名為合作、實為投機 任天堂和微軟到底瞧上了對方哪點？

本文作者：毅然

　　當下的海外遊戲媒體，正在搜尋著各種線索，從而證明微軟和任天堂強強聯合一事存在著戰略方面的合作，儘管結果愈發得向著“各取所需”的方向前進。

　　此消息最早是被外媒Direct Feed Games報導出來的，該新聞稱微軟未來有很大概率在NS平台上開發遊戲，且Xbox Game Pass會員服務也將通過流媒體技術在Switch上使用。此外，微軟旗下的第一方工作室Ninja Theory和黑曜石等也有可能在NS平台上開發遊戲。報告中還單獨提到了《奧里與迷失森林》，並給出了未來上線的很有可能是相關類型遊戲的猜測。

　　此消息一出，諸多遊戲領域的媒體人紛紛證實了它的真實性，法國媒體jeuxvideo還曝光了關於二者合作的更多細節。從多方消息源中他們獲知，微軟和任天堂高管在過去幾周頻繁見面，儘管兩家公司總部的距離在地圖上僅有幾條街道之隔，但此舉著實值得思索。

　　關於上述爆料，微軟方面的聲明較為模糊，Xbox副總裁Mike Ybarra在推特上發布了一段話，上面寫著“我隻玩PC遊戲你們信嗎?”並配一張關於“Rumor”這個單詞的名詞解釋的圖片，其大意為：一個正在傳播中事件和陳述尚未得到證實。

　　誠然，若微軟和任天堂站在同一陣線，想要對抗PS4則會更加得心應手，但隨著外媒的不斷跟進，這一可能被逐漸推翻，況且在NS上開發遊戲於微軟而言已經算不上是一件大事，此前《我的世界》就曾移植到NS平台上，而微軟和任天堂近期的動作更是揭示了合作並非聯手抗敵。

　　目前的微軟著實很重視遊戲領域，但其重視的點在於雲服務和視頻遊戲流媒體方面。

　　微軟涉足遊戲領域較早，其主要業務均圍繞2001年所推出的家用主機Xbox展開，並以此建立了一個龐大的生態。關於流媒體方面的業務，微軟憑借一系列的布局逐漸構築了清晰的輪廓。微軟CEO Satya Nadell表示，在打造視頻遊戲流媒體服務上，現有的Xbox遊戲業務將帶來很大的競爭優勢。

　　依托雲服務平台Azure，微軟於2018年10月正式公布了其雲遊戲服務計劃Project xCloud，吹響了向視頻遊戲流媒體進軍的號角，近期在2019MWC展會上，微軟的發布的第二代HoloLens也被視為是在雲計算領域邁出的新的一步。

　　在2019年MWC展會上，微軟提供了第二代HoloLens，對這款產品外媒看法出奇的一致，如美國科技媒體ZDNet指出，微軟這款HoloLens 2雖然看起來主要著眼於硬體，但實際上更多的突破來自雲服務領域。

　　據悉，微軟在現場公布了很多新看點，如讓用戶能在不同設備間渲染現實世界相同地方的全息圖像應用、借助Azure Spatial Anchors，HoLoLens、iPhone和Android三方可以實現共享的坐標系統、甚至可以讓用戶在iPhone和Android手機上看到超保真全息影像的Azure遠程渲染服務等。不過，內行人還是看出了HoloLens 2的真正要點在於它內部的軟體和外部的聯網服務。

　　從發布會上可知，HoloLens 2從一開始就可以接入雲和邊緣連接設備。為了加深其在雲服務方面的功能，微軟還推出了兩個新的Azure服務，可以促成更智能的雲智能邊界場景。

　　另外，Azure遠程渲染也是一款和流媒體帶有聯繫的服務，該服務將在Azure GPU上進行圖像處理，然後把內容通過這項服務傳回到手機。此外微軟還在MWC上推出了新的開發者套件，這跟HoloLens和智能雲智能邊界戰略有關。

　　從這可知，微軟與任天堂的合作看中的可能是後者在雲遊戲方面的技術和經驗。目前任天堂在NS平台上線了兩款雲遊戲，分別是《惡靈古堡7》和《刺客教條：奧德賽》，兩款遊戲並沒有在遊戲圈掀起太大的波瀾，所以網上並未出現過多與其相關的信息。不過此前在CAPCOM上半財年會議的問答環節上，CAPCOM就坦誠的表示《惡靈古堡7》雲版並沒有得到銷量上的成功，它的出現主要是出於技術研究目的。而這寶貴的成果自然是微軟想要得到的，畢竟這會使微軟少走很多彎路。

　　流媒體是指以“流”的方式在網絡中傳送音頻、視頻和多媒體文件的媒體形式。相對於傳統的下載後觀看的網絡播放形式，流媒體的典型特徵是把連續的音頻和視頻信息壓縮後放到網絡伺服器上，從而做到邊下載邊觀看。目前，該技術廣泛應用於視頻點播、視頻會議、遠程教育、遠程醫療和在線直播系統中，隨著技術上的進步，流媒體得到了飛速的發展，大有成為新一代互聯網革新技術的可能，幾乎所有互聯網巨頭對此均花大心思進行布局，北美市場尤甚。

