愛默生專愛考察各國文化風俗，在長篇大論比較茶與咖啡後，說與中國人的茶相比，咖啡簡直就是野蠻人喝的——大意如此。
中國人愛茶，在紅樓夢裡，茶是最平常的飲料。作者將寶釵也調到賈府後，主要人物到齊，日常精緻生活的鋪敘便如天女散花般撒漫開來，一頓飯寫酒寫菜寫嘻笑無常寫小兒女們微微的酸意。盡性而歸的寶玉一回家，就因為楓露茶砸杯攆人。也許那是晴雯喜歡的茶，茜雪卻沒看好，叫討厭的魚眼珠吃了，賈寶玉實在心下不爽罷。
遲早會寫到茶。那樣優雅的東西，什麼人配享受一頓真正的好茶呢。
不得不說，劉姥姥的確是作者筆下最重要的賈府生活的見證者。這不，只有隨著她，讀者才能一見鳳姐日常的工作狀態，而大觀園，也只有她來時，讀者才見大觀園生機盎然的自然風光。元春省親，雖然無限富貴風流，實則萬木凋零，正如寶玉所說的「分明見得人力穿鑿扭捏」。
劉姥姥是大觀園的女趙麗蓉，會演會說，通身都是鄉野的俚趣，在大觀園遊了玩了吃了喝了聽了戲，作者還不肯怠慢她，讓她和賈母去了櫳翠庵。出家人的地方，自然不宜酒肉戲曲，茶便隆重登場。
妙玉給賈母沏的茶，符合賈母的誥命身份：老君眉、雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤、成窯五彩小蓋鍾、舊年的雨水。
賈母嘗了，不置一詞，卻讓劉姥姥嘗嘗。按賈母賞菜的習慣及對劉姥姥的態度，這茶她覺得不錯才會有如此舉動。但是，鄉下人習慣早起抓一把熟茶丟鍋裡，熬一缸濃濃的茶水供全家人一天喝，香淺但色味俱濃，補充體力最好，劉姥姥怎麼會習慣雨水沖泡的老君眉呢。果然，劉姥姥喝了，爽利利地說，淡了。
眾人笑了，妙玉肯定沒笑。因為她後來連五彩茶杯一併擱外邊，不要了。當著寶玉的面還要劃清界線：若是我用過的，寧可砸碎。許多人以此說妙玉有等級觀念，但如果對茶道稍有了解，便知冤枉妙玉了。
從後文可知妙玉推崇文人茶，很嗜好，且非常有造詣。茶道有「七禁忌」，其中之一是「忌主客不韻」。自然，劉姥姥和「韻」字是不沾邊的。用如此好茶招待她，暴殄天物實是最恰。好比用羅曼尼·康帝法國紅酒招待一個從窮鄉僻野來的粗漢子，他品嚐後說牛頭不對馬嘴地評說「酸了」。這人又和主人素不相識，何必像佈道的牧師、熱情的推銷員一樣，不管對方如何，都堆上一臉的親切。
倒是賈母的貴族風範值得一贊。劉姥姥二進大觀園，如她自己所說，把世間沒看過沒吃過的都經歷了，長了一回真正的世面，可以回家吹牛了。吹得活靈活現的牛，鄉下人是買帳的，劉姥姥若再赴鄉紳地主的席，他們隻怕也要對她刮目相看了。
古人活著，最看重鄉裡鄉親給她的口碑和面子。賈母畢竟對人情閱歷是浸潤得最久的，行起事來原比眾人更大方寬厚。況且，賈母有心找劉姥姥解悶，劉姥姥之前的言談見識已博得賈母好感，她早就不在意劉姥姥對貴族生活的無知和粗糙。
這會，又怎會在意她不知茶呢。但妙玉與劉姥姥卻是初會，且她們是來自兩個世界的人，當有緣份一識的時候，一個對另一個的愛物又如此不通不懂，妙玉的確沒必要滿臉堆笑，一腔熱情。以賈母的行事為標準要求妙玉，本就是苛責。至於說世法平等，妙玉是背後吩咐不要那杯子，不傷任何人，並無不妥。況且，一個茶杯再名貴又如何，她砸得起，出家人本就不該汲汲於物。
