抗衰老發現揭示免疫系統清除舊細胞的重要性

據外媒New Atlas報導，來自魏茨曼科學研究所的一項引人注目的研究揭示了一種新的抗衰老策略，旨在幫助免疫系統清除體內老化和功能失調的細胞。最初的動物實驗有望恢復老鼠的年輕特徵，這表明改善免疫系統監測可能是一種有效的抗衰老療法。

衰老細胞長期以來一直是研究人類衰老的科學家的重要研究對象。隨著年齡的增長，越來越多的細胞變得衰老，這意味著它們不再複製，但仍保持代謝活躍。大量與年齡相關的炎症性疾病與衰老細胞的積累有關。

一些研究人員正在研究如何逆轉細胞衰老的過程，另外其他研究人員正在研究身體如何從其系統中清除衰老細胞，以及為什麼這個過程的功效會隨著年齡的增長而降低。

這些新研究首先著手更好地了解我們的免疫系統在消除體內衰老細胞中的作用。該研究發現，一種名為穿孔素的蛋白質在免疫監視中發揮著重要作用，尤其是與衰老細胞的清除有關。在具有沉默的穿孔素基因的小鼠模型中，觀察到動物遭受衰老細胞的積累增加和與年齡相關的疾病的更快速率。

然後，該研究使用一種名為ABT-737的新開發的藥物治療這些穿孔素減少的動物，該藥物之前已被發現在實驗室和動物實驗中增強了衰老細胞的清除。用實驗藥物治療的動物顯示出類似於年輕健康小鼠的身體和行為改善。

所有這些都表明，免疫系統在清除體內衰老細胞方面發揮著重要作用，免疫系統功能的年齡相關性下降可能是壽命和健康範圍內許多基本年齡相關病理癥狀的重要組成部分。不幸的是，這些實驗中使用的特定藥物ABT-737不能轉用於安全的人類用途。

該藥物最初是作為癌症治療藥物開發的，旨在抑製阻斷細胞死亡的特定蛋白質。已知一些癌症使用這些特定蛋白質作為隱藏身體免疫系統的方式。不幸的是，早期的人體臨床試驗表明，儘管該葯確實顯示出有希望的抗癌潛力，但它也有可怕的副作用，產生一種稱為血小板減少症的病症。

因此，雖然這種藥物治療可能不是許多人正在等待的抗衰老突破，但潛在的發現表明，提高免疫系統去除衰老細胞的能力可能是一種有效的恢復青春的療法。

這項新研究發表在《自然-通訊》雜誌上。