生與死是永恆的話題。
從出生開始，我們就面臨著死亡的威脅，隨著年齡的增長，死亡風險越來越高，死神的腳步也越來越近，科學家用盡手段尋找永生的秘密，但是人類終究難逃死亡一吻。
然而《科學》雜誌上的一項最新研究可能為生命帶來一個新的解釋。義大利研究者分析了近四千名105歲以上「超級老人」的生命軌跡，發現了一項令人驚訝的事實——本以為隨著年齡呈指數增長的死亡風險，竟然在80歲以後開始減緩增長，到了105歲左右更是進入了平台期！這也就意味著，從105歲活到106歲，和從112歲活到113歲，概率是完全相等的！
用《科學》配發評論中一句不太嚴謹的描述來說，活到105歲以上，人好像就停止衰老了！
Rosa Rein活到了112歲
1825年，著名數學家Benjamin Gompertz提出了以他自己名字命名的Gompertz死亡率定律。簡單來說，在較為單純的、受保護的環境中，與年齡無關的死因可以忽略的情況下，人的死亡風險是一個隨著年齡呈指數增長的函數。
一般來說，人出生之後，在嬰兒期迎來一次死亡高潮；當青春期過去，個體走向性成熟，此時死亡風險便穩定增長。在Gompertz死亡定律下，死亡風險差不多每8年就會翻一番。
2003年美國各年齡段人類死亡風險
但是到了20世紀90年代，隨著人口數據的增加、人類平均壽命的延長，研究者們發現，在80以上的高壽人群中，Gompertz定律似乎並不那麼完美無缺了，他們的死亡風險增長速度不再一個勁兒地往上沖，而是與老人們的生活一樣慢了下來，甚至在比較極限的情況下死亡風險會達到一個瓶頸。
這個發現與在其他物種，例如果蠅、線蟲和酵母中的發現一致。
另一方面，其他的一些研究卻得到了截然相反的，死亡風險的指數上升直到110歲仍舊持續存在。
這就涉及到了一個問題：死亡風險的升高有極限嗎？人類的壽命有極限嗎？
最長壽的人，Jeanne Calment
目前長壽的記錄保持者是一位名為Jeanne Calment的法國女性，她1875年出生，十幾歲的時候，梵高還光顧過她父親所開的商店。當1997年去世，她足足活了122年164天，兩次刷新了自己的記錄。
不過長壽的人本身就少，10萬名女性中僅有兩人能夠活到110歲，男性的概率則是兩百萬分之一，這就使得研究長壽變成了一件很困難的事情。
在這方面，義大利有著得天獨厚的優勢。義大利本身就是僅次於日本的長壽國家，對國民健康數據的統計也十分的完善。馬克斯普朗克研究所曾牽頭組建國際長壽資料庫（IDL），本次研究使用到的就是其中由義大利國家統計學會（ISTAT）提供的部分。
研究納入了1836年-1910年出生的3836位老人，年齡均在105歲以上。這部分數據可以說是目前最好、最清晰的長壽人群數據了，在2009年到2015年間具有完整的隨訪記錄，避免了死亡模式的誤導；出生證明和死亡證明則保證了年齡統計的準確；這些人中只有不到4%出生於海外，絕大多數人都是土生土長的義大利人。
從80歲開始，死亡風險增長變緩，在105歲進入平台期
從分析結果不難看出，65歲到80歲的時候，真實死亡率與Gompertz定律模擬出的死亡風險是基本符合的。但是80歲以後，真實死亡率逐漸偏離了模型的軌跡，增長速度變緩；到105歲左右，死亡風險便已停滯在60%左右了！
同時，從數據中我們也能夠看到，隨著出生年齡的臨近，有越來越多的人能夠活到105歲，他們在特定年齡的死亡風險也有所降低。
這或許意味著，重複Calment的奇蹟，只要運氣足夠好！
生得越晚，活得長的人越多
本項研究的作者之一，加州大學伯克利分校的統計學家Kennth Wachter認為，「這是有力的證據，如果人類壽命有極限，那麼我們還沒有接近它。」確實，按照死亡風險瓶頸為50%計算，從105活到122歲的概率還不足十萬分之一——前提是先活到105歲。
阿爾伯特愛因斯坦醫學院的研究者Milholland則反對這項研究。他於2016年在《自然》雜誌上發表了一篇研究成果，根據他的觀點，人類壽命極限自上個世紀便沒有增加了。他認為，人類壽命極限應當為115歲，Calment只是個單純的意外。而這篇論文，涉及的人數少、時間短，分析方法也不夠全面[8]。
事實是，隨著進化，人類的壽命確實越來越長。舊石器時代的人們平均壽命只有33歲，而2014年世界的平均水準已經達到71.5歲了，人類的壽命極限變得更長一些也並不奇怪。
那麼，既然105歲以後死亡風險就不再漲了，問題來了，怎活到105歲呢？
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