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Spotify拯救了音樂,但能否拯救自己?

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2月28日,音樂流媒體公司Spotify Technology SA宣布計劃在紐約證交所上市,公司聯合創始人兼首席執行官丹尼爾·埃克(Daniel Ek)這一天心情大好。跟任何相信科技將改變世界的現代CEO一樣,他慶祝的方式就是威脅所有擋他道的人。他在寫給投資者的信裡說,Spotify讓歌手跟粉絲直接建立聯繫,將來會讓唱片公司和出版商靠邊站。“傳統模式喜歡特定的看門人,”他說,但今天“歌手可以自己製作並發布新歌。”

埃克今年35歲,他2006年創辦Spotify,因為他認為自己可以解決音樂行業盜版猖獗的問題。他果然做到了。全球音樂銷售總額在歷經15年下降後已連續三年增長。現在,超過7000萬人平均每月向Spotify支付5美元,即可享用3500萬首曲庫,外加播放歌單和播客。投資者在私募融資中對該公司估值超過200億美元,很多分析師預期,到4月3日Spotify上市時,其股價將能夠證明這一市值是合理的。

公司不盈利

只是,Spotify的商業模式有一個小缺陷:公司不盈利。過去三年,儘管銷售額增長了三倍,但虧損卻連年擴大。公司每1美元收入,版權所有人就拿走75美分以上,這種模式下很難盈利。

投資者如要考慮是否押注Spotify,只需要看看它的前任們如何試圖解決同樣的挑戰,又如何以失敗告終。Pandora Media Inc.上市六年從未盈利。2015年,一度被視為Spotify對手的歐洲公司Deezer SA取消上市計劃。如果你不記得Grooveshark、MOG、Songza或Rdio,那是因為這些公司都已倒閉,或被較大的公司收購。同時,科技巨頭們並不介意在音樂業務上賠錢,只要能幫忙賣出其他產品:蘋果公司(Apple Inc.)不關心它需要支付多少版稅,只要它的音樂流媒體服務Apple Music能助推iPhone銷量就行。

Spotify要想獨立生存,就必須提高毛利潤率。離上市還有幾周,埃克去拜訪三大音樂公司高管——索尼音樂 (Sony Music Entertainment)、環球音樂 (Universal Music Group)和華納音樂 (Warner Music Group)。據這些公司高管稱,埃克向他們提議,對Spotify的分成安排應該再友好點。這幾位高管拒絕透露姓名……

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