不論文人茶道還是禪宗茶道，都非常講究。環境要幽，居室要潔，人心要靜，水注入茶杯，香氣飄散時彷彿空中有遙遠的禪音響起。茶禪一味，著《茶經》的陸羽便是和尚出身。作者大約深表認同，看櫳翠庵，仿若世外桃源般，看茶的主人，精通經文，又文墨極好，才女黛玉也要贊她一聲詩仙，這茶禪一道的好茶由她在櫳翠庵請，最好不過。
文人茶道禁主客不韻，自然，妙玉私邀去品體己茶的人便是她心目中的韻友了。
一行人，妙玉隻悄悄拉了黛玉和寶釵的衣角。眼光之高，從這一舉動表現得淋漓盡致。
迎春溫柔可親，有著佛陀一般的善良沉靜，偏長得豐滿，在讀者的想像裡，她更像女菩薩，可妙玉這個出家人沒看上她，估計是迎春身上少了點靈氣。
惜春沒看上讀者倒容易理解，此時惜春頂多像上初中生，和妙玉的年齡相差也太大了。
探春在黛玉眼裡，「文采精華，見之忘俗」，可也沒入妙玉的法眼。或許，有「不讓東山雅會」之志的探春過於要強好勝，她身上的倔強氣與有禪味的茶道是相衝的。
湘雲是一霽風光耀玉堂的人物，比才氣，也只有黛玉能勝她一籌了，可她也沒入妙玉的眼。或許，在妙玉眼裡，湘雲磊落的個性還有些大大咧咧的粗糙。何況，這時的湘雲還有點孩子氣，待到中秋聯詩，湘雲才讓妙玉青目。
黛玉寶釵之不俗與出眾，作者再借妙玉描一筆。
妙玉是好茶的。好茶的人不僅挑茶葉的品種，茶具也要挑。妙玉雖出家，但不因出家少了生活的樂趣；是女子，但不讓女性身份成為性情的鐐銬。 從妙玉端出的茶具上，妙玉渾身散發的都是文人氣息，用今天的話說是：有文藝範兒。
有人說妙玉擰巴，我一點都不覺得，她就一個特別有生活情趣的雅士。瞧她的茶具，一盞頒瓟斝，一盞點犀盉，後面給寶玉找的竹根雕杯，比起綠玉鬥，比起成窯五彩小蓋鍾，非名貴瓷器，非珠玉珍寶，或精巧雅緻，或野趣十足，或巧奪天工，都是特文雅不過而精巧不過的東西，作為沒見過世面的讀者，可以盡情發揮想像，用各種各樣的形容詞去概括它們的風格，但誰也不會想到「富貴氣」三個字。作者說花襲人是解語花，但解花人卻是賈寶玉：「到了你這裡，自然把那金玉珠寶，一概貶為俗物了」。
探春性格要強，有一回卻和寶玉撒嬌要東西：「柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風爐兒，這就好了。我喜歡的什麼似的，誰知他們都愛上了，都當寶貝似的搶了去了。」寶玉笑道：「原來要這個。這不值什麼，拿五百錢出去給小子們， 管拉一車來。」探春道：「小廝們知道什麼。你揀那樸而不俗、直而不拙者，這些東西，你多多的替我帶了來。」
妙玉的「九曲十環一百二十節蟠虯整雕竹根的一個大（上台下皿）」與「整竹子根摳的香盒兒」，東西不同，藝術趣味卻是一樣，「樸而不俗、直而不拙」。這不僅是探春的趣味，也是眾姐妹們對工藝品的趣味。擱在妙玉這個出身官宦世家，文墨經文極通模樣兒又好的年輕小姐身上，實在是再相配不過了。
