高纖維膳食或能降低壓力對機體腸道和行為帶來的有害效應

近日，一項刊登在國際雜誌Journal of Physiology上的研究報告中，來自科克大學的研究人員通過研究發現，攝入高纖維食物或能降低壓力對機體腸道和行為所帶來效應。

壓力是一個重要的健康問題，其會引發機體腸道和大腦的重要變化，從而造成機體行為發生改變，近些年來，科學家們開始重點研究腸道細菌和壓力相關疾病的關聯，比如焦慮症、抑鬱症和腸易激綜合征等。腸道中的細菌能夠產生短鏈脂肪酸（SCFAs），而短鏈脂肪酸機體細胞的重要營養來源，諸如穀物、豆類和蔬菜都含有豐富的纖維，其會刺激短鏈脂肪酸的產生。

這項研究中，研究人員發現，當引入短鏈脂肪酸後，機體壓力和焦慮樣行為的水準就會降低；此外，當個體經歷了一段時間壓力後，其就會通過降低腸道內部和機體其它部位之間屏障的有效性來影響腸道健康（使其發生滲漏），這就意味著，未消化的食物顆粒、細菌就會通過滲漏的腸道壁進入血液中，並且誘發持續性的炎症反應，而利用短鏈脂肪酸來治療就能夠逆轉這種病變。

相關研究結果或能幫助研究人員深入理解腸道細菌影響機體大腦和行為背後的分子機制，而且開發出靶向作用這些細菌的膳食療法對於治療壓力相關的疾病也非常重要。文章中，研究人員首先利用腸道細菌產生的短鏈脂肪酸來餵食小鼠，隨後讓小鼠暴露於壓力之下，研究人員利用行為測試手段來評估小鼠機體的焦慮、抑鬱症樣行為、壓力反應性、認知功能等表現。

目前研究人員並不確定短鏈脂肪酸促進相應效應的分子機制，短鏈脂肪酸似乎並不會對壓力引發的體重增加產生任何效應，因此理解為何短鏈脂肪酸僅會影響特定壓力誘導的效應或許非常重要。最後研究者John F. Cryan教授表示，目前越來越多的科學家們開始關注腸道菌群及其所產生的化合物對宿主機體生理學和行為調節的重要性，截至目前為止研究者並不清楚腸道細菌所產生的短鏈脂肪酸具體扮演的關鍵角色，後期研究人員還將通過更為深入的研究來闡明是否短鏈脂肪酸能夠減緩人類機體中壓力相關疾病的癥狀。