又有一項研究表明，皰疹病毒是阿爾茨海默病的病因之一

全球患有阿爾茨海默症的有超過 3000 萬人，不幸的是，我們暫時還沒有找到治癒的方法，只能通過藥物緩解病症。然而，英國曼徹斯特大學分子神經生物學名譽教授 Ruth Itzhaki 最近提出了一種有可能治療阿爾茨海默病症的方法。

（來源：cosmos magazine）

曼徹斯特大學的研究人員對 150 多項與阿爾茨海默病症有關的研究進行了分析，認為皰疹病毒是阿爾茨海默病症的誘因之一。這表明我們可能可以用簡單有效且安全的抗病毒藥物治療阿爾茨海默病症。甚至我們可以給孩子接種疫苗來預防阿爾茨海默病症。

單純皰疹病毒 1 型（HSV1，herpes simplex virus type 1），它以引起口唇皰疹而聞名。在嬰兒期間感染單純皰疹病毒的病例有很多，一旦一個人被感染，病毒可以保持休眠多年，有時候，病毒會反覆被激活，這可能會引起複發性疾病。

Ruth 教授曾在 1991 年發現，許多老年人的大腦中也存在 HSV1 病毒。1997 年，她的研究團隊發現，在 APOE-4 攜帶者中，HSV1 病毒被再次激活的可能性更高，這些老人患阿爾茨海默病症的風險也就更高。攜帶 HSV1 病毒的 APOE4 攜帶者患阿爾茨海默病症的可能性是不攜帶 HSV1 基因的人的 12 倍。

Ruth 教授表示，「後來，我們的研究團隊以及其他團隊都發現了 HSV1 感染會導致β澱粉樣蛋白和 tau 蛋白在細胞內異常積累。這些蛋白質在大腦中的積累斑塊則是阿爾茨海默病的主要特徵。

圖|大多數人在年老時感染了單純皰疹病毒。（來源：cosmos magazine）

Ruth 認為 HSV1 是導致阿爾茨海默病的主要原因，隨著年齡的增長，免疫系統逐漸衰退，以及一些微生物感染甚至是壓力變大等原因，在大腦內休眠的 HSV1 病毒會被重新激活，患阿爾茨海默病的風險也就更高。

新的治療方式？

大部分抗病毒藥物使用起來簡單且安全。它們可以防止新病毒的形成，抑製病毒繼續感染其他細胞。

阿昔洛韋為一種合成的嘌呤核苷類似物，主要用於單純皰疹病毒所致的各種感染，在早期的研究過程中，Ruth教授以及他的團隊發現該藥物可以阻斷 HSV1 DNA 複製，降低由 HSV1 細胞感染引起的β澱粉樣蛋白和 tau 蛋白在細胞內異常積累的情況。

Ruth 教授強調說「我們注意的是，所有研究都隻顯示了皰疹病毒與阿爾茨海默病之間存在聯繫，但這不證明單純皰疹病毒病毒就是真正的病因。」

令人興奮的是，在台灣的一項大規模人口研究中，已證實使用特定的抗皰疹藥物可成功預防老年癡呆症，希望在其他地區也可以聽到類似的好消息。