將信將疑，將中台進行到底

本文作者：guohua，題圖來自：pixabay

一、將信將疑

一個概念的興起往往伴隨著某種話語權的轉移。

就像中台。人們都知道馬雲參觀Supercell的故事，都知道2015年阿里的中台戰略，也都知道阿里集團在中台之後如帝國一般的繁榮。而且仔細感覺一下，事情還有些蹊蹺，雖然中台是阿里根據Supercell的模式提出的，但故事的走向卻越來越像牛頓看到蘋果落地而悟出了萬有引力一樣——真正的主角是阿里，Supercell縱然很成功，卻隻像一個不能自知的蘋果，等待著被人總結。

所以哪怕最後騰訊收購了Supercell，大家還是覺得天下中台出阿里。

中台的概念是易於傳播的，企業家們看到中台的美好願景，立即決定這是他們想要的東西。

但如果最後效果不好，恐怕很快就會被斥為炒作。

企業家們召集了全公司的高級管理者，抱著列印出來的阿里或阿里系創業公司整理的雙中台PPT，閉關討論了兩天兩夜，然後在開除掉那個質問數據中台跟數據倉庫有何區別的研發經理之後，紅著眼宣布中台項目正式啟動。開發者們也不負眾望，在經過幾個月黑白顛倒的奮戰後，公司很快有了一個看上像模像樣的中台。

該有的都有，不過一跑就翻車。

2019年末，在中台達到其宣傳頂峰的短短半年之後，關於翻車的各種文章便開始廣泛傳播了，有人說信了中台的邪，有人直接把CIO開了，這些事故又被當成了故事，鋪天蓋地而來。

於是才燃起希望準備駕駛中台投身於時代浪潮的企業家們，頓覺無比失望，從將信走向了將疑。

但中台僅僅是一種概念炒作嗎？

美國社會心理學家奧爾波特曾提出過一個流言傳播公式：R（流言強度）= I（與問題的關聯度）* A（社會成員的不安感）* U（環境的不確定性）。

也就是說如果把中台概念當做一種流言的話，那它能在企業家的群體中傳播實際上取決於三個變量，分別是商業環境的不確定性、企業家的不安感、中台與企業家所面臨問題的關聯度。

前兩個很好理解，商業環境不確定，企業家自然感覺不安。

人類歷史幾百萬年，文明歷史幾千年，但經濟的爆發性增長卻集中在最近幾百年。在三次科技革命的逐波推動下，社會開始狂奔向前，速度在增加，加速度在增加，加速度的加速度還在增加——如果我們能對社會發展速度求導的話，大概要好幾階之後才是常數。

作為人類，這是振奮人心的，但作為人類中的一員，這又是令人苦惱的，因為時代總會拋棄不符合時代要求的人。

企業也一樣，時代對它的淘汰也越來越快。

耶魯大學研究顯示，標普500中的美國企業，其平均壽命已經從上世紀20年代的67年已經降低到了現在的15年，減少超過了80%。而且這還是大企業，具體到中國，具體到中小企業，他們的平均壽命只有低的不可思議的2.4年，比一瓶老乾媽辣醬的保存期限長不了多少。

如果說以前做企業像鬥地主，那麽現在就像炸金花，三張牌後見輸贏，然後馬上清盤進入下一輪。

海爾CEO張瑞敏說沒有成功的企業，只有時代的企業，成功只是踩對了時代的節拍，但不可能永遠都踩對。為什麽500強的壽命越來越短，因為時代變化的太快。

在這種情況下，企業家普遍焦慮。

於是中台來了，你看Supercell做了中台，3個人出一款遊戲，阿里做了中台，10個人做出聚劃算，戰狼用了中台，吳京一個人吊打整個雇傭軍。而且中台的邏輯基礎也很簡單，那就是抽離各種業務中公共的部分並下沉，在變化中尋找不變，做一個“企業級能力複用平台”，然後以不變應萬變，以快打快。

非常好理解，想起來應該也很有效，就像給了企業家一張和大小王一樣的底牌，不管剩下摸到的是什麽，中台總能放大它的威力。

所以中台才能成為一種影響力巨大的“流言”。

二、將中台進行到底

然而翻車不代表失敗，而且說到翻車，可能沒人比ERP更懂什麽叫翻車了。

有人總結過國內20年實施ERP的數據，發現其成功率不足30%，如果這是車的話，恐怕早該報廢了。另外中台翻車，最多浪費成本，而ERP翻車，全公司業務受影響，後果顯然嚴重的多，所以各大很多ERP提供商，不管國內國外，不管SAP、Oracle還是神州數位，都有過被甲方告上法庭的經歷。

