孫悟空的名字是施耐庵憑空想出來的嗎？

《西遊記》第一回裡，須菩提祖師替新弟子花果山美猴王取法名叫孫悟空，孫當然是猢猻的猻的諧音，而悟空又有何依據呢？是作者隨意想出的嗎？

按《西遊記》裡的說法，須菩提祖師替新徒弟取的法名是基於如下理由的：“我門中有十二個字”，“乃廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺十二字。排到你，正當‘悟’字。”至於“空”呢？當然該是佛教常講的那個“空”字了。它本是梵文的意譯，音譯作“舜若”，指事物之虛幻不實，或指理體之空寂明淨。其佛學上的原理是：世界一切現象皆是因緣所生，刹那生滅，沒有質的規定性和獨立實體，假而不實，故謂之“空”。悟“空”即悟此，就是要求絕去萬物，無所拘執，達到“無我”境界，即所謂“身心俱無，即是佛道”。這當然也應視作為作者吳承恩所奉行的修養準則。

吳承恩替美猴王取此名，還受其他偶然因素的影響，例如唐代就實有兩位名叫悟空的僧人，一個叫車悟空，另一位叫李悟空。前者是後魏拓拔氏的遠裔。天寶十載（751年），他奉命出使西域，從三藏舍利越摩法師落發受戒，途遇種種怪異，至貞元五年（789年）方攜經返回京師，前後歷時38年。後者本系唐憲宗之子，穆宗的異母兄弟，後來出家，從南京大寂禪師，死後有碑有塔，蘇軾有《北寺悟空禪師塔》詩以讚其人。

此外，據《大慈恩寺三藏法師傳》（唐僧人慧立原著，彥悰箋補），玄奘在西天取經途中，也先後收過兩個弟子：第一個是石槃陀，胡人，系玄奘隻身逃出長安到達瓜州（治今甘肅安西東南）時收度的。石氏平時嚮往西方淨土，此刻幸遇玄奘，便萌發去西天取經的宏願。玄奘為其至誠所感，就替他授戒、買馬，一同西行。那時，玄奘是唐朝要緝拿歸案的外逃僧人，只好白天隱匿，夜間西行。三更時分，師徒二人偷渡了葫蘆河（今安西雙塔兔葫蘆溝），在草地上休息。而玄奘對石槃陀亦有戒心，故裝假寐，以察弟子。這時石槃陀深感西天路途險惡與渺茫，又念及家中妻兒老小，遂取消求法善緣，並生殺師惡心。他原以為玄奘已經入寐，便持刀走近身邊。玄奘卻警覺地坐起，用善言撫慰弟子，並答應他還俗回鄉後，永不說出他是自己弟子，以免因自己犯科而累及徒兒。第二個弟子是玄奘到達南亞時收度的一個印度僧人，法名悟空。此人身強力壯，膽大心細，玄奘每遇劫難之時，都是他拚命營救的。

很顯然，唐代兩位名叫悟空的僧人以及唐玄奘自己的兩個徒弟（其中之一也叫悟空）的事跡使吳承恩頗多感觸，從而導致出他筆下唐僧的大徒弟也叫悟空。正如汪泛舟先生所識，在上述四位僧人身上，我們已經“窺見《西遊記》中大聖人物身上的石胡僧（猢猻）槃陀與悟空僧人的成分和影子。《大慈恩寺三藏法師傳》中有石槃陀強迫玄奘同意他還俗回鄉的記載，《西遊記》裡亦有唐僧休逐大聖悟空回花果山的故事，等等。”