這種植物12年才能成熟，一個上百斤，能釀造世界頂級龍舌蘭酒！

自從人類發現了酒精之後，它就成為了人們生活中很特殊的存在，開心時，難過時，都要喝上一杯。世界上的名酒不計其數，我國最出名的是白酒，法國最出名的是紅酒，而墨西哥的龍舌酒最出名。

龍舌蘭酒是墨西哥的國酒，它起源於西元三世紀。當時居住在當地的阿茲特克人，他們釀造了龍舌蘭酒，這種酒的原料來自於龍舌蘭。一開始當地人一直使用純發酵酒的方式生產酒，一直到大西洋彼岸西班牙的征服者們將蒸餾術帶到墨西哥來的之後，當地的阿茲特克人才開始嘗試使用蒸餾的方式提升Pulque的酒精度。之後又經過不斷的改良成為了我們今天的龍舌酒的樣子。

墨西哥龍舌蘭酒的栽培也不是一件容易的事，一般龍舌蘭植物需要經過10到12年才能成熟。成熟的龍舌蘭含糖量鋼彈30%，並且隱藏於中心部位，對於當地喜歡使用含糖量較高的果實釀酒的製酒業者來說，龍舌蘭無疑是上等的釀酒佳品。

龍舌蘭的的葉子堅挺，加上葉子上有小鋸齒比較容易劃傷人，當人們需要榨取龍舌蘭的汁液時，首先需要除去龍舌蘭的葉子，只剩下一個類似菠蘿的果實，然後把它送到室內進行汁液的提取與蒸餾等步驟。

我們現在所喝到的龍舌蘭酒絕大多數都是蒸餾法所製作的。蒸餾法的第一步就是將采集好的龍舌果進行汁液提取後送入酒廠，酒廠通常會用刀將上百斤的龍舌果剖成四瓣然後進行的蒸煮處理。

蒸煮的目的是去除草心外部的蠟質或殘留沒有砍乾淨的葉根，這些物質是苦味的來源，如果不經過蒸煮這些物質就會破壞掉酒的品質，使得酒變得苦澀。蒸煮完成後龍舌蘭的草汁被稱為Tepache，第二步工人會在Tepache上面灑下酵母進行發酵，一般天然的發酵過程需要耗時大約7到12天，現代的酒廠為了加速發酵過程會通過添加特定化學物質的方式來縮短酵母的發酵時間，最終能把消耗時間縮短至二到三天。

當發酵完畢後後，它的酒精度約在5%到7%之間。第三步酒廠會將酒精度較低的酒進行蒸餾，最終蒸餾製造出的酒，擁有約55%的酒精度。剛蒸餾出來的龍舌蘭酒為白色，再經過橡木桶中陳年後會帶上各樣的顏色，成為我們現在看到的各類龍舌蘭產品的樣子。

龍舌蘭酒被稱為墨西哥的靈魂，面對如此重要的酒，他們有一套傳統飲用方式。他們會在虎口處撒上一些鹽巴，拇指與食指握住一小杯龍舌蘭酒，中指和無名指夾上一片檸檬，喝的時候先舔虎口上的鹽巴，然後將酒一口飲盡，最後咬檸檬片，據稱這樣喝可以最徹底的體會出龍舌蘭酒的風味。