柳湘蓮避禍，不是在避薛蟠，而是在避另一個人

《紅樓夢》中幾乎所有的帥哥，都是賈寶玉的好朋友。北靜王，蔣玉菡，柳湘蓮，秦鍾等等。這幾個人的身份，各有不同，北靜王是《紅樓夢》中正式出場的角色中，身份最高的；蔣玉菡的身份，可以說是最低的，因為他是當時社會的最底層——優伶，身為優伶，即便再有錢，也改變不了社會地位的底下；秦鍾是貧寒人家的兒子；柳湘蓮也是世家子弟，只不過因為父母早喪，家境衰落了下來。

這柳湘蓮身為世家子弟，卻偏偏有一個愛串戲文的習慣，並且最愛串生旦風月戲文。當他因為賴尚榮的升遷，而在賴家串戲文的時候，就給自己遭來了一場麻煩。

薛蟠錯以為這長相俊美的柳湘蓮是優伶之類，便“犯了舊病”，出言戲弄，聲稱“好兄弟，你一去都沒興了，好歹坐一坐，你就疼我了。憑你有什麽要緊的事，交給哥哥，你隻別忙，有你這個哥哥，你要做官，發財都容易。”尤其是他的一聲“小柳兒”，更是惹得柳湘蓮火氣，將他哄到城外的爛泥塘，打了個半死。

隨後，當薛蟠找人要去報仇的時候，柳湘蓮早就已經走了。所以，這一回的回目，是“呆霸王調情遭苦打，冷郎君懼禍走他鄉”。這柳湘蓮到他鄉去，真的是為了躲避薛蟠報仇嗎？其實，我們都很容易就能發現，在柳湘蓮和薛蟠沒有發生爭執之前，柳湘蓮就告訴賈寶玉了：“眼前我還要出門去走走，外頭逛個三年五載再回來。”

既然柳湘蓮外出，並不是為了躲避薛蟠，那麽他究竟在懼什麽禍呢？而且，他在告訴賈寶玉自己要出去走走的時候，還說，“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道”。他究竟有什麽難以啟齒的心事呢？

我們不妨來看看，柳湘蓮又是什麽時候回京的。他本來說，自己要在外面走三年五載再回來，可是，事實上，是第二年薛蟠從外地販貨回來的路上，就遇到了返京的柳湘蓮，因為柳湘蓮又救了薛蟠，薛蟠遂一心一意，認柳湘蓮做了兄弟。

為什麽柳湘蓮會突然提前回來了呢？因為在這一年，發生了一件事，宮中的老太妃薨逝了。因為老太妃的薨逝，有聖旨傳下來，不允許官宦人家宴席音樂，於是，各官宦人家就都遣散了家中的戲班子。

那麽，柳湘蓮提前返京，究竟與這件事有沒有關係呢？

我們前文說了，柳湘蓮“最愛串戲，且串的都是生旦風月戲文”之中。在這一句原文的後面，還有一句“不知他身份的人，都誤認作優伶一類”。也就是說，並非是薛蟠一個人誤將柳湘蓮認作優伶。那麽，究竟還有誰會將柳湘蓮認作優伶呢？

我們知道，《紅樓夢》中有一個權貴，非常喜愛年輕漂亮的男優伶，這個人就是忠順王爺。蔣玉菡就是他最離不了的戲子。而柳湘蓮又經常被人誤認為是優伶，這柳湘蓮與賈寶玉，賈寶玉與蔣玉菡又都是好友，很難免，這忠順王爺也會認識了愛串風月戲文的柳湘蓮。

薛蟠誤將柳湘蓮認作優伶，被柳湘蓮打了一頓，但是這忠順王爺，隻怕是柳湘蓮惹不起的。只要他也要將柳湘蓮收進府中，是柳湘蓮不得不躲避的災禍。而老太妃的薨逝，使得各權貴之家都解散了戲班子，柳湘蓮也就沒有了被忠順王爺收進府中的可能，所以，柳湘蓮才會提前回京了。

所以，這柳湘蓮外出避禍，並不是在躲避薛蟠，而是很有可能在躲避忠順王爺。