙催兵追趕。結果全軍中了也先的埋伏，一起戰死在了鷂兒嶺。
至此，也先單憑自己的3萬騎兵，就消滅了明朝的三支大規模部隊。蒙古人在戰鬥中還擊斃一名公爵、兩名侯爵和兩名伯爵。
大量的武將與生力軍在土木堡戰役的前期就被消耗完了
無處可逃
土木堡戰役的進程
1449年8月31日，朱祁鎮的車駕抵達土木堡，而南側十五裡的河川卻已經被一支蒙古騎兵佔據。這支部隊正是受命攻打宣府的阿剌知院部。
前有堵截，後有追兵，朱祁鎮陷入了在傑難逃的境地。可能有人會問，阿剌知院只有2萬兵力，明軍為什麽不敢攻打他們？莫非純粹是被蒙古人嚇破了膽嗎？其實，在這危急時刻，皇帝手下的京營也所剩不多了。
京營的戰鬥力在英宗時期已經非常低下
京營軍自創設以來，分為五軍營、神機營、三千營這三個部分。其中五軍營應該有10萬人，神機營要有7萬5千人，加上人數不多的三千營，要求共計18萬士兵。這18萬人裡，有8萬人是來自外地的輪戍部隊，10萬人是從京師附近各衛所挑選的部隊。前文已述，明英宗時期的京軍已經嚴重缺額。所以，朱祁鎮計劃出征時京營實際上只有13萬人左右。土木堡之前的三次大戰，又極大消耗了京營軍的有生力量。所以保守估計，此時的京營還剩下不超過8萬人左右。
反觀也先方面，本來就擁有3萬兵力的基礎，再加上阿剌知院的2萬人，則其在土木堡附近已經集結了5萬大軍。蒙古人大都是騎兵，京營卻有相當數量的步兵，因此不大的數量差距，對於也先而言已經不再是劣勢。況且蒙古人之前節節勝利，明朝方面則基本喪失了繼續戰鬥的勇氣。
明軍在野戰中已經無力對抗也先
起初，面對固守堡壘的明軍，蒙古人也沒有太好的攻堅方案。但時值盛夏，明軍急需水源供給。然而土木堡地勢較高，士兵們挖不出地下水救急。為了把明軍引出防禦工事，也先假意答應退兵，讓明軍前往南側的河邊飲水。明軍如果答應，可能會被蒙古人圍殲在路上。如果不答應，只能等著被曬死。
結果，明朝君臣剛帶著部屬走到河邊，乾渴計程車兵們就自亂陣腳。他們爭相飲水，完全還顧得上維持防禦隊形。也先見狀，當即讓等候已久的騎兵圍了上去。明軍轉瞬間就被蒙古人衝得潰不成軍，棄甲狂奔。不少隨軍大臣也被射成了刺蝟。
亂軍之中，朱祁鎮帶著一群親兵想要突圍出去。但沒過多久，周圍人便被蒙古人打散，皇帝自己真個變成了孤家寡人。心驚膽戰的朱祁鎮只好狼狽地放棄努力，盤腿呆坐在原地。不久，一對蒙古兄弟將他生擒，當作戰利品獻給了也先。於是，這位一直幻想著親征漠北的大明皇帝，終於開啟了自己長達一年的漠北之旅。
口乾舌燥的明軍 因為失去防禦隊形而慘遭屠殺
孰之過
土木堡之後 文官集團徹底把持了明朝朝廷
後世文人在談及土木之變時，不論是官史還是私史，都習慣把責任推給明英宗的寵臣王振。但土木之變發生時，明英宗早已過了受人擺布的年紀。而且在王振死後，英宗還靠奪門之變，又做了7年的皇帝，全然不像是任人擺布的傻瓜。
所以合理的解釋是，土木之變的責任本來就出在皇帝自己身上。王振不過是給長官背了黑鍋而已。真正能給國家帶來災難的，從來都只有那些能力不濟或德不配位的獨夫。而不是那些在低下靠阿諛奉承來謀發展的小人。
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