通用汽車自動駕駛項目遇巨大障礙 無望實現明年上路目標

騰訊科技訊 據國外媒體報導稱，自今年五月以來，通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise已從日本軟銀集團和本田汽車獲得50億美元投資，用於推進通用自動駕駛技術的大規模商業化運用。通用的目標是在明年年底前，Cruise自動駕駛汽車能先於競爭對手Waymo、Uber和Lyft在舊金山安全上路。

不過從現在的情況看，通用的這一算盤恐怕要落空了。

據《路透社》對8名通用汽車和Cruise高管以及9名熟悉Cruise自動駕駛技術的專家採訪內容顯示，Cruise自動駕駛部門正遭遇一些預料之外的技術難題，其中包括車輛在識別移動物體方面存在的問題。這也就意味著，通用讓旗下Cruise自動駕駛汽車2019年在城市路線上大規模部署的計劃幾乎已經落空。

“一切都沒能按照時間表來。”通用汽車的一位消息人士如是說道。

Cruise首席執行官凱爾-沃格特（Kyle Vogt）上個月在接受《路透社》採訪時表示，公司將為乘客提供前往任何地點的重要出行方式，並與Uber和Lyft展開直接競爭。使用自動駕駛車輛運送付費消費者可以讓Cruise收回對該技術的昂貴投資成本，相較試圖向個人消費者出售自動駕駛汽車也更容易實現盈利。

此外，推出自動駕駛計程車服務可以讓Cruise和通用根據技術局限定製服務，直到軟體和傳感器技術的發展足夠成熟，以確保自動駕駛車輛可以安全運輸乘客去到任何地方。

“基於我們現在和以往的工作進度，我們有望實現2019年的目標。”沃格特此前說道。

然而，部分熟悉該項目的消息人士指出，公司想推出叫車服務、並開始正常運營還需要很長時間和大量資金。

“軟銀投資顧問公司”（SoftBank Investment Advisers）管理合夥人、公司在Cruise交易中的主要投資人和Cruise董事會成員邁克爾-羅能（MichaelRonen）認為：“我們目前還沒有達到商業化的水準。我認為（這一領域）現在的問題是，‘誰能最終取得成功，以及能以多快的速度取得成功’。”

《路透社》獲悉，當下Cruise自動駕駛汽車仍無法準確識別路上的物體是處於移動還是靜止狀態。一名現任和三名前Cruise員工都承認了這個問題，即自動駕駛車輛在途經一排停放的摩托車和自行車時，會猶豫是否應該停下。

有兩人表示，Cruise的自動駕駛軟體有時也無法識別行人，或者會錯誤地識別到根本不存在的自行車，並導致車輛突然刹車。舊金山消防部門發言人指出，Cruise目前還未與舊金山消防部門進行數據共享，這是訓練自動駕駛車輛汽車回應消防汽車警笛的必要步驟。

另有四名Cruise前員工與九名其他人士表示，Cruise用來開發該技術的開源軟體機器工具存在從車輛傳感器到車輛中樞系統資訊傳送延遲的問題。

安全是黃金標準

沃格特表示，公司正在開發的下一代硬體、軟體和傳感器可以解決這些問題，並提高車輛性能。

“儘管還處於早期開發階段，但我確信我們可以把新系統、硬體整合在一起，以滿足我們的要求。安全是這一項目車輛能否最終上路的黃金標準，我們一定會在自動駕駛車輛上路前徹底解決這些問題。”

通用股價在今年累計下跌超過20%，但依舊被外界視為自動駕駛汽車領域的長官者。此外，軟銀和本田承諾的資金最終能否到位也取決於Cruise是否可以實現某些階段性目標。

當然，Cruise的競爭對手們也有著自己的難題。比如，Uber在一輛自動駕駛SUV發生致命事故後，不得不徹底更新其開發時間表。雖然該公司的自動駕駛汽車項目在這一事故後仍處於暫停狀態，但有Uber員工表示公司的自動駕駛研發工作仍在繼續，同時在建立保障措施改進這一項目車輛的整體功能和安全性。

“這個行業裡每個人都非常緊張，擔心數十億美元的投資會無功而返。”寶馬董事會成員和研發部門主管克勞斯-弗羅西裡（Klaus Froehlich）說道。

時代的挑戰

通用汽車總裁丹-阿曼（Dan Ammann）曾表示，“開發自動駕駛汽車可以比人類駕駛員更安全地在城市路線中行駛，這是我們這一代人面臨的工程挑戰，這樣的項目最終需要多年以及數十億美元的投入才有可能實現。”

目前，Cruise還沒有向公眾提供乘車服務，沒有安全司機在內的自動駕駛車輛也無法運行。根據加州機動車輛和公共事業委員會的說法，該公司目前尚未申請在無人類司機監督情況下運送乘客的許可。

Cruise的投資方軟銀稱，自己在與Cruise達成的22.5億美元投資協定中已經考慮了該技術可能遇到的挑戰。通用的公開檔案顯示，只有當Cruise在商業層面實際部署了全自動駕駛車輛後，軟銀才會繼續投入剩下的一半以上資金。

“這項投資充滿了冒險，其中的很多技術都還沒得到驗證。”羅能說道。

在本月初公開的對Cruise進行28億美元投資的檔案中，本田汽車高管倉石誠司（Seiji Kuraishi）表示，由於公司與通用汽車的合作關係，他個人十分看好Cruise的潛力。此外，公司此次投資的大部分資金會在Cruise實現2019年目標後的12年內陸續到位。

事實上，通用在2016年收購Cruise後不久，Cruise管理團隊就內部承認自己面臨長達十年的技術挑戰。

根據兩名Cruise前員工與一名通用汽車前員工的說法，Cruise和通用已經開始錯失雙方當初一起設定的早期目標。

“舊金山機動車輛管理局”（San Francisco Department of Motor Vehicles）的公開記錄和熟悉此交易條款的行業消息人士也認可了這一說法。比如，Cruise在2017年沒有實現在自動駕駛行駛過程中人類駕駛員乾預次數少於競爭對手的目標；2018年，Cruise也沒能實現單月行駛一百萬英裡的目標。

該公司的解釋是，雙方的階段性目標是基於當時測試情況制定的，其中包括在菲尼克進行大量測試等內容。但此後公司將測試重點轉移到了舊金山，這一階段性目標自然無法實現。

“如果你有10名工程師，你就可以在車輛上裝一堆傳感器，再放一台電腦，就可以讓它在街區內實現自動行駛。但要想讓這一技術真正走進商業化階段，其難度則是前者的1萬倍。”沃格特最後說道。（綜合/湯姆）