另外ERP項目還經常超支、延期，根據國外機構Panorama Consulting的調研，這兩個數字分別是54%和57%。如果這兩個是獨立事件的話，那從分布上說，ERP正常的概率應該等於 （1-0.54） * （1-0.57）= 19%，低於前面提到的30%，所以這兩個不是獨立事件，也就是延期的也經常會超支，雪上加霜。比如美國空軍讓Oracle做的戰鬥支援系統，雖然在2005年已投入使用，但直到2012年“還沒提供任何重大成效”，然後經過評估，要想達到最初設想的四分之一效果，還要再花11億美金，於是只好“果斷止損”。

於是柳傳志說“上ERP找死。”

從定義來看，ERP也好，中台也好，都屬於一個更大的概念的一部分，這個概念便是數字化轉型。其實數字化轉型其實傳播好多年了，這恐怕不能再用流言的傳播模型來解釋，因為流言總會破，但ERP這類數字化轉型項目，在翻車中已經走了幾十年。

所以我們真正要問的，不是中台或ERP為什麽會翻車，而是在他們總是翻車的情況下，為什麽人們還趨之若鶩？

因為時代在變。

經濟觀察報早年間曾寫過一篇關於柳傳志的報導，標題就是《因為時代在變》，裡邊提到柳傳志喜歡讀格羅夫的《只有偏執狂才能生存》，並在公司會議上表示，只有整天憂心忡忡，認為世界始終處在危機之中企業才能存活下去。不知道柳傳志是否也讀易經，這個想法和易經乾卦中的“夕惕若厲”如出一轍。

柳傳志並不是杞人憂天。

有人做一個2000年到2020年間全球最有價值公司的變化分析，短短二十年間，這些世界頂級的公司，就像洗牌一樣在排行榜上上下翻滾，並遵循著IT為王的趨勢，混戰中清晰的描繪出了新技術的崛起，從最初只有微軟，到最後榜單上只剩巴菲特的伯克希爾·哈撒韋……無須分辨具體排名，時代顯然在變。

全球最有價值公司變化趨勢，來自Youtube

所以柳傳志又說“不上ERP等死”。

或許正是柳傳志有這種意識，才能推動聯想的ERP走向成功——聯想的ERP項目於1998年啟動，聯合了SAP和德勤，是當時國內規模最大的，也是IT屆的第一例ERP項目。在經過20個月的實施後，大獲成功，時任聯想副總裁李勤總結到，ERP實施後採購周期縮短、庫存轉換加快、財務指標向好——財務結算日從20天降為1天，加班人次從70降到7，出報表由30天降到了12天。直到現在，聯想的項目還被當成典型成功案例被拿來宣傳。

因為時代在變，從這個角度看，企業選擇中台的理由和選擇ERP是一樣的。如果企業家是勇士的話，時代就是惡龍，而中台或ERP更像某種武器，讓勇士鬥惡龍時不至於兩手空空。

當然，必須說明的是，不是每個勇士都能鬥過惡龍，也不是每個企業都能成功，但那些成功的，都和聯想一樣，無一例外在明知道翻車的風險之後，還能義無反顧的縱情向前。

中台和ERP還有一個看似細小，實則很大的區別。

那就是中台是國人提出的概念。在數字化轉型這個領域，中台應該是第一個，也是唯一一個由國人的提出的並造成了巨大影響力的概念。所以從更大的背景來看，伴隨著中台概念的廣泛傳播，數字化轉型的話語權開始在不經意間正慢慢轉移到中國的手裡。

這是從未有過的事情，其意義是重大的，就像一場革命。

而且我們還能看到，在不停的翻車過程中，中台正在趨於實際。比如雖然雙中台的口號還在，但落地上正在向更標準，更容易創造價值的數據中台靠攏。在他們新的方案中，數據中台被描述為企業數據倉庫加一套裝務體系——這種定義，概念上不夠新穎炫酷，形式上也缺乏雙中台的對稱之美。但這是一種務實。

總有一些人，想要把中台進行到底。