我們為什麼相信偽科學？

我個人反感（反對）簡單粗暴只想要答案的思維方式。這種人包含的潛在邏輯是：1、複雜性問題可以簡化；2、沒有結論的東西不值得被討論。可問題在於，很多科學問題都是沒有結論的，而且其特殊的複雜性往往無法簡化為一個近似的結論。對於偽科學者來說，一個結論的重要性顯然也大於分析過程和論證數據的收集。

可證偽的意思是「允許被證偽」，然而，文中的偽科學信仰者所秉持的信念之所以重要，是因為其對他/她有用——對於有用的事物，往往是無法駁斥和證偽的。況且，偽科學者不允許其信念權威性的動搖（以及對於失控的恐懼），殊不知，就科學而言，本身並不存在權威這種表述。

文/Daniel Kolitz

譯/antusen

校對/boomchacha

原文/gizmodo.com/why-do-people-believe-in-pseudoscience-1833193811

本文基於創作共同協議（BY-NC），由antusen在利維坦發布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場

如果某些人堅信打疫苗有風險或吃「靈丹妙藥」、塗精油有助於治癒晚期肝癌，那他們的想法就很難被改變。倘若你想點醒他們，得全力解決難題，做好被吐沫星子怒噴一臉，然後悻悻擦掉的準備，試圖理解他們並不是一件特別有回報的事。為何有人相信偽科學？為了解答這一問題，本網特意邀請了幾位有相關研究經驗的心理學家及歷史學家。

「認為『事實真偽會決定人們信或不信』的想法有點可愛……『真』並不是使人們堅信或傳播某一觀點的唯一標準。」

羅伯特·麥克杜格爾（Robert MacDougall）

西安大略大學歷史系副教授，主攻19世紀美國科學與偽科學史

認為『事實真偽會決定人們信或不信』的想法有點可愛。一般而言，「真」只是某一觀點的重要籌碼；當我們在做激烈的思想鬥爭時，這一籌碼往往會影響我們的抉擇。但「真」並不是使人們堅信或傳播某一觀點的唯一標準。只要某些信念能為個體或社會提供有用的功能，就會有擁躉者。仔細想想，某些奇怪或錯誤的信念顯然會驅使人們做出某些舉動：人們想一夜暴富，所以才相信有一夜暴富的方法；人們想健健康康，所以才相信有靈丹妙藥。人們不希望與摯愛的人天人永隔，所以才相信有鬼魂或降神會。

圖源：Bird"s Yellow House

作為一名歷史學家，最讓我感興趣的是受特定信念驅使，但行為意義不太明顯的現象。19世紀90年代，幾百名美國人（多為已婚女性）背井離鄉，在佛羅裡達州南部建立了一個名叫「科瑞什聯合體」（Koreshan Unity）的烏托邦公社。其成員都堅信地球是空心的，而人類就居住在內部。一開始，我們很難理解這一信念會讓他們獲得什麼好處，但深入挖掘之後，我們發現，他們還要求兩性絕對平等且所有人必須獨身一生。「相信地球空心論，你就再也不用啪啪啪啦。」

不同觀點在各人心中地位不同，並非所有觀點都生而平等。歷史和心理學都表明，當某些信念所支持的觀點符合我們的個人定位時，我們就會不分對錯，堅信它們。因此旨在維護錯誤觀點的「牛市」才會頻頻出現，如19世紀末、20世紀初掀起的種族主義偽科學熱潮，或如今存在的氣候變化否定論。奴隸主和CEO們想確認自己不是壞人，以此獲得心理安慰。相信科學的人亦如此。我親眼見過幾種科學實驗；我認為有關飛機和青黴素的實驗特別有說服力。

但說實話：我之所以相信科學，是因為我自認為是相信科學的人。這種想法肯定了我認為自己理智且受過良好教育的看法，也符合我尊重的人的看法。某些生活在21世紀的人，之所以會被地平論吸引（就我所知，現在已經沒有地球空心論者了），是因為他們認為自己是不能被權威人物（如科學教師或電視上的專家）愚弄的反社會傳統者。而我則確信地球是圓的。事實上，相較於對地球的看法，對自己的看法更能影響我們的觀點，地平論者和我都是如此。

