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前不久，網上瘋傳了一篇名為《這塊螢幕可能改變命運》的文章，隨後又瘋傳了一篇辟謠文。
於是，大眾開始熱議“一塊螢幕”所代表的在線課程到底能不能改變教育資源不公平的現狀？網課，到底效果如何？
小探的手機、電腦、iPad 上面也下載了不少網課。今年年初制定了詳細的網課學習編程、日語、動漫設計的學習計劃。只是，2018年還剩不到10天，小探連網課平台上自己的账戶名字都想不起來了……
對於網絡課程學習，相信很多人都曾是一腔熱血，摩拳擦掌，暗地裡下決心要功課一門一門課程。小探只想問一句：結果呢？
皇上，你還記得大明湖畔的網絡課程嗎？
但是，確實有很多人借助網絡課程改變了職業發展路線，甚至改變了人生。一位Saravia的阿根廷小夥子，雖然沒讀過大學，卻通過學習網絡平台的課程成為了一名安卓系統開發工程師；一位美國老爺爺在得了癌症之後，原本日益消沉的他，在家人的推薦下，每天在網上觀看美國常青藤學校的藝術課程影片，覺得生活又有了盼頭。
據美國在線教育谘詢平台 Class Central 的數據統計，2018年，全世界通過在線教育平台學習的人數已經超過一億。而在美國，作為 MOOC （慕課）的起源地，網絡課程平台公司們的發展如何？2018 又有哪些新的發展方向？我們如何能夠最大化利用這些網絡課程資源？今天，小探就帶大家一同梳理一下美國網絡課程平台的前世今生。
MOOC 帶動的在線學習熱潮
MOOC 的英文全稱是 Massive Open Online Course，也就是大眾開放式在線課程。最早嘗試這一授課形式的是加拿大的兩位教授。他們在2008年的時候邀請了25名在Manitoba 大學的學生以及網絡上來自世界各地的 2300名參與者一同聽講一門課程。MOOC 這個詞也第一次出現在大眾面前。
課程成立的最初目的就是：優秀教學資源共享。互聯網的成熟發展讓傳統教育出現轉型的機會 ——即使是像哈佛這樣的世界名校的課程也可以隨時獲取。
2011年秋天，斯坦福大學開始在網上免費提供三門課程。 被譽為“無人車之父”的斯坦福大學教授 Sebastien Thrun和 Peter Norvig 向來自世界各地超過16萬名學生提供了他們的人工智能入門課程。其中，有2萬多名學生完成了課程。
隨後，Sebastien 教授在 2012年2月成立了一家名為 Udacity （優達學城）的MOOC 課程免費提供平台，教授還表示，50年後全美國可能只有10所院校提供高等教育了！
2012年4月，另外兩名斯坦福大學電腦科學系的教授 Andrew Ng （沒錯，就是大家熟悉的人工智能大神吳恩達）和 Daphne Koller 成立了 Coursera，通過與世界多個大學合作提供 MOOC課程。
看著西岸的斯坦福大學提前邁出了網絡開放課程，東岸的大學門也不甘落後。不久，麻省理工學院開發了MITx平台，用於提供 MOOC。隨後與哈佛大學合作，並將平台更名為edX。從一開始，edX就“拉攏”了30多所大學，組成 MOOC 聯盟。該聯盟提供了平台的開源版本，可由其他機構和個人使用和開發。
而開放課程的大學們通過分析從課程中學生獲得的數據，開展學術研究研究。實際上，MOOC 聯盟就是麻省理工學院學術研究項目的產物。
隨後，多家 MOOC 平台公司上線，全世界都掀起了一股 MOOC 熱。
2015年，全球共有2300萬用戶使用 MOOC 平台；
2016年，用戶變成5800萬；
2017年，8100萬；
2018年，突破1億人，達到1.01億用戶！
