如今研究人員通過對小鼠進行研究發現，合適的腸道微生物能夠幫助降低患心臟病的風險，而最近一項刊登在國際雜誌《the European Heart Journal》上的研究報告中，研究人員則發現，上述研究結果同樣適用於人類。
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很多人常常會認為，誘發心臟病的風險因子是高血壓、高膽固醇及吸煙，但這些風險因子卻並不能有效地幫助預防某些人群的心臟病風險，比如年輕人、女性以及某些種族人群，而不良的腸道微生物組或許就是研究人員一直在尋找的缺失的風險因素。
評估個體患心臟病或中風風險的一種方法就是通過測定機體動脈的僵硬程度，這種參數稱之為動脈僵硬度（arterial stiffness），其與高膽固醇或抽煙密切相關，同時與機體炎症也密切相關。炎症是機體對損傷的正常反應，但當機體炎症非常嚴重，在某種程度上或許就不是對損傷所產生的反應了，這種炎症常常會誘發多種疾病，比如關節炎和濕疹等，很多研究都表明，機體的炎症程度越嚴重，其患心臟病和動脈粥樣硬化的風險就越高。
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最近，多項大型臨床研究結果都表明，炎症是誘發心臟病發生及動脈硬化的關鍵風險因子，在其中一項研究中，研究人員給予參與者一種能降低炎症的藥物，或許就能夠減少心臟病患者的心臟病發病次數，同時還能降低個體患癌的風險。那麼如何在沒有「花哨」藥物的幫助下就能夠降低機體炎症呢？避免肥胖和吸煙或許就是不錯的方法，而且腸道中的有益菌群也能起到幫助的作用。
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機體的腸道菌群在預防一系列疾病的發生上扮演著關鍵的角色，比如炎症、糖尿病和炎性腸病等，在所有的疾病中，研究人員都發現患者機體中缺少多樣性的健康腸道菌群，在影響研究中，研究者發現，動脈硬化程度加劇的女性機體的腸道菌群的多樣性較低，然而健康動脈的女性腸道中卻擁有者多樣性的腸道菌群，不僅如此，研究者還在動脈健康的人群的血液中發現這些腸道微生物所產生的有益物質的水準較高，這種名為吲哚丙酸（indolepropionic acid）的特殊物質能夠幫助預測個體患糖尿病的風險，當個體攝入富含纖維的飲食後，其腸道菌群就會產生較高水準的吲哚丙酸。
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研究者指出，大約10%的動脈硬化病例都能通過腸道微生物以及這些菌群所產生的特定物質來解釋，相比較而言，膽固醇水準、吸煙、糖尿病以及中等肥胖對心臟病發病風險的影響不到2%。這些研究非常重要，並不像遺傳風險我們無法避免，在日常生活中我們能通過採取一定措施來改變腸道菌群以及其所產生的特定物質。影響腸道菌群的一種方式就是攝入益生菌，比如通過攝入益生菌食物或補充劑，或者通過糞便移植均可以實現。
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該方法已經在一項糖尿病臨床試驗中進行了應用，科學家們將來自健康人群的腸道菌群給予糖尿病患者，數周後這些糖尿病患者的疾病狀況得到了明顯的改善，而且其腸道菌群也發生了改變，目前這種類型的研究也在心臟病和其它疾病的患者中開展了。
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另外一種方法就是改變我們的飲食，當我們攝入富含Ω-3（魚油）或膳食纖維的飲食後，機體腸道中的有益菌群就會加速生長，很多食物中都富含膳食纖維，比如水果、蔬菜、堅果、黑巧克力等，如今科學家們越來越關注機體腸道菌群和健康之間的關係，當然後期他們還需要進行更為深入廣泛的研究來解釋二者的關聯性。
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