編者的話：關於間隔年（gap year），最典型的一個例子就是美國前總統奧巴馬的女兒瑪利亞，在2016年被哈佛大學錄取時，選擇推遲一年入學。這期間，她前往玻利維亞和秘魯參加了三個月的項目。之後，又去了紐約一家電影公司實習。近些年，國內不少同學也嘗試了間隔年，更多人也開始對間隔年充滿向往，那麽，間隔年到底是什麽？對年輕人有何影響呢？
間隔年是指主動從你正在做的事情中抽離出來，在升學之前，或者畢業之後，或者兩份工作之間，暫停一年，去體驗不同的生活方式。你可以選擇旅行、打工度假、志願服務、實習、海外學習、學術研究，也可以寫書、畫畫、學編程、學語言，總之可以做的事情有很多。這個概念大約起源於上世紀 60 年代的嬉皮士浪潮，隨後在歐美國家傳播開來。
一、間隔年在國外
根據美國間隔年協會2015年發布的一項調查：
81%的被調查者表示，自己會向他人推薦間隔年。
84%的人認為間隔年幫助自己獲得了事業成功所需要的技能。
間隔年對自己的最大影響是個人成長和發展。
平均來說，經歷過間隔年的同學，比普通學生花費更短的時間拿到畢業證，成績也會更好。
相比於沒有參加間隔年的同學，參加過的同學對當前的工作滿意度更高。
此外，在這份報告中，我們還看出，女性參加間隔年的人數更多，在被調查者中佔到了70%；參加間隔年的學生，在高中時期GPA成績相對較高，GPA在3.7及以上的同學佔到了62%。
這項調查顯示，大部分參加過間隔年的同學，都對這段經歷給出了正面的評價，認為對自己的人生產生了積極的影響。
二、國外高校為何鼓勵間隔年？
哈佛大學鼓勵被錄取的學生推遲一年入學，每年有80到110名學生做這樣的選擇，他們會去從事一個特殊的項目、活動、工作，或者以其它有意義的方式度過，甚至是為期兩年的軍隊服役。此外，哈佛還專門附上了一篇文章——《讓下一代垮掉還是休息一下》（Time Out or Burn Out for the Next Generation）。哈佛大學的招生委員會建議父母與孩子應該放慢腳步，在孩子成才之前，有個喘息的機會。
報告指出，孩子從小就一直在奔跑，與同齡人競爭。在進入大學之後，工作和研究生院又成了下一個目標。然而，這樣一路不停歇帶來的是持續不斷的壓力和迷茫。只有當人們從長期的壓力和期望中抽離出來，才有機會思考個人價值、目標和觀點，獲取生活所需的經驗。成功是無法被特定標準所測量的，它需要人們用自己獨有的節奏去實現。一味追求在外界看來值得向往的目標只會讓自己累垮，而停下來歇一歇，可以幫一個人發現屬於自己的激情所在。
哈佛學生在學生報《緋紅報》中寫道，“這是一種十分寶貴的經驗，所有哈佛的學生都應該考慮這個選擇。”而哈佛高達97%的整體畢業率，成為全美之冠，或許部分原因正是學生在學習過程中都休息過一陣子。
三、間隔年在國內
支持派
1. 有些事現在不做，以後或許都不會做了
在不用考慮工作，也不用照顧家庭的這段時間，最適合做自己想做的事。除此之外，人生中大概再也找不到這樣的機會了。
2. 停下來找到方向
當你決定進行間隔年時，就脫離了日常生活，它給你一個機會去思考，你該做什麽，不該做什麽，也給了你試錯的機會，這對於以後的學習和工作方向都有好處。
“我在青島一所大學讀書，讀完大二開始了間隔年。在這期間，我確實學到了非常多的東西：1. 打破了之前很多的幻想，比如開咖啡廳、自由工作者、流浪歌手等等，知道了畢業以後應該做什麽。2.無論如何，要拿到學位證和畢業證。3. 生活上的經驗技能非常重要，比如怎麽租房、維修技能等。4. 自由來源於自律。5.打工就是提供價值，獲取回報，當你提供了必要甚至多餘價值之後，回報是可以商量的。”
（知乎@Russell，http://dwz.cn/85CIOi）
3. 為今後的發展奠定基礎
