中國古代神秘文化頗為流行，江湖術士歷來極受人們追捧。有關術士的奇聞異事，不僅在稗官野史中寫得神乎其神，有些還被寫入了正史，如隋朝術士楊伯醜，就在《隋書》有專門的傳記。
楊伯醜是馮翊（今陝西大荔）武鄉人，喜歡研究《易經》，早年隱居於華山，卻名聲在外。開皇初年，隋文帝楊堅聞其名，便征召他入朝覲見。既然是術士，行為舉止自然不同於凡夫俗子。楊伯醜見到朝廷的達官貴人，懶得作揖行禮，一副目中無人的樣子。交談時也不稱呼對方的官職或者尊稱，一律直接稱“你”。隋文帝問了他一些問題，他顧左右而言他，故作高深莫測。隋文帝賜給他的一套衣服，離開朝堂後就被他脫下扔掉了。顯然，楊伯醜是一個裝逼高手。楊伯醜在朝堂上肆無忌憚地裝逼，出了朝堂卻又莫名其妙地裝瘋。滯留京城期間，他每天在街頭遊蕩，渾身汙垢，從不梳頭流臉。沒有人能摸透他的脾氣和心思。
當時有個張永樂的術士，在京城裡以算卦為生。由於都是易經八卦愛好者，楊伯醜便跟著他混江湖。久而久之，張永樂發現楊伯醜的道行遠在他之上。張永樂算卦時有不能解決的問題，楊伯醜就為他解析卦象。據說楊伯醜的解析往往能達到尋幽入微的境界。後來，楊伯醜大約覺得算卦是門不錯的生意，乾脆自己也乾起了算卦的行當。
某日，有人丟失了兒子，急忙來找楊伯醜算卦。楊伯醜佔了一卦，說：“你兒子在懷遠坊南門東側的牆邊，有個穿青裙的女子抱著，你到那兒去找吧。”那人到他說的地方去找，孩子果然在那兒。又有一對夫婦，家中收藏著數兩黃金。忽然有一天，黃金不見了。老公懷疑老婆有異心，準備將她趕出家門。老婆含冤莫白，就來找楊伯醜占卦。楊伯醜占卦後說：“金子還在你家中。”於是將她家人召集到一塊，楊伯醜指著其中一人說：“你把金子拿出來。”那人面帶羞愧，乖乖交出了金子。
有個叫許知常的將軍，請楊伯醜替他算卦，預測吉凶。楊伯醜說：“你出遠門的話，最好不要去東北方向。萬不得已要去，也應該盡快返回。不然的話，權臣楊素會砍掉你的腦袋。”沒過多久，隋文帝讓許知常去太原輔佐他的第五子、漢王楊諒。太原正好是在京城的東北方向，按照楊伯醜的預測，許知常此去凶多吉少。果然，隋文帝死後，楊諒因不滿隋煬帝楊廣奪嫡即位，起兵造反。許知常發現苗頭不對，趕緊逃回京城長安。不久，楊素率軍平息了楊諒叛亂。楊素與許知常素有隔閡，攻破太原之後，第一件事就是搜尋許知常，要砍他的頭。所幸許知常聽了楊伯醜的話，早早便離開了太原，避免了殺身之禍。
有人丟了馬，也來找楊伯醜算卦。當時楊伯醜正要去東宮見太子，半路上遇見失馬人，便臨時給他佔了一卦，說：“我沒時間為你解析卦情，你到西市東壁門南側的第三店，給我買魚做成魚肉絲，就能找回丟失的馬。”失馬人半信半疑前往西市，忽然發現有人正牽著那匹丟失的馬，立即上前抓住了他。
崖州地方官員曾向隋煬帝進獻一顆直徑一寸的珍珠。不料送珠使者偷偷將珍珠換成了假的。隋煬帝懷疑有人將珍珠掉包了，卻又不敢肯定，於是召楊伯醜算卦。楊伯醜說：“有物出自水中，渾圓而色澤光亮，應該是一顆大珍珠。但現在已經被人藏起來了。”楊伯醜甚至還說出藏珠人的姓名和相貌。隋煬帝命人追查，很快查出了作案者。珍珠失而復得，令煬帝大為驚奇，賜給楊伯醜20匹綢緞。
國子祭酒何妥曾與楊伯醜談論《易經》，楊伯醜聽了何妥的高談闊論後笑道：“你說的不就是鄭玄（東漢經學家）和王弼（三國時期曹魏經學家）的那一套理論嗎？”楊伯醜於是闡述自己對《易經》的見解。所說的辭義，都不同於以往那些儒家學者的論點，而且思想玄妙。當時計程車人都相信楊伯醜掌握了易經八卦學說的真諦。《隋書》中對楊伯醜評價亦頗高，說他“天然獨得，非常人所及”。
不過，儘管楊伯醜的奇聞異事被寫入了正史，但其真實性始終令人生疑。首先，如果楊伯醜真具有“道破天機”的本領，理應在當時的社會生活中發揮更大的影響力。但史料中記載的這些故事，全是日常生活中雞零狗碎的小事，且無一能得到驗證。甚至連故事中的當事人許知常（又作韋知常），都是子虛烏有。這種傳聞原本是民間茶余飯後的談資，根本不足為信。其次，楊伯醜朝堂裝逼、街頭裝瘋的行為舉止，不可理喻。歷史上真正有智慧的高人，無論是入世還是出世，都是順勢而為，進退有據。雖然他們也會采取一些異於常人的手法來表現自己特立獨行，但其目的性非常明確，不會像楊伯醜這樣令人費解。再次，雖然楊伯醜精通易經八卦學說，能夠“料事如神”，但實際上他連自己的命運都無法把握。楊伯醜自始至終都只是一名江湖術士，與其他街頭算命先生並無區別。
《易經》號稱闡述天地世間萬象變化的哲學理論，其宗旨是認識和把握世界。但楊伯醜除了在街頭占卜算卦之外，並無其它建樹。所以，楊伯醜是否真正讀懂《易經》，都是值得懷疑的。有時候，易經八卦學說不過是江湖術士騙錢的道具。（文/謝志東）
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