文/小肥蝦
廣東的茶文化深厚。說到廣東的飲茶，人們更多想到的是廣式早茶。在廣東，人們早上見面相互問候的第一句話往往是「飲咗茶未？」
到了夏季，人們更加喜愛的是涼茶。陪伴人們度過夏季的不僅有糖水和甜品，還有地道的涼茶。
涼茶在廣東地區是一種博大精深的飲食文化，在功能上，和廣式煲湯一樣，每一款涼茶都有滋補和養生的功效。
涼茶涼而不寒，清熱祛濕，無病時可防病，有病時能治病，「秋冬防秋燥、春夏去暑濕」。
涼茶最早以茶葉為原料，「涼」指「寒涼」，「茶」指「茶葉」，「涼茶」就是指用茶葉製成的具有寒涼清熱、生津止渴的一種飲料。
人們為了增強茶葉清熱生津的作用，便在涼茶中添加了一些中草藥。後來，不少涼茶雖有「茶」之名，實際上基本由中草藥製成，這些中草藥大都是廣東的民間草藥，是野生的天然植物。所以說，「涼茶」就是指有清熱瀉火、解毒祛濕功效的中草藥，經過加工製成的純中藥飲品。
廣東人忌「葯」，所以把他稱為「涼茶」。時至今日，凡是能起到清熱解暑、祛濕消滯、生津止渴、提神醒腦或養顏護膚等作用的飲品，都被稱為「涼茶」。
在古代，嶺南自然環境非常惡劣。天濕地熱、溫高濕重是其基本的氣候特徵。濕熱病是嶺南的常見疾病。
公元306年，東晉道學醫藥家葛洪來到嶺南。由於當時瘴病流行，他得以悉心研究嶺南各種瘟病醫藥。葛洪所遺的醫學專著以及後世嶺南溫派醫家的醫學著作， 是構成涼茶深厚文化底蘊的根基，其配方、術語世代相傳。
後世的嶺南人通過與自然環境的不斷抗爭，積累了調理保健、防病治病的寶貴經驗，他們採集各種中草藥，預備身體不適時熬製飲用。後來便有人在繁華集市的路線旁出售熬製好的各種保健、防病的草藥煎劑，這就是早期的嶺南民間涼茶。
在眾多涼茶品牌中，著名的王老吉涼茶形成於清代嘉慶年間，由當時有「葯俠」 之稱的廣東鶴山人王澤邦所創。即王老吉。
很多人都認為廣西喝涼茶的習慣來自廣東，但事實上也是地理原因。這裡氣候濕熱，每逢季節變換，人們較容易上火。於是，人們就根據本地氣候、水土特性，以中醫養生理論為指導，以中草藥為基礎，研製出了具有清熱解毒、生津止渴等功效的涼茶。
最初的涼茶鋪是一些中草藥鋪裡的藥師在店裡擺個小涼茶攤，根據藥理搭配出不同功效的涼茶。
後來製作涼茶的方法被普通百姓掌握，一代一代傳承下來。南寧很多人家，常常自己煮涼茶。一年四季都有很多人買中草藥回家煲涼茶。
涼茶在南寧人的心中已不是消暑止渴的飲料,而是一種生活習慣,一種城市文化。和廣東的涼茶店不同的是，廣西的涼茶店並不只是單一地賣各種涼茶，還會有很多的甜品，像玉米糖水、八寶粥等。
涼茶品種甚多，功效各異。以清熱祛濕、疏風解暑、化痰止咳常見。如上火喝紅蘿竹蔗茅根水，濕熱飲「五花茶」，咳嗽飲羅漢果茶，發燒喝「蟬蛻煲冬瓜水」
廣東傳統涼茶的主要成分是仙草、茅根、紫蘇、薄荷、雞蛋花、夏枯草、冬桑葉、野菊花、崩大碗、車前草、金銀花、布渣葉、半邊蓮等等。
涼茶的品牌也很多，如王老吉，鄧老，清心堂，徐其修，廿四味等等
廣西的涼茶的種類有「生地」、「雷公根」、「菊花茶」、「羅漢果」、「茅根」、「竹蔗水」等等，光是「生地」就有「綠豆生地」和「茅菊生地」等好幾個品種，不同的藥材有各自不同的功效和味道。
香港的美食作家歐陽應霽說，自小被家裡老人家禁止隨便飲用的崩大碗，據說是太寒涼，不適合小朋友，而且當年販賣崩大碗的攤販，都用金屬臉盆，或者玻璃圓筒茶缸盛載，實在有欠衛生。現在碰上坊間鮮有出售的崩大碗，倒是大膽地一飲而盡，濃烈的煙草氣味衝擊著五臟六腑。
是時候來一碗涼茶的時候了。炎炎夏日，頂著頭上的花白毒大太陽，喝過那碗被視作救命水的涼茶，正所謂「腦中混沌的白翳漸漸消散，眼前豁然清亮起來，三魂七魄又慢悠悠地齊全歸位。」
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