本文轉載自：大風號·地球知識局
作者：書劍為酒
製圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖
北宋是邊患壓力最大的一個朝代。自趙匡胤在陳橋驛黃袍加身之後，趙家天子就需要面對一個可怕的鄰居，北方強大的遼國，還有在先代已經喪失掉的燕雲十六州。
大宋確實是連長城以內都未能統一
遼國與以往的匈奴、突厥不同，是第一個創造性系統接收和改造漢民族的少數民族政權。疆域遼闊的同時，遼國保持了雙軌制，並同時管理漢人和遼人，維持巨大帝國的運轉。比起新建立的大宋而言，遼國才是東亞大陸上的霸主。
比如南院大王就找了一位了解漢人的“契丹人”
而這位霸主對大宋的壓迫，讓宋朝長久以來都備受打擊。能不能拿回燕雲十六州會是兩國的決勝點。
橫亙北方邊境的夢魘
趙家第一位天子趙匡胤是相對出色的戰略家，面對時局做出了先南後北的戰略決策，率先整合了中華大地上的割據勢力。而對於北方遼國，他選擇了韜光養晦，徐圖收復燕雲十六州。
趙光義在繼承了哥哥的位置之後，北上收復北漢這個重要的位置（山西），正式對北方吹響了反攻的號角。
趙匡胤雖然采取了正確的戰略，但也把最難啃的骨頭留給了弟弟
一般來說，面對遊牧民族政權的侵擾時，中原王朝會用一道長城作為分界線隔開雙方，即使是在弱勢期，也能勉強抗爭。但到了五代十國之後，北方民族早已滲透至長城以南，長城已無作用，除了盤踞在山西的割據政權之外，最大的坑就是後晉石靖唐為了換取契丹的支持，將燕雲十六州獻給了契丹。
燕雲十六州位於今天的北京、天津、河北北部、山西北部地區。從地理上來看，它是阻擋北方遊牧民族和東北漁獵民族的第一線，是華北大平原的前出，地形險要，多有高山峻嶺。加上秦漢長城穿越其間，說它是一塊易守難攻的寶地一點也不為過。歷代兵家都無比清楚失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原。
幽雲十六州包括燕山南麓和山西北部，如果北宋沒有強力收復太原，恐怕要一直被壓在黃河一線，連倒在幽州城下的機會都沒有.....
這十六州之中，幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順七州位於太行山北支的東南方，其余的雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔九州在太行山的西北。圍繞著北太行山以及余脈，燕雲十六州盤桓其中。
在這條防線的兩端，誰掌握了燕雲十六州誰便掌握了地理優勢。若是遼與北漢南下合擊，無論是周還是宋，都要瑟瑟發抖
北方遊牧民族政權佔據此處時，則中原地區門戶大開，契丹人的鐵騎可以隨時踏入內地，在他們高興的時候大可以敲開邊塞，一口氣殺到黃河流域。後晉的滅亡便與此有重大關係。
如果中原王朝掌握這塊要地，則能夠以此為前進堡壘和轉運重地，向更加縱深方向的草原深處進擊。前朝兩漢盛唐，或者是後世明朝無不是牢牢掌握住了燕雲地區，才能保得核心國土無虞。
明朝定都於此，天子守國門，本是傾斜資源控制東北的好辦法，但一旦東北失控，明朝就面臨極大的軍事和政治壓力
後周世宗皇帝柴榮出征北伐，從遼國人手裡奪回了關南三州十七縣，為宋初的北伐打下了不錯的基礎。對於趙光義來說，燕雲十六州背後的那個夢魘一般的遼國是新王朝的巨大隱患，即使不能消滅，也要把他們壓在防線的那一頭。
努把力就推過去了，沒推過去，就推回來了
但宋朝兩次北伐遼國，都遭遇大敗。高粱河之役，宋太宗是大腿上中箭趕著驢車才保住性命。
宋朝北伐大敗，遼國南下也是多次頭破血流，雙方在邊境地帶動輒傷亡數萬的戰役打了不少，但是誰都沒能奈何誰。真宗景德元年，遼國再度南下，最終雙方以簽訂《澶淵之盟》來結束長時間的作戰。
但他們沒想到的是，好不容易平息了正北方向的壓力，西北方向卻突然崛起了一支新興的力量。
西北方向的巨大漏洞
從宋太宗統治末期開始，西北方向定難五州的黨項人開始有了動作。趁著宋廷應對遼國戰事無法抽身，西夏用幾十年時間已經成長為龐然大物。如此一來，西夏完全截斷了宋朝通往河西走廊乃至西域各國的路上交通，更為重要的是，西夏的割據讓西北良馬無法再為中原所用，宋軍喪失了西北的天然馬場。