然而，MOOC 的發展並不是一帆風順的。在早期的實踐中，較高的退課率給整個行業潑了一盆冷水。2013年，Udacity與聖何塞州立大學合作。學生只需付極少的費用，通過網絡學習教授與助教共同打造的 MOOC 課程材料，就可以獲得學分。不到一個學期，退課率竟然達到了90%！這也迫使 Udacity 平台由提供各類課程向集中提供職業教育課程平台的轉型。
並且，MOOC 平台上學生與老師、以及學生之間較少的互動也讓教育家們詬病。同時，雖然 MOOC 平台的初始目的是免費向所有用戶開放在線課程，但是隨著用戶數目的不斷增加，運轉成本隨之水漲船高，大多數平台轉向了付費學習的服務。
那麽在付費學習的路線上，MOOC 平台們走得怎麽樣呢？
MOOC 平台們的付費路
開課第七年，所有MOOC平台共計有用戶1.01億人，超過900所大學把教學影片向公共開放，累計課程總量達到1.4萬。從2018年的數據來看，全球最大的五家 MOOC 平台公司中，Coursera 擁有 3700萬用戶，edX 擁有 1800萬用戶，Udacity 擁有 1000萬用戶。而中國的MOOC 平台學堂教育擁有 1400萬用戶，英國的 FutureLearn 平台則有870萬用戶。
同時，我們注意到，相比較於2017年新增用戶數目2300萬以及2016年的3500萬，2018年的新增用戶為2000萬。但是，值得注意的是，儘管新增人數有所下降，但是付費用戶卻增多。尤其是科學技術課程與商業課程的付費用戶最多。
從美國用戶排名前三的MOOC 平台來看，除了2C個人用戶直接購買的課程外，用於集團用戶員工培訓的2B業務，以及在線學位業務，鼎足三分，成為了 Coursera、edX 和 Udacity 平台2018年課程服務的三大方向。
其中，2018年，在2B 與 2C 業務的交叉點上，與科技大公司合作提高聽課學生就業率成為一些MOOC平台的一大亮點。都說美國的工程師就業崗位多，但是美國本土人技術又不行，導致目前大約有15萬個空缺的IT支持崗位。針對這一問題， 2018 年，Coursera 與 谷歌達成合作，為沒有技術背景卻想成為軟體工程師的同學們開設一系列谷歌工程師培訓。這些課程全部由谷歌員工為Coursera平台編寫、教授、並測試。內容包括了六個基本領域：故障排除和客戶服務，網絡，作業系統，系統管理，自動化和安全。
谷歌不僅出力，還出錢支持聽課的同學。谷歌 2017年 推出了“成長計劃”——通過提供培訓、獎學金等方式，全球範圍內培訓技術人員。如今與Coursera 共同開設的網課，恰好能夠幫谷歌更好地完成這一計劃的事實。
而被領英收購的另一MOOC 平台Lynda.com，則借助得天獨厚的領英招聘業務資源，為參與其在線培訓課程的同學直接對接各個公司。
對於個人來說，要是能找到心儀的工作，花錢付費聽課自然不成問題！而對於企業來說，如果通過一門全世界範圍內都可見的課程來培養更多的未來潛在員工，自然對企業發展有利。而MOOC 平台們認準了個人與企業用戶的這個需求點，將2B與2C業務結合起來，做得風生水起。據Coursera 的CEO 透露，Coursera For Business 的服務一年之內收益增長了30%。
上 MOOC 平台，拿學位證書
上網課來進行職業培訓固然重要，但是，還沒有聽說哪個大公司可以不看學歷招人的（谷歌雖有傳言，但是你信嗎？）。即使你上了一堆網課，獵頭們還是要看你簡歷上學歷的一欄。於是，有人開始質疑MOOC 課程對於找工作的價值所在。對於這一問題，美國的多家MOOC 平台公司從2016年開始通過與各個大學的合作，開設Degree Programs (在線學位項目）。
