研究人員發現了延長蠕蟲壽命的突變基因,這導致了衰老研究的突破 - 它似乎受代謝過程的控制。後來,隨著研究人員研究這些過程,所有跡象似乎都指向了核仁。
在顯微鏡下,它很難錯過。採取幾乎所有的細胞,找到核,然後在裡面尋找一個黑暗的小塊。這就是核仁。如果細胞是眼球,你會看著它的瞳孔。
你的身體每個細胞的每個細胞核中都有一個。所有的動物都會。植物和酵母也是如此 - 任何細胞都帶有核。在我們理解細胞如何工作的過程中,它們變得更加重要。
「我們認為核仁在調節動物的壽命中起著重要作用,」德國馬克斯普朗克生物衰老研究所的細胞生物學家Adam Antebi說。他是上周在「 細胞生物學趨勢」中發表的一篇新評論的作者,該書研究了研究人員愛上核仁的所有新方法 - 尤其是其在衰老中的作用。
你可能已經從生物課上忘了這個,但核仁是細胞的核糖體工廠。核糖體就像微型機器一樣,製造蛋白質,然後將細胞用於建築物牆壁,形成毛髮,製作記憶,溝通以及啟動,停止和減緩幫助細胞保持運轉的反應等目的。它使用大約80%的細胞能量進行這項工作。
但核仁體系不僅僅是製造核糖體。
如果建造一個細胞就像建造一座建築物一樣,並且DNA包含藍圖,那麼核仁將是建築經理或工程師。「它知道供應鏈,協調所有建築工作,進行品質控制檢查,並確保事情繼續順利進行,」安特比先生說。
平衡這些任務的能力如何影響細胞的健康和壽命。而在某些細胞中,其大小與它有關。
核仁可以響應人體可用的營養素和生長信號而蠟和衰退。
它截獲的增長信號越多,機器或核糖體就越多。遏製它們變得更大,但神秘地這也縮短了細胞或有機體的生命。當食物受到限制,或代謝途徑被抑製或減慢時,核仁縮小,核糖體減少,細胞壽命延長。
安特比先生認為,隨著核仁變小,它也開始重塑它將創造的東西,以充分利用可用的物資。
他說這是一個高度協調的過程。並且可以認為壽命是指核仁如何平衡需要修復,糾正錯誤並確保一切正常工作的需求。
一種名為雷帕黴素的藥物可阻斷一種代謝途徑的信號,延長酵母,蠕蟲,果蠅和小鼠等物種的壽命。百歲老人傾向於在其中涉及胰島素的另一途徑中信號減少的細胞。
究人員發現,適度的飲食限制和鍛煉會使60歲以上的人的肌細胞中的核仁萎縮。患有像癌症或早衰這樣的疾病的人,一種加速衰老的疾病往往具有增大的核仁。
你可以在許多不同的物種中看到這些效應。Antebi先生說:「這真是太神奇了 - 即使基因完全相同,有些人的壽命短暫,有些人的壽命也很長。」
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