這正是我們為何無法用權威論點反駁地平論者、反疫苗者或任何偽科學的原因。如果你想擊敗錯誤的信念，你必須得先問問自己：「這個信念對支持它的人有什麼用？」有了答案後，你才能有所行動。

「科瑞什聯合體」成員。圖源：Florida Memory

克里斯托弗·法蘭奇（Christopher French）

倫敦大學金史密斯學院心理學教授兼異常心理研究項目負責人，主要研究超自然信念及體驗心理、認知心理學、情感心理學。

大多數人並不能透徹理解何為真科學，他們很容易接受披著「科學化」語言外皮的觀點。所以，醫療偽科學的傳播者在介紹自己的治療方案時，可以毫無顧忌地套用能量、振動、頻率、共振等術語，完全不像物理學家那樣嚴謹。

許多偽科學人士還會提及真科學領域的最新概念，暗示他們的觀點源於新興的前沿理論。譬如，有人曾宣稱順勢療法和量子力學理論提出的觀點不謀而合，但事實上，沒有任何獲得公眾認可的科學理論支持這一療法。此外，沒有令人信服的證據表明順勢療法比安慰劑更有效。

這種現象凸顯了偽科學的另一特點：偽科學支持者選擇完全忽視所有能推翻其主張的證據，且經常以各種似是而非的理由進行辯駁，其中包括：

（a）你們所謂的科學太落後了，不足以檢驗我們的成果；

（b）你們錯解了我的理論，設定的測試方案有誤；

（c）只有條件適宜，才會有好的效果，但你們達不到條件。

這些理由只不過是偽科學人士為使自己立於不敗之地而鑽的空子。

圖源：GetReligion

某些偽科學在本質上是不可證偽的。所謂的科學創造論（Scientific Creationism）就是一個很好的例子。「年輕地球創造論者」（Young Earth Creationists）認為地球只有幾千歲，為了駁斥表明地球其實更古老的所有證據，科學創造論聲稱上帝創造地球時，也刻意留下了看似形成於幾千年前的證據（比如岩石中的化石、遙遠恆星的光及伊甸園中樹木的年輪等）。這種固有的不可證偽性與偽科學相伴而生。

最後，偽科學之所以如此流行，是因為人們往往希望這些信念能成真——靈丹妙藥、仁慈的上帝、鬼魂和許多其他事物最好都真實存在。另外，這些人往往有確認偏差（最常見、最難以改變的一種認知偏差），批判性思維能力也較為低下。

科琳·齊默爾曼（Corinne Zimmerman）

美國伊利諾州立大學，心理學教授

埃米利奧·洛巴托（Emilio Lobato）

加州大學默塞德分校，認知與信息科學博士研究生

我們認為，我們不需要藉助任何特殊的心理機制，來理解人們為何會相信偽科學，拒絕真理科學。

每個人都希望藉助各種各樣的心理捷徑，讓自己活得更輕鬆，但付出的代價卻是無法完全準確地了解這個世界。許多這樣的心理捷徑被稱為「認知偏見」，我們時不時表現出來的認知偏見經常會被偽科學信念所利用。

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圖源：Giphy

譬如，有一種常見的認知偏見叫做「目的論思維」（teleology thinking），即在看待世界時，會從「作用」和「目的」的角度，去理解自己的個人經歷。當你意識到，生活中大部分事情都帶著目的，或會起到某種作用時，就可以理解這種想法了。因此，人們很容易認為生物或物理現象只為實現某些目的而存在，而非物理、化學或生物過程引發的結果。雲的存在並不是「為了下雨」，但對大多數人而言，「水循環」過程中的能量交換與物質轉化更難以理解。此外，大多數人不需要了解水循環就可以生活，因此無法準確理解「雲為何存在」，並不會給人帶來多少壓力。同樣地，理解生物進化的種種過程及其機制，要比相信生命由強大力量刻意創造更難。所以，儘管科學證據擺在眼前，「創造論」和「智慧設計論」等概括性術語仍催生了種種常見的偽科學信念。