近年來，在新學位項目越來越受到在職人士的歡迎。尤其是為期1-2年的碩士項目。一邊工作，一邊上課，還不用舟車勞頓敢去學校，並且學費比普通課堂授課能便宜一半多，各個大學都希望能把在線學位教育進一步商業化。
EdX 目前已經和喬治亞理工、加州大學聖地亞哥分校、德克薩斯大學、印第安納大學，以及澳洲昆士蘭大學和科廷大學共6所高校達成合作，開設了8個在線學位項目。Coursera 已經和8所大學建立學位項目合作，其中包括常青藤名校賓夕法尼亞大學，排名較高的密歇根大學，和歐洲知名的蘇黎世理工學院。Udacity 的學位合作學校雖然隻與喬治亞理工一所，但是，它所提供的電子科學碩士學位卻十分被業內認可。
然而，小探不解的是：這些學校自己開在線開課不是更方便嗎？為什麽要與MOOC合作？
據小探一位正在美國一家MOOC 平台工作的朋友透露，之所以很多大學願意與平台合作，是因為很多大學 網絡課程開設經驗不夠，而已經運行了多年的MOOC平台可以幫助大們建設自己的網客平台。
同時，MOOC 平台已有的用戶基礎也是大學本身不能比擬的。一些大學開設課程，不得不花大量資金在市場調查、廣告方面來招攬用戶。結果這些費用就要平攤在用戶身上，這樣下來，每個用戶可能會多交鋼彈一萬美金的學費。而MOOC 平台已有的成熟的運作方式，以及大量用戶的基礎，則可以讓學校省下市場行銷的費用，從而讓用戶省下學費。並且，很多名氣不夠大但是課程品質卻很優秀的學校，也可以借助網絡平台提高自己的聲譽。
可以說，MOOC 平台開設在線學位項目，對於大專院校、MOOC平台、以及用戶來說，是“三贏”。因此，2018年，對於各大MOOC 平台來說，在線學位課程已經成為他們由免費到付費轉型的重要一環。
說了這麽多美國網課的來龍去脈，對於我們來說，最重要的還是能從網課中有所收獲，並能夠堅持下來。
小探和 MOOC 網課的資深學習者聊到這個話題。以下是這位“學霸”給大家的一些建議：
1. 選課之前，先別激動
網課平台多，可選的課超過幾千們。不要看到這麽多好資源就想讓它們“雨露均沾”。請衡量自己的時間和經歷，一次隻選一門課。並且要提前做好功課，捫心自問一下：我上這門課的目的是什麽？是讓我獲得更高的人文、藝術修養？還是為了職業發展？明確目標，才會有動力堅持學習。
2. 為你選的課程制定詳細的計劃
目標雖然有了，但是三天打魚、兩天曬網學習效果自然不會好。制定好符合自己學習習慣的計劃，每天聽幾節課？課後作業要花費多久時間？如果遇到不懂的問題可以問誰？每周是否能總結一次？計劃制定得越詳細，執行效果就會越好。
3. 可以選擇互動式課堂，和小夥伴們網上一起討論
現在很多網課都可以與老師、同學互動，甚至有助教課後為你批改作業。不要浪費這樣的機會，有問題及時提出。雖然是在網上，也可以與一同上課的小夥伴們建立“戰友”情誼，一同攻克學術難題！
4. 學位項目，如果時間、資金允許，可以考慮
隨著在線學位項目的日益流行，已經工作的小夥伴們可以考慮利用閑暇時間為自己再衝衝電，再拿一個學位，在自己的簡歷上加上亮眼的一筆。只不過，學位項目可不是你想放棄隨時都能放棄的，畢竟大筆的學費交了可能不會全部退回。所以，具體選擇方法，請回看前面的1-3條。
說了這麽多，最重要的還是希望大家能夠在新的一年到來之際，全面衡量自己，看看哪些方面可以通過網絡課程來提高。
最後，小探想問問大家：你們都用過哪些MOOC 平台，上過哪些課程？效果怎麽樣？歡迎留言與小探分享！
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