根據《赫芬頓郵報》的一篇文章，許多學校的報告顯示，參與間隔年的學生入學後成績更好，會更積極地參與校園活動，所以，學校很歡迎擁有間隔年經歷的同學。而對學生來講，這給了你一個機會去嘗試你心儀的專業，避免以後再換專業。利用間隔年找到自己的激情所在，並思考如何將這種激情轉化為職業，也是不少人的重要收獲。
4. 你也是有故事的人了
你會有獨特的人生經驗與同齡人分享。此外，如果你的間隔年過得豐富且有意義，那麽也會成為簡歷上的亮眼一筆，其中的收獲也是你工作能力的證明。
反對派
1. 家裡人不同意
間隔年聽上去像是一個人去流浪，父母首先擔心的就是安全問題。其次，許多家長認為在什麽年紀就該做什麽事，年輕人要少走彎路，這樣停下來就是不務正業。
2. 成本問題
時間成本：這個充滿焦慮的年代，大家都在面臨“你的同齡人正在拋棄你”這一現象，年輕人的競爭壓力非常大，身邊的人都在拚命向前趕，如果自己停下來只會更焦慮。
經濟成本：如果選擇在間隔年去旅行，自己沒有積蓄，如果讓父母額外支出一筆費用，總感覺過意不去，也很怕以後沒有能力可以償還。
3. 國內的學校不支持
目前中國的教育制度對間隔年沒有強有力的支持，所以，對於在國內讀書的學生來說，一般無法在大學之前暫停一年。此外，還有不少學生強調，應屆生招聘制度也讓自己很難選擇在就業前休息調整一段時間。
4. 一年時間可以用來好好學習
在國外某個地方旅行打工，未必真正能打開你的眼界。有這一年好好做學術、搞研究，或許能做出一點成果。在想不清楚自己最喜歡什麽的情況下，好好學習才是最重要的事。
這些觀點看起來都有道理，有一整段時間去做自己想做的事情，的確是一個十分值得珍惜的機會。可是，對一些學生來說，限制條件也的確存在，並不是所有人都適合進行間隔年，有一定的討論太空。
那麽，到底什麽樣的人適合進行間隔年呢？如何讓自己的間隔年收獲更大呢？只有真正地明白了間隔年的意義，找到了適合自己的度過方式，才能打破限制，樂在其中並且收獲滿滿。
四、如何讓間隔年更有意義？
1. 時間
在時間上，其實沒必要將間隔年看成一定要在某個時間做的事，上學中可以gap，上完學可以gap ，離職後也可以gap 。這樣，與時間有關的限制條件，比如應屆生身份，就不再是一個問題。在這個焦慮而匆忙的時代，讓自己慢下來不失為一個好的決定。
2. 成本
首先要清楚的一點是，間隔年不等於環球旅行，也不是狂燒錢換來唯美的九宮格圖案。正如上文所言，間隔年的打開方式有很多種，感受世界的方式也有很多種。
英國著名演員“卷福”本尼迪克特·康伯巴奇，在大學前進行了一年的間隔。他曾經在香水店工作了幾個月，用賺來的經費在印度大吉嶺的僧院義務教了半年英文。他多次在訪談中提起這段經歷，“和僧侶在一起的日子真的很奇妙，他們教會我很多關於人性、關於本原的東西。”
3.目標
雖說這一年可以做自己想做的事，但是間隔年不是說停就停，而是有能力、有意願、有方向的暫停。那些為間隔年做了充足準備的人，才會讓自己在這段時間受益匪淺：確立自己的目標，思考在哪些事情中能獲得激情、使命感，選擇自己喜歡的專業，找到職業方向。
4. 規劃
在間隔年開始之前，要做充足的準備。比如：保持鍛煉，不管是旅行，還是社會實踐，都需要體力；攢錢，努力解決自己的經濟障礙；提前搜集資料，對即將進行的活動有個全面的了解；要做好精神方面的準備，進行間隔年需要很強的時間管理能力，也需要有極強的意志力。
介紹完這些，你是否對間隔年有了更多的了解？其實，現在間隔年在中國的一些學生中也有了一定的接受度，許多人將其看作是停下來尋找人生方向，或是去拓寬視野的機會。當你經歷的越多，適應能力就會越強，以後不管在世界各地，都會用更包容的態度去接受差異性和多樣性，活出更精彩的人生。
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