　　流媒體與雲服務之間存在著一定的交集，後者是將相關計算在雲端完成後傳輸到用戶的設備上，換句話說，後者的技術要更加高端，是將伺服器架設在雲領域的流媒體，微軟知名的ProjectxCloud就是一種關於遊戲的流媒體服務。此前也曾有業內人士預言，稱“流媒體將憑借大幅降低遊戲的準入門檻一躍成為未來遊戲領域的核心技術”。

　　在當下科技巨頭們朝著視頻遊戲流媒體服務領域進發的過程中，領跑的是微軟、谷歌、亞馬遜三者，此形勢產生的原因，其實和雲服務有著很深的聯繫。

　　作為互聯網內容中的重要一環，遊戲市場具備的經濟價值十分龐大，據市場研究機構Newzoo對全球遊戲市場的最新研究顯示，2018年全球遊戲市場規模將比去年增加11個百分點，達到1349億美元，2021年更是將擴大至1740億美元。

　　隨著雲計算等服務的發展，遊戲生態系統也將如影視、音樂一樣被重塑。而當遊戲市場面臨新的生態變革、急需與雲服務建立更強關聯的時候，近些年在雲服務領域深化布局並實現突破的谷歌、亞馬遜和微軟三者便自然成為了先行者。

　　比起微軟，谷歌雖然步子邁的不是很大，但也是在大刀闊斧的往前走。2018年10月，谷歌就曾推出名為Project Stream的視頻遊戲流媒體服務測試，該測試於2019年一月底結束。據外媒報導，谷歌想憑借向用戶提供類似Netflix的視頻遊戲訂閱服務來達到在遊戲領域立足的目的，此次測試完全是谷歌對於自身戰略的一次試水。

　　投行Jefferies分析師Brent Thill曾在致客戶的信中表示，谷歌的視頻遊戲流媒體平台，將需要一些硬體產品的配合。它的猜測在近些天得到了證實，近日，谷歌宣布將在3月19日舉行的遊戲開發者大會上證實推出視頻遊戲流媒體服務和新的遊戲硬體，向其“成為未來視頻遊戲界Netflix”的目標再進一步。

　　三者中比較低調的是亞馬遜。雖然亞馬遜可支持以流媒體技術運行PC遊戲的FireTV平台在2014年就已問世，且在遊戲生態系統方面，亞馬遜憑借雲計算服務AWS，視頻流媒體平台Prime Video，遊戲引擎Lumberyard等設備完成了初步的布局。但在微軟和谷歌搶佔媒體頭條的時候，亞馬遜的動作只是簡單的招了幾個雲遊戲軟體開發工程師而已，且據媒體報導，亞馬遜可能要等到2020年之後才能正式推出視頻遊戲流媒體服務。

　　綜上所述，微軟已經佔得了“流媒體戰爭”的先機，與任天堂的合作可能將使他的優勢化為勝勢。

　　任天堂正有著進軍VR領域的打算，據最新報導顯示，近幾日任天堂可能發布一項與VR相關的聲明，並可能會推出少量的第一人稱遊戲。另一份報告還詳細說明了任天堂Switch VR項目將會涵蓋在任天堂Labo中，這也表示這一產品並不會在經濟上對玩家產生過分的要求。

　　外媒分析，任天堂和曾宣稱永不涉足VR領域的微軟產生聯繫實則是在掌握微軟的VR業務。在HoloLens 2發布之前，曾參與開發PSVR遊戲《Intruders: Hide and Seek》的Tessera工作室遊戲設計師Pablo Lafora宣稱，微軟相關人員曾給他HoloLens 2將會兼容Xbox的答覆。他在採訪時這樣說：“我沒有得到關於微軟VR的任何消息。只有部分關於HoloLens 2的消息。微軟看起來對VR沒有任何興趣，不過也許下一代Xbox主機會兼容HoloLens”。

　　此猜測並非沒有論點支持，事實上第一代HoloLens就因為缺乏遊戲陣容顯得黯淡無光。而微軟現在的核心策略是專注於雲遊戲的開發，他們希望能通過雲遊戲服務為手機或平板電腦設備提供與主機和PC上同樣的高質量遊戲體驗，至於VR領域，索性就交給擅長的人來做。

　　若微軟的流媒體服務布局成功，對於任天堂這種VR也會起到幫助的作用。比如任天堂真的選擇用任天堂Labo的形式推出VR服務，那麽微軟會使用自家的技術降低任天堂在硬體方面和其他產品的差距，畢竟雲服務並不會過分要求硬體配置。

　　雖然任天堂從未正式提及正在開發VR硬體或遊戲，但他們曾在推出NS之前表示過正在研究VR的意思。值得注意的是，近25年前，早在1995年，任天堂曾經就發售一款VR遊戲機，名為Virtual Boy，可惜高昂的價格使其在當年並未收獲過多的關注。

　　簡言之，任天堂選擇和微軟合作所能看到最大的利益就是微軟存在的VR市場潛力以及雲服務對於VR領域的幫扶，這也是外媒的普遍觀點，除卻以上，外媒還提出了其他猜想，未來任天堂是否會在VR方面為微軟提供遊戲上的支持？任天堂和微軟合作的遊戲會不會是VR遊戲？不是沒有這種可能。

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