美國啟動全新量子科學項目 初期投入8億美元

【騰訊科技編者按】 據國外媒體報導稱，雖然許多美國國會議員都認為量子物理的概念令人難以置信，擾亂了人們對亞原子世界的既有認知。但這並不妨礙美國立法人員以及川普政府的政策制定者們，更積極地投入資金、組織力量推動這一可能重塑電腦、傳感器以及資訊交流技術的量子課題。

據權威《科學》雜誌官網報導，“美國眾議院科學委員會”（the science committee of the House of Representatives）會在未來幾周就一項為期10年的“國家量子計劃”（National QuantumInitiative）提出法案，這一計劃設想在5年內募集8億美元資金。同時，白宮計劃正式啟動長官小組，以指導聯邦政府在量子科學領域發揮應有的作用，其他一些國家科學機構也呼籲國會加快對量子研究的投入。

目前，參議院已經支持並批準了一項龐大的“國防政策法案”，這一法案的其中一項規定就是“指導五角大樓展開一個規模達到2000萬美元的新量子科學項目”。

量子技術的支持者認為，美國應該對這一研究課題制定一個更好的計劃，以確保自己在這一方面不落後於其他國家的步伐。現在，歐盟已經啟動了一個長達10年的量子研究項目，中國也正在這一領域投入巨資。

對此，美國科學院院士、馬裡蘭大學物理學家克里斯-門羅（Chris Monroe）表示：“美國似乎是唯一一個沒有在這一領域有所動作的大國。”

事實上，從去年6月起包括門羅在內的小部分學者、公司高管和政治說客就聯合發布了一份呼籲製訂國家量子計劃的白皮書，並在今年4月發布了一份計劃藍圖。此外，“美國眾議院科學委員會”則在去年10月舉行了以量子科學為主題的聽證會，並計劃在本月晚些時候發布一項在此藍圖基礎上經過廣泛意見征求的草案。

科學委員會主席拉馬爾-史密斯（Lamar Smith）在一份有關該法案的聲明中表示：“我們必須確保美國不落後於其他正在推動量子計劃的國家。”

一位科學委員會發言人透露，該立法將授權美國能源部（Department of Energy）和國家科學基金會（National Science Foundation）在大學、聯邦實驗室和非營利性研究機構等地建立新的研究中心。

美國伊利諾伊州西北大學伊萬斯頓分校（Northwestern University in Evanston）物理學家大衛-奧斯查拉姆（Danna Freedman）認為“這一提案聽起來很有希望”，但他同時也表示自己對量子科學的研究熱情還取決於“政府最終對這一項目的實際投入程度”。

這一藍圖建議，新建立的量子科學研究中心可以側重於以下三個領域：開發用於生物醫學、導航和其他應用的超精密量子傳感器；防黑客量子通信；量子電腦。但最終還是要讓聯邦政府、白宮量子長官小組以及外部谘詢小組共同決定其具體研究方向。

目前我們尚不清楚“美國眾議院科學委員會”在提案中為該項目起草了多少資金，但藍圖設想是在5年內募集8億美元。有分析指出，立法人員和川普政府將逐步增加對量子科學的聯邦支出。而在川普政府2019年預算中，就包含了國家科學基金會提出的3000萬美元“量子飛躍”（QuantumLeap）項目預算，並將美國能源部的量子研究計劃預算提高到了1.05億美元。

“國家標準與技術研究院”（National Institute of Standards and Technology）院長沃爾特科-潘（Walter Copan）表示：“長期以來，作為技術長官者的美國正在量子領域面臨全球競爭。這就相當於現代版的太空競賽，我們應該將更多聯邦資源投入到這一領域。因為一旦我們在此取得了成功，對整個美國都將產生十分深遠的意義”。（綜合/湯姆）