一般人好茶，好到講究茶葉茶具不難，好到要求水質便不簡單，那需要多年品茶培養出的精細感覺，得對茶有特別的嗜好和親力親為。
妙玉不是皇親國戚，自然不可能有天下第一泉的好水供她隨意取用，但有慧心的人自有其取水之道。雨水倒也罷了，梅花上的雪水，不管滋味如何，任誰一聽都會感覺吹來一股雅緻美麗的氣息。
據說，董小宛會把茶葉一一置入欲開的荷花中，翌日露水下後不久，茶葉為花香及露水浸透，取出泡飲，其夫江南名士冒辟疆大為激賞。董去世後，冒辟疆作《影梅庵憶語》悼念，在寫董小宛烹茶一段後道：「餘一生清福，九年佔盡，九年折盡矣」。
每讀至此，心下對董小宛那雙會烹茶的妙手逞盡想像。妙玉亦是有慧心妙手的人，在她的耳房裡，沏茶的茶具，隨時備著。釵黛來了，親手沖泡。什麼茶葉，作者沒寫，隻寫寶玉品後稱賞不絕。
寶玉好一切雅士們喜歡的東西，花木、香草、精舍、美婢、詩書……當然也包括茶，有寶玉詩為證：「卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹」。這一杯梅花雪水泡的茶，他品嚐後的稱賞不絕，可作這頓茶的終極評鑒：好極！
有意思的是後面的對話。黛玉問用的什麼水，妙玉便冷笑，說黛玉竟是俗人，連烹茶用的水都嘗不出來。隻一句話，妙玉的個性便突顯出來。一般，真話、直話，我們常是不容易說出口的。要麼好到可作損友，要麼天性怪僻。若非性格缺陷，通常認對方為同道，或認定對方是謙謙君子，才會說話直來直去。
釵黛是妙玉悄悄拉去品私房茶的客人，是朋友，說話自然不用藏著掖著。劉姥姥說茶淡了，妙玉當著她的面可是一個字也沒說。可見妙玉天性並非怪僻，而是在她青目的人面前，她直來直去不繞彎彎腸子。而妙玉之交友觀，在於精而不在於多，在於韻而不在於利，在於直而不在於曲。
後文裡，一點也沒變的妙玉，所以會贈寶玉寶琴梅花，會聽湘黛中秋聯詩續詩並請喝茶。如果說妙玉怪僻，她怪就怪在隻交知己韻友，絕不肯與人泛泛相交敷衍塞責罷了。
那黛玉俗不俗呢？
稍懂中醫的都知道，吃藥須禁茶。黛玉一年春秋兩季犯咳疾，其餘的時候又在吃丸藥。醫生也特意囑咐過黛玉，不讓多喝茶。況且，黛玉失眠，一年通共只能睡十夜好的，這樣的人喝茶更要節製。對於黛玉來說，最好的飲料或許是果汁和白開水，若一定要喝茶，淡茶就好。暹羅進貢的茶，寶釵說味輕，眾人都說不好，獨黛玉喜歡，原因便在於此。
寶釵喝了後什麼也沒說，一來寶釵對不是很熟的人通常罕言寡語；二來寶釵對生活無欲無求。茶道是需要很清靜很閑適的心去追求的愛好。不愛花兒粉兒把屋子收拾得雪洞一般的寶釵，即便品出此茶中的高妙，也不會特意稱賞並與人交流才是寶釵。只有寶玉，和妙玉又熟，又愛茶，故而他能嘗出茶的輕浮無比，禁不住「稱賞不絕」。
作者的描寫，精細若此。一頓茶裡提及的人物，其言行舉止都清水出芙蓉般自然地貼合人物本身。天才的筆，縱橫之處，作為讀者，只有欣賞的身份，如賈寶玉吃妙玉的茶，細細品嚐後「稱賞不絕」。
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