靠著三代人的持續努力，西夏打下了巨大的地盤，擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地。但這些地區的區域經濟相對脆弱，經不起戰爭的巨大消耗。慶歷四年，宋夏最終還是和議，西夏向宋稱臣並取消帝號，元昊稱夏國主；宋朝則每年賜給西夏銀5萬兩，絹13萬匹，茶2萬斤。
西套平原+河西走廊，組成了西夏的核心地帶（底圖來自中國歷史地圖集）
雖然得到西夏讓步稱臣，但其實現在的宋王室並不能指揮西夏人做什麽，西夏事實上獨立了。
這下宋朝還是要面對遼國和西夏兩大北方敵手，形勢岌岌可危。即使在這一時期遼國向宋朝表示了友好，但宋朝依然需要在以白溝河國界上保持駐軍，修守戰之具，兩家世仇的戰爭隨時都會打響。而李元昊死後，歷代西夏國主和宋朝的關係始終不穩定，更是讓朝廷憂心忡忡。
一種相當棘手的狀況（在遼的五京制度下，今天的北京是遼的南京）
兩線備戰之下，宋王朝也受不了了，進入中期的弊端叢生階段。一方面，面對巨大的國防壓力，宋朝不得不始終保持數量龐大的禁軍人數來防備邊患；另一方面，日漸龐大計程車大夫階層以及文官集團，形成了巨大的既得利益階層，站在道德制高點上強調文治，使得朝廷消耗大量財富來養活這些人。
這便是北宋王朝的噩夢，冗員，冗兵，冗費，很快掏空了宋王朝的家底。
這也是神宗朝王安石變法的深層原因。宋王朝面臨的事實難題就是賺錢，和用賺來的錢一次性解決兩大邊患，一勞永逸地解決國家的戰爭危險。因此他變法的核心要義可以用“富國強兵”四個字來概括。
最終在各種原因的阻隔下王安石所實施的變法還是基本失敗（這小兒書可以買一套看看）
富國才能強兵，強兵才能吞並、消化西夏繼續富國，然後再去解決北方。這是一個看似美好的鏈條。宋史載：“神宗知祖宗志吞幽薊、靈武，而數敗兵，帝奮然將雪數世之恥。”解決西北問題，運氣好的話，解決北方的累卵之危，是宋神宗支持變法的重要原因。
宋帝夢魘之處
變法初期是相當見效的，宋神宗得以收集民間財富為軍隊所用，向西夏進擊。“熙河開邊”使漢人自唐中期後，再度深入青藏草原，動用人力百萬規模的五路伐夏，攻克了大片西夏領土。從此之後，宋朝確立了以堡壘推進為策略的邊境政策，步步為營地與西夏爭奪領土控制權。
正如西夏民謠所唱：唱歌作樂地，卻被漢家佔卻。
到宋哲宗宋徽宗年間，宋朝在對西夏的戰爭上已經取得主動權。平夏城大戰、天都山奇襲之後，西線獲得了巨大的戰略優勢。宋徽宗年間，宋軍更是席卷河湟地區，拓地到高昌回鶻地界，對西夏形成包圍之勢。連西夏靈州外圍，都修上了宋軍的堡壘。這個雄踞河西走廊的軍事政權，已經被大宋打得奄奄一息。
美好生活就在眼前！
可就在這關鍵時刻，黑雲壓陣的大宋鐵軍，竟陸陸續續撤退到中原地區去了。
原來是另一個戰略方向出了大問題。
當宋人與西夏人激戰正酣之時，在遼國的北方崛起了一個戰力更加強大的政權，女真金國。女真人崛起於白山黑水，宋徽宗主動結盟，一切只為一點，想要幽雲十六州。但是，誰都不曾想到遼國那麽不經打，女真人一路奔著幽州方向席卷而來。
結果是幽雲十六州的大部分仍然落在了金的手裡，宋既沒有改變自己的地緣劣勢，還必須單獨直面一個比遼更野蠻的對手
宋朝比誰都著急。但是偏偏南方爆發方臘之亂，整個宋朝的可戰之兵只有西北前線調回來的西軍。於是，西軍長途跋涉，奔向幽雲地區。但在遼國人的哀兵之下，西軍兩次大敗，宋朝仰仗女真人的力量才收回燕雲十六州。
討伐方臘雇傭軍？
宋朝終於實現了歷代宋皇夢寐以求的目標，收回了幽雲十六州。但是這招驅虎吞狼之計最終葬送了自己。直到靖康年間，金軍兩度南下，滅亡北宋，二帝被擄，何其悲慘。
宋朝的先天不足，讓燕雲這塊土地成為歷代宋皇的夢魘，無時無刻不想收復故土，讓自己過得更安心。在創造性地用戰刀加金錢的形式鞏固和平之後，其實燕雲的問題還沒有完全解決，卻引出了西夏這個負累。
遼國利用西夏牽製宋朝，讓對西夏經年累月的用兵成為了宋朝的大坑。宋人在西線傾注了太多的精力，在戰略重點需要轉移時，宋朝完全沒有給自己留下足夠的時間。甚至直到宋朝滅亡前夕，宋朝還在繼續擴大對西夏的勝利。
而當北方重壓到來時，宋朝又只能用孱弱的外交和疲敝的軍隊抗爭，最終慘敗。惡劣的地緣形勢，讓宋人確實很難找到防衛的重點，最終滅亡，可惜，可歎。
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