美國
乾隆
公元1783年，美國宣布正式獨立，當時我國正值清朝的乾隆在位。
此時的美國可謂水深火熱。戰爭期間，為支付高昂的軍費，各州大量印發貨幣，造成嚴重通脹。
同時，英國為了製裁美國，對其實行貿易禁運，取消了一切貿易優惠，並抬高美國商品的關稅，嚴禁美國船隻駛入加拿大與西印度群島。
▲美國地圖，東邊是原始十三州
攝於英國的壓力，西班牙封鎖了密西西比河口，嚴禁美國船隻通行；法國僅向美國開放西印度群島的數個港口，並只允許60噸以下的船隻出入。
面對重重困境，美國處在彈盡糧絕，內憂外患的危險時刻。於是，美方將希望寄托在對華的貿易上。
▲乾隆帝
1784年，美方將一艘原本在海軍服役的帆船，改裝為商船，前來中國開展貿易活動。為了表示對清廷的尊敬，將該商船被命名為"中國皇后"號。
之所以將戰船改為商船，是因為當時海盜異常猖獗，為了保證安全，商船要既能運貨，又能作戰。
▲中國皇后號書籍
1784年2月22日，"中國皇后"號在歡呼和禮炮聲中，駛離紐約港，駛往中國。
這一天，它也是美國開國領袖華盛頓將軍的生日（1732年2月22日）。
不過，由於受到當時航海水準所限，直到8月28日，"中國皇后"號才到達黃埔港（今天的廣州黃埔古村），歷時188天。
進港時，"中國皇后"號鳴禮炮十三響，代表當時美國僅有的十三個州。格林船長升起了在清朝地界的第一面美國國旗。
▲剛獨立時的美國國旗，十三顆星
中國皇后號上，載著473擔人參、2600張毛皮、1270匹羽紗、26擔胡椒、476擔鉛、300多擔棉花。四個月後，所有貨物銷售一空。
美國人在我國也購入了大批商品，包括紅茶2460擔、綠茶562擔、瓷器962擔和大量絲織品、象牙雕刻、漆器和手工藝品。
廣州官員還特意贈送他們兩匹綢緞。
▲中國皇后號
船長格林一人，就買了男士緞褲300余條、女士長袖無指手套600副、象牙扇100把。
美方的商務代理人沙慕召，在廣州窯廠預訂了一批瓷器，還要求上面帶有辛辛那提市軍官協會的logo。
▲辛辛那提市
滿載貨物的中國皇后號，回到紐約時，已經是第二年的5月11日，整體來回一共用了十四個月。
到達紐約港時，受到了極為隆重的歡迎。船上的中國商品非常暢銷，就連華盛頓總統，也派人搶購了300多件瓷器和象牙雕刻。
這些古董，如今還在，被收藏於維爾農山莊和賓夕法尼亞州博物館。
▲華盛頓
一時間，美國出現"中國熱"，美國家庭如果擁有一件中國藝術品，是非常值得自豪的事情。
在中美的貿易航線上，美國商船絡繹不絕，美國對華貿易也從無到有，迅速超過其他各國，成為僅次於英國的第二大貿易國。
當時，我國商人非常慷慨，還把貨物賒給美國商人。
▲賓夕法尼亞州博物館
正是對華貿易的飛速發展，讓美國打破了英法等國的經濟封鎖，積累了原始資金，最終發展成為今天的強國。
冷翰
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