“游泳蜈蚣”！科學家首次發現這種洞穴棲息海洋生物後憂心忡忡

近日，美國得克薩斯州A&M大學的研究人員，在加勒比海群島展開為期10天的研究時，發現了一種罕見的洞穴棲息海洋生物，它們長得就像“游泳的蜈蚣”。據英國媒體報導，研究人員是在巴哈馬群島東南端的特克斯和凱科斯群島（屬於西印度群島）遇到了這些“怪魚”，這也是人類首次發現這種洞穴居住的全新海洋生物，名字叫Lasionectes，屬於多足甲殼類動物Remipede家族的一種。

這項研究的負責人湯姆·裡弗教授說，這是多足甲殼類動物Remipede家族的新物種，可能跟墨西哥尤卡坦半島的物種有關。普通人如果不認真看，這種洞穴海洋生物很像游泳的蜈蚣，而不是甲殼類動物。它們有頭部和長長的“軀體”，還有“蝦腿”一樣的漿狀肢體部分。但它們沒有眼睛，身體也沒有色素沉著，這是它們在無光的鹹水洞穴深處居住帶來的典型體征。

研究人員說，他們下一步會對這種生物進行詳細的分子和形態分析。這項研究也面臨一個難題：這些海島的洞穴有被汙染和破壞的風險，研究人員必須跟時間賽跑，不然這種生物剛被發現就可能面臨滅絕的風險。湯姆教授說，研究人員上一次行程中看到的有豐富海洋生物的洞穴，現在已被汙染，沒有生命跡象了，“如果我們現在沒有獲得這些生物的資訊，它們未來可能會永遠不在了，留下巨大遺憾”。

圖為發現這種海洋物種的島嶼所在地。湯姆教授領銜的研究團隊已經探索了全世界超過1500個水下洞穴，在湯姆教授的40多年研究生涯中，他發現了超過350種新的海洋生物。由於很多生物在海洋汙染中瀕臨滅絕，他說：“我的研究存在緊迫感。”（企鵝號獨家稿件，謝絕轉載侵權必究）