土木堡之變對明朝的影響

土木之變向來是明朝歷史上繞不過的重要問題，發生於正統十四年（1449年），明英宗朱祁鎮北征瓦剌的兵敗事變。土木堡坐落於居庸關至大同長城一線的內側，是長城防禦系統組成部分。其戰爭的過程，最終的結果，失敗的原因，相關的討論已經很多了。如果要提到朱祁鎮被俘的影響，就要看看土木之變的失敗，給明朝政治具體帶來了怎樣的影響。

從戰爭開始的時候，最為人所矚目的就是明英宗禦駕親征了。但是與此同時，整個明朝投入戰爭的遠遠不止一個皇帝。正統十四年（1449年）7月16日，英宗命其弟郕王朱祁鈺據守北京，然後和王振率官員100多人，帶領50萬大軍從北京出發。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等護駕從征。值得注意的是，這些是幾乎是明朝武官體系的核心成員。據內蒙古師范大學的曹永年考證，明英宗親征，出兵二十五萬；土木之役，明兵力二十萬，死傷十萬，其中死者三萬人，這是在兵力方面。最後繞不開的一個人就是王振了，此人之前在朝中已經掌握了非常強大的勢力，對待瓦剌的態度一向十分強硬。在具體軍事政策的布置過程中，比較專橫，在指揮過程中不斷出現失誤。最後，在參與土木堡之變的群臣中，太師英國公張輔、泰寧侯陳贏、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳塤、修武伯沈榮、都督梁成、王貴、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺野、吏部左侍郎兼翰林院學士曹鼐等五十二人，皆死於混戰。這直接導致了明朝朝堂上武官體系的敗落，此後文官集團勢力一路做大，與這一事件是分不開的。

戰爭的過程不必贅述，明英宗被瓦剌方面俘虜，並且也先借著送英宗回京的說辭，大軍直逼北京。這也是朱祁鎮被俘以後造成最主要的影響——北京保衛戰。此時的兵部尚書於謙臨危受命，指揮北京所有的軍事事務，皇太后命郕王朱祁鈺監國，並在九月六日繼承帝位。此時的京城分為了兩派，一派主張南遷，一派主張留守，於謙就是在這樣的環境中組織軍隊，擊退了圍困京城的瓦剌部隊。

外患解除以後，明朝內部的變動才真正顯現出來，正如上面所說，一方面，開國武人勳貴集團和靖難之役的功臣基本都折損在土木之變中，皇帝此後只能通過更大力度的支持宦官來製衡文官集團，另一方面，明英宗回歸以後，皇權的鬥爭越來越激烈，殘酷，朝堂越來越動蕩。