時間，無疑能改變很多人的心態。昔日愛打抱不平的遊俠董卓，最終成為人人得而誅之的奸賊；當初為國憂慮的太常劉焉，在稱霸西南之後，反而成為了第一個割據的諸侯。即便是被稱之為一代奸雄的曹操，在其少年時期，亦是頗有血性。他也曾拔刀怒向宦官，也曾對漢室忠心耿耿，可到最後，卻成了顛覆漢室的罪魁禍首。
據《三國志·武帝紀》記載：“太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也。”年輕時期的曹操，與其父的敦厚不同，他儼然是個放蕩不羈的世家子弟做派。雖然有一點小聰明，但都是一些歪門邪道。《曹瞞傳》則稱他是個“飛鷹走狗，遊蕩無度”的公子哥。曹操這樣的表現，就連他一個叔叔都看不下去了，於是便經常在曹嵩（即曹操父）面前說落曹操的不是。
曹操不勝其煩，一日見到叔叔，便心生一計，假裝中風倒地。叔叔見到後大吃一驚，連忙派人去通知曹嵩。後者感到以後，曹操早已恢復了原樣，並說道：“初不中風，但失愛於叔父，故見罔耳。”就這樣，曹嵩便再也不相信弟弟對曹操的各種“詆毀”了：“自後叔父有所告，嵩終不覆信，太祖於是益得肆意矣。”從這個例子來看，曹操確實是有些小聰明和奸詐的味道。
就在大多數人都不看好曹操的時候，太尉橋玄卻對曹操刮目相看。《三國志·武帝紀》注引《魏書》曰：“太尉橋玄，世名知人，睹太祖而異之，曰：‘吾見天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣！願以妻子為讬。’由是聲名益重。”橋玄是當時有名的人物品評家，他對曹操的這一番提攜，不可謂不重。以至於後來曹操率軍經過橋玄墓的時候，他還流淚感歎橋玄對自己的幫助。
或許是受到了橋玄的鼓舞，也或許是目睹了漢室衰微的景象。年輕時候的曹操，才進入官場之後，徹底收起了他曾經的浮誇之氣。因為家庭的原因，曹操在步入仕途之後，也是一帆風順的。曹操剛到弱冠之年（20歲），便被舉為孝廉，負責洛陽城北的治安工作。《三國志·武帝紀》注引《曹瞞傳》曰：“太祖初入尉廨，繕治四門。造五色棒，縣門左右各十餘枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。後數月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。京師斂跡，莫敢犯者。”
曹操在少年時期的血性，由此而開始。考慮到《曹瞞傳》這本書對曹操本人是不太友好的，那麽這鮮有的正面記述，其可信度還是非常高的。曹操年少氣盛，鋒芒正露，即便是面對宦官勢力的親屬，他也絲毫不手軟。在他的治理之下，洛陽城內的風氣，一時間變好了很多。即便是面對權傾朝野的外戚勢力，曹操依舊也是毫不退縮。《三國志·武帝紀》注引《魏書》曰：“先是大將軍竇武、太傅陳蕃謀誅閹官，反為所害。太祖上書陳武等正直而見陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切；靈帝不能用。”
面對日漸衰微的漢室江山，曹操也曾做過自己的努力。甚至，他還刺殺過宦官頭子張讓。這件事，也正是演義中曹操行刺董卓的原型。《三國志·武帝紀》注引孫盛《異同雜語》雲：“太祖嘗私入中常侍張讓室，讓覺之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。才武絕人，莫之能害。”當然，曹操能全身而退，並不代表他武藝高強。而是張讓看在他祖父曹騰同為宦官的面子上，才沒有過多追究曹操這個血性十足的年輕人。
直到黃巾軍起義之後，曹操被朝廷任命為騎都尉，征討潁川郡的賊人。在曹操就任濟南相之時，他的一身正氣，也讓無數賊人聞風喪膽：“長吏多阿附貴戚，贓汙狼藉，於是奏免其八；禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然。”《魏書》亦雲：“長吏受取貪饕，依倚貴勢，歷前相不見舉；聞太祖至，鹹皆舉免，小大震怖，奸宄遁逃，竄入他郡。政教大行，一郡清平。”值得注意的是，曹操手下的一批老班底，很多便是來自於潁川郡。其中最著名的，便是荀彧荀攸叔侄倆。
可以想象的到，曹操在潁川郡的治理，讓不少大才之士，紛紛認為曹操是個能匡扶社稷的國之棟梁。在荀彧的介紹之下，無數潁川籍謀士也心甘情願的成為了曹操的幕僚。後來成為曹魏集團重臣的還有郭嘉、陳紀、鍾繇、陳群、戲志才等人。如果說曹操的家鄉譙縣為曹魏集團提供了武將班底，那麽潁川則為曹操提供了大批文人基礎。
此時的曹操，還依然對漢室充滿了希望。甚至有人謀逆，想要廢掉漢靈帝，曹操也是義正言辭的拒絕了。據《三國志·武帝紀》記載：“冀州刺史王芬、南陽許攸、沛國周旌等連結豪傑，謀廢靈帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂敗。”
值得一提的是，曹操在他起兵的初始階段，仍然心向漢室。而他迎回漢獻帝之後，所采取的策略也並非是“挾天子以令諸侯”。在歷史上，曹操採用的其實是謀士毛玠提出的“奉天子以令不臣”。而這一點，也是他在創業前期，為什麽能受到許多漢室老臣的支持。
因為在這些人眼中，包括曹操自己，都相信曹操是那個能匡扶漢室的新星。只是歲月變遷，曹操在享受過權力之後，他的血性也慢慢退去了。取而代之的，是曹操的篡漢之野望。
參考書籍：《三國志》
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