阿爾茨海默氏病可以「傳染」嗎？

整理 | 周亦川

來源 | 搜狐健康

阿爾茨海默氏病是一種導致神經退化的進展性疾病，導致記憶力喪失、混亂和精神功能全面惡化。雖然確切的病因尚未確定，然而有幾項證據顯示，遺傳因素、生活方式相關因素和環境因素都與此有關。幾項研究的重點涉及這些因素是如何相互作用，並對阿爾茨海默氏症病理起作用。

阿爾茨海默氏病患者的腦組織通常出現萎縮，這是因為「Tau」蛋白鏈的異常扭曲導致纏結的形成。此外，澱粉樣β蛋白以不穩定的方式摺疊併產生斑塊。這兩種情況都導致突觸丟失，最終導致腦細胞死亡。這些細胞水準的變化反映出阿爾茨海默氏症的癥狀。這些包括認知障礙、難以作出決定或記住日常生活中的事項、非理性行為以及其他一些心理變化。

遺傳變異、年齡、性別、汙染和某些食物等都是阿爾茨海默氏症普遍接受的危險因素，但是所有這些都沒有表明阿爾茨海默氏症有可能直接從受影響的個體傳播。

然而，一個科學家小組在2015年著手挑戰了這一信念，他們對8名接受屍體生長激素注射的人的大腦進行了解剖。其中一些產品意外感染了被稱為「朊病毒」的錯誤摺疊的蛋白質，這導致了致命的神經系統疾病克雅病。除了朊病毒，科學家還在這些人的大腦中觀察到白色斑塊，這一觀察引發了一種猜測，即澱粉樣β蛋白也可能通過生長激素注射傳播。

此外，這一發現意味著，在大腦手術過程中，澱粉樣β蛋白可能會不經意地傳播。然而，阿爾茨海默氏症的另一個典型特徵——「Tau」蛋白纏結在這些個體的大腦中並不存在。

公元1958年至1985年間，全球約有3萬人接受生長激素注射治療身材矮小，也有類似的證據。這些產品也來源於被朊病毒感染的人類屍體。科學家們在少數人身上發現克羅伊茨菲爾德-雅各布病的危險後，立即停止了這項工作。有理論認為澱粉樣β蛋白可能具有病毒樣的傳播機制(類似朊病毒)。

在一項臨床前研究中，研究人員在一組小鼠中人工培育出阿爾茨海默氏病。他們從老鼠身上提取澱粉樣β蛋白。他們把它注射到健康老鼠的大腦中。後來在健康小鼠的大腦中觀察到澱粉樣β蛋白斑，並且最終它們也遭受類似阿爾茨海默氏病小鼠的記憶力喪失。

研究人員進一步嘗試通過口服、鼻內、靜脈內和眼內途徑施用被感染的澱粉樣β蛋白，這些都沒有顯示出健康小鼠阿爾茨海默氏症的發展。在另一項研究中，健康小鼠在接受感染小鼠的腦組織移植後出現阿爾茨海默氏症癥狀。

科學家還進行了另一項大型回顧性臨床研究，涉及接受人類生長激素注射的個體，這些注射無意中含有少量澱粉樣β蛋白和「Tau」蛋白。然而，沒有發現這些人有阿爾茨海默氏症癥狀。這也可能是因為在研究時，這些個體中的大多數相對年輕，需要進一步監測。

考慮到臨床前和臨床證據，不能完全排除阿爾茨海默氏症在腦外科手術或腦內注射過程中傳播的可能性。然而，排除可能性的失敗並不自動意味著它的有效性。

與年齡、性別、家族史和遺傳誘因等其他風險因素類似，阿爾茨海默氏症的遺傳特性可能是基於目前可用的臨床前數據。

無論如何，儘管阿爾茨海默氏症的確切病理生理學尚不清楚，但這種疾病不會通過一般或親密的身體接觸傳播。

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