阿爾茨海默病最早發生在子宮內

劍橋大學的一項研究表明，當DNA拚寫錯誤時，會為將來埋下隱患，阿爾茨海默病可能在子宮裡就開始了。研究人員已經知道，某些特定基因的遺傳突變使人們更容易患上像阿爾茨海默病和帕金森病這樣的神經退行性疾病。

但是一項新的研究表明，即使人們沒有從父母那裡遺傳危險的變異基因，這些基因也會變得混亂。科學家在54人的大腦組織樣本中發現，其中40人患有不同形式的阿爾茨海默病，他們的DNA中有一半存在自發缺陷，這可能是他們患病的原因之一。

科學家相信，這些基因缺陷發生在人類出生之前，而胚胎在子宮內生長，他們擔心大量人口可能攜帶相同的突變，這就是阿爾茨海默病如此普遍的原因。

該研究報告的主要撰寫人帕特裡克·欽納利教授說：「當縱橫諜海時，我們的DNA會出現拚寫錯誤，這就可以解釋為什麼很多人在沒有家族病史的情況下會患上阿爾茨海默病等疾病。這些突變可能是在我們的大腦發育前形成的，換句話說，當我們年紀大了時，他們就會引起一些問題。」

阿爾茨海默病協會研究負責人詹姆士皮克特博士說：「大腦發育時可能出現的小錯誤往往是無害的，但有時也會導致癌症或癡獃等疾病。近幾十年來，遺傳線索對於發現生物學的新領域，探索治療阿爾茨海默病等疾病的新方法至關重要。這項研究為進一步的探索提供了寶貴的參考。」

編譯/倪嘉歡

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