另一種常見的認知偏見是「本質主義思維」（essentialist thinking），在試圖理解類別差異時，該思維會將差異歸因於各類別恆定不變的基本本質。這種思維有時是合理的，因為活物與死物、生命體與非生命體之間確實存在本質性的差異。但某些偽科學觀點利用了本質主義思維，宣稱男女的數學能力，或不同種族的智力存在著不可改變的差異。事實上，大多數「科學種族主義」，或認為特定種族有優有劣，存在內在差異的偽科學信念，主要源於利用該思維支撐邏輯及科學謬誤的常見偏見。

還有一種認知偏見是，我們從兒時開始便傾向於相信別人的話。除非有理由假設對方在撒謊或試圖騙人，否則成年人喜歡默認別人講的是真話。所有的認知偏見都會將人引上 「更好」理解個人世界，而非深刻理解世界的道路。上文提及的認知偏見還只是冰山一角。有認知偏見的人確實更容易應對世界（即便無法準確理解），因此，許多偽科學信念往往是一種或多種認知偏見的極端表現。

迪恩·基思·席蒙頓（Dean Keith Simonton）

加州大學心理學榮譽教授

支持偽科學觀念的人可能有不同的動機。有時，他們只是想捍衛一個更基本的信仰體系，正如聖經教條主義者覺得自己必須支持創造論一樣。有時，偽科學承載著他們「一廂情願」的希望，乃至迫切的渴求。有很多悲慘的癌症患者無藥可救，只能寄希望於奇蹟療法。或許相信占星術的人亦如此，只不過他們的願望沒有那麼強烈：他們只是想控制那些無法控制的事物。至少在了無生趣的情況下，每日星座運勢還能賦予人生意義。

約翰尼斯·開普勒（1571-1630）。圖源：Science Photo Library

作為一名科學家，我發現堅信偽科學的科學家更有意思！鼎鼎有名的牛頓雖然在物理學和數學領域有開創性的貢獻，但也在修習鍊金術上耗費了大量精力（譬如尋找能將基本金屬轉化為金或銀的『賢者之石』）。約翰尼斯·開普勒（Johannes Kepler）是偉大的數學家和天文學家，也是曾利用占星術賺錢的著名占星家。萊納斯·鮑林（Linus Pauling）雖得過諾貝爾化學獎，但也認為大劑量的維生素C能治療癌症。我個人不太相信支持超心理現象（parapsychological phenomena）的實證證據，但很多有名望的科學家，如心理學家威廉·詹姆士（William James），卻對此深信不疑。

為何會有如此反常的情況呢？如前文所言，原因可能有很多。首先，科學與偽科學之間的界線往往不那麼分明，因而取決於個體的解讀。此外，隨著時間的推移，偽科學可以變成科學，科學也可以變成偽科學。在安東尼·拉瓦錫（Antoine Lavoisier）等人的努力下，曾被視為偽科學的鍊金術逐漸演變成了化學。而弗朗茲·約瑟夫·加爾（Franz Josef Gall）在神經科學領域的開創性研究（他認為心理功能與大腦的特定區域相對應）最終成了站不住腳的顱相學。最後，我們必須承認，科學家也是人，也會有認知「盲點」。這些盲點會阻礙他們發現自我主張中的不科學成分。弗洛伊德的精神分析理論就不止一次犯了這樣的錯。只要問下他媽，你就明白了！

顱相學（Phrenology）是一種認為人的心理與特質能夠根據頭顱形狀確定的假說，比方說，負責掌管"記憶"的區域如果較為突出，這個人的記性就會比較好。現今，顱相學已被認定為偽科學。圖源：Etsy

