地黃乃玄參科地黃屬多年生草本植物，高可達30厘米，根莖肉質，鮮時黃色，在栽培條件下，莖紫紅色。直徑可達5.5厘米，葉片卵形至長橢圓形，葉脈在上面凹陷，花在莖頂部略排列成總狀花序，花冠外紫紅色，內黃紫色，葯室矩圓形，蒴果卵形至長卵形，花果期4-7月。
說到地黃，幾乎用過中藥的人沒有不認識的，這是最傳統的中藥之一，地黃入葯有三種：鮮地黃，就是新鮮地黃，清熱涼血，生津潤燥；乾地黃，曬乾或烘乾後的地黃，滋陰清熱；涼血補血，稱做生地；熟地黃，經過蒸曬後的，補血滋腎，益精填髓，稱做熟地。
生於海拔50～1100m的山坡及路旁荒地等處。因其地下塊根為黃白色而得名地黃，其根部為傳統中藥之一，最早出典於《神農本草經》。依照炮製方法在藥材上分為：鮮地黃、乾地黃與熟地黃，同時其藥性和功效也有較大的差異，地黃為清熱涼血葯。
其實野生地黃是很小的，古代描述都是跟手指頭一樣，與家種的肥大粗短差別大，這是區別野生與家種的一個最明顯特徵。現在網上一些人賣所謂的野生地黃，實際上還是栽培地黃，因為個頭都很大。而且野生地黃炮製後更小，當然野生與家種的應該區別不是太大。
將地黃作為食品，在民間已有悠久歷史。早在一千多年前，中原地黃產區群眾就將地黃醃製成鹹菜，泡酒、泡茶而食之。人們仍把地黃切絲涼拌，煮粥而食。地黃適於盆栽，若在溫室中促成栽培，可在早春開花。因其高大、花序花形優美。
野生地黃現在挖的人很少，原因就是因為它已經是規模花栽培了，產量高，一畝都能出產新鮮地黃4，5千斤，高的甚至還要高，焦作那邊都是幾萬畝的種植，估計都要上十萬畝，在這樣情況下，野生地黃無人問津，因為挖它不劃算，用當地人話說，挖一天都挖不了幾斤，能值幾個錢，到地裡一刨，幾百幾千斤都出來了。
地黃性涼，味甘苦，具有滋陰補腎、養血補血、涼血的功效。凡陰虛血虛腎虛者食之，頗有益處。此外，地黃有強心利尿、解熱消炎、促進血液凝固和降低血糖的作用。
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