中國現在有334個地級以上行政區，其中293個為地級市，然而這其中只有二個是由“群島”構成的，除了新設置的“三沙市”外，還有一個就是浙江的舟山市，作為地級行政部門，舟山的規模很小，人口只有115萬，這是浙江規模最小的地級市了，那麽這個地方的歷史是什麽樣的呢？
舟山群島的主島是舟山島，現在面積約500平方公里，為中國第四大島，因其“形如舟楫”，故名舟山。不過在古代，舟山並不是行政區的名稱，這裡首先有行政區劃是在公元738年（唐開元二十六年），以境內有翁山而命名為“翁山縣”。
然而到了公元771年，大歷六年，翁山縣因被袁晁率起義軍佔領而被撤廢縣治。
公元1073年，北宋熙寧六年，這裡重新置縣，名昌國縣，這名字還是很霸氣的：“意其東控日本，北接登萊，南連甌閩，西通吳會，實海中之巨障，足以昌壯國勢焉。”
不過宋朝開始，昌國也有個別名“舟山”了。
此後這裡越來越繁華，元至元十五年（1278年），因“海道險要”和“戶口倍萬”，昌國升縣為州。但好景不長，明朝洪武二年(1369)又降為昌國縣，後來因倭寇橫行，明朝實行“海禁”，洪武二十年將舟山島城區和鎮外的居民和其他46山(島)的居民徙遷內陸，縣也又廢了。
這個時候舟山群島越來越荒廢，但這是個好地方啊，官方不管理，會有別的勢力進來的，浙江海商及葡萄牙人來這裡建立港口，這引來朝廷的打擊，公元1548年，明嘉靖二十七年，浙江巡撫朱紈派都指揮盧鏜率兵進攻舟山佛渡島雙嶼港，港口以木石淤塞，導致城市被大火燒光。數百葡萄牙人被殺，僥幸活命的乘船逃走。
不過明朝的時候，這裡是歸明州府（為避國號諱，1381年（明洪武14年）3月20日，明州因轄有定海縣，取“海定則波寧”之義，更名為寧波府）的。
一直到清朝康熙統一台灣後，海禁慢慢松弛下來，舟山才得以複興，並建立了“舟山鎮”，公元1687年，清康熙二十六年，這次再次設縣，因認為“舟”字動而不穩，定名為定海縣（舟山也改為定海山）。“海定則波寧”, 以祈“海波永定”。定海之名稱實際移自浙江大陸，為此原定海縣同時更名為鎮海縣（即今寧波市鎮海區）。
這個地方是海上門戶，倭寇，葡萄牙人都曾在這裡登陸，鴉片戰爭後英國人也來了，於是爆發了慘烈的定海之戰，鴉片戰爭之後，道光二十一年（1841年），海防緊張，定海縣升格為定海直隸廳，直屬浙江省。
第一次定海之戰
民國後，這裡又成了定海縣，歸寧波市管，一直到建國後的1953年3月，經政務院批準，定海縣轄區分為定海縣、普陀縣、岱山縣3縣，並從江蘇省劃入嵊泗縣，成立舟山專區，但這裡和寧波的關係還是很緊密，1960年1月4日，舟山專區撤銷，舟山縣改屬寧波專區，但後來又重設了。
一直到1987年1月，經國務院批準，撤銷舟山地區和定海、普陀2縣，成立舟山市，轄2區（定海區、普陀區）2縣（岱山縣、嵊泗縣），才有了現在的舟山市。
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