斯科特·O·利林菲爾德（Scott O. Lilienfeld）

埃默裡大學心理學教授，《臨床心理學的科學與偽科學》（Science and Pseudoscience in Clinical Psychology）等書的主編

我們傾向尋找並探究各種規律；簡單說來，這種傾向能讓我們更加適應、理解常常令人困惑的世界，進而避開某些危險。我們易於在無序中看見有序，在無意義中發現意義。舉個例子：當我們剛吃完東西就感到不舒服時，就會回想自己是不是吃錯了東西。這種想法完全是合理的。然而，在數據中尋找規律的傾向，也可能會將我們引入歧途，譬如有陰謀論認為疫苗會誘發自閉症。在這類情況下，我們通常會誤以為事物間存在某種關聯。我們也不能低估情緒的作用。很多人會癡迷於偽科學，比如篤信靈媒，這是因為他們渴望與逝去的親人取得聯繫。許多類似的信念還會給予我們某種控制感，即便這種感覺是虛幻的；舉個例子：占星術聲稱可以預測明日發生的意外之事，這讓我們覺得很安心。我們極度渴望掌控生活，所以傾向相信這些信念也並不奇怪。

圖源：SolVibrations

布裡特·赫爾墨斯（Britt Hermes）

前自然療法醫師，開始批判自然療法和替代醫學

簡而言之，我認為人們並不相信偽科學，他們只是偽科學的獵物。

談及醫學偽科學，我認為人們之所以受騙，是因為騙子們使用了醫學術語和聽起來很「科學」的辭彙，普通人無法理解那些冗繁難解的詞；當醫療系統讓患者感到絕望、失落、沮喪時，他們就會摒棄醫學（有研究顯示，感到絕望、有失控感的癌症患者易於接受替代療法）；而且醫學確實（暫時）未能很好地解釋一些莫名其妙的疾病。患者可能因此感到絕望，繼而特別容易尋求替代療法。我認為這就是慢性疲勞（一種難以治癒的慢性疾病）患者為何會接受順勢療法、自然療法等療法的原因之一。他們願意做任何嘗試，且常常有這樣的念頭：「試試難道會有什麼壞處嗎？」

不幸的是，替代醫學可能會傷及健康。這些療法有待研究，或者說根本就沒被研究過。而那些被研究過的替代療法，其中大多是無效的。花費時間、金錢接受替代療法的患者可能會錯過最佳治療期，有限的資源也不會被投入到有效的醫療護理中去。可悲的是，已有非致命疾病（如濕疹）患者因使用替代療法而死亡的案例，他們錯誤地認為天然的東西就是安全的。

茱莉婭·肖（Julia Shaw）

心理學家，著有《記憶錯覺》

我們被誤導的主要原因包括：

（1）被行話迷惑。我們並不精通某類科學，因此會被聽起來很科學的術語（如順勢療法所使用的術語）誤導。

（2）相信處於劣勢地位的對象。我們會被陰謀論蠱惑（比如不信任大製藥廠），因而不信任相關領域的大型科學機構，而是相信在科學領域處於弱勢地位的人（比如反疫苗者）。

（3）一廂情願。我們的確希望它們是真的，這種一廂情願的想法（比如想治癒無藥可救的疾病）會影響我們的判斷。

（4）從沒想加以驗證。我們之所以接受不正確的信息，是因為它們源於我們信任的人（如朋友、親戚和老師），而我們從不驗證它們是否正確。

（5）過於自信。對某些事物一知半解，從而否定自己不了解的地方（比如假設轉基因有害）。

需要注意的是，我們不能想當然地認為，只有沒受過良好教育、不那麼聰明的人才會相信偽科學，事實上，幾乎所有人都有偽科學信念，我們應該努力擺脫它們。

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「利維坦」（微信號liweitan2014），神經基礎研究、腦科學、哲學……亂七八糟的什麼都有。反清新，反心靈雞湯，反一般二逼文藝，反基礎，反本質。