腫瘤與癌症有什麼不同？

什麼是「癌症」呢？癌症其實是一種民間的通俗叫法，實際上泛指所有的惡性腫瘤，英文名為cancer（癌症）。cancer這個詞的本義是「螃蟹」，我們都知道螃蟹的模樣：有很多腳爪子，而且向周圍橫行伸出，活動時看起來橫行霸道極具侵犯性的樣子，用來意指「癌症」再恰當不過。

「癌症」泛指所有「惡性腫瘤」，那「腫瘤」又是指什麼呢？腫瘤就是人體在各種致瘤因素的作用下形成的新生物（就是新長出來的東西），其實說得通俗一點，就是在人體內新長出來的不正常之物，就像是在不良環境刺激下長出來的異類分子。人們往往把身上長了包塊說成是長了腫瘤，多數情況下這種說法是對的，因為腫瘤在多數情況下表現為包塊的形式，但又不完全對，因為腫瘤有時並不一定形成可見的包塊，比如白血病（俗稱血癌），而且包塊也並不一定就是腫瘤，比如某些炎症也可能形成炎性包塊，外傷可能形成血腫，這些都是包塊，但它們當然不是腫瘤。

此外，還有一個大家接觸比較多的名詞就是所謂「佔位性病變」，一般在CT、磁共振等影像檢查報告中會看到「XX佔位性病變」字樣。「佔位性病變」是一個比腫瘤涵蓋內容更廣的概念，從字面上就可以知道它指的是額外多出來的一個東西，佔據了身體原本某個部位，也就是它佔了別人的位置，它本不該在這個地方，這個東西可以是腫瘤（良性或是惡性都可能），事實上很多情況下最後經診斷證實確實是腫瘤，但也可能並不是腫瘤，比如炎症導致的炎性包塊、膿腫，出血後形成的血腫，都可以算是「佔位性病變」。可見，「佔位性病變」只是一個描述性辭彙，它最終到底是什麼東西，必須要進一步檢查才能明確，本質上它不是一個疾病的診斷，你不能說某個人得了「佔位病」。

腫瘤按照它的性質可進一步分為良性腫瘤和惡性腫瘤，還有一種介於兩者之間的所謂交界性腫瘤。

良性腫瘤，從字面上就可以知道它是一種良性的疾病，良性當然也就是比較好的，至少是不壞的，它的生長速度通常比較緩慢，一般向外膨脹性生長，通常不會侵蝕和破壞鄰近組織器官，也不會向遠處發生擴散轉移，因此它的危害相對較小，不帶來嚴重後果。但要注意的是，說良性腫瘤危害性比較小，是指良性腫瘤本身的行為是良性的，不具有侵襲性，但如果它長得很大，也可能會壓迫鄰近組織器官從而影響到這個被壓迫的組織器官，由此也可能帶來不好的後果，特別是如果它長在身體的要害部位，比如，如果腦袋裡長了良性腫瘤，也可能會導致嚴重後果，甚至危及生命，因為腦袋空間有限，儘管良性腫瘤本身沒有多少有害性，但它可能會壓迫重要的中樞神經，而我們都知道，腦袋裡的神經中樞是總管全身的司令部，受到壓迫可能會出大事，假如壓迫到掌管呼吸心跳的生命中樞，可能危及生命。另外還有一點要注意，少數良性腫瘤在一定條件下，可能會惡變為惡性腫瘤，因此也不能掉以輕心。一句話，良性腫瘤是本質上不是壞人，但偶爾可能會做點壞事，或者可能以後變成壞人。

惡性腫瘤，也就是通常人們所說的癌症，很顯然它是一種惡性疾病，從字面上就可以知道這不是好東西，之所以說它不是好東西，是因為它的生長速度通常比較快，並且具有侵襲性及向遠處擴散和轉移的特性，也就是說，它很不老實，不會隻待在原地，你如果不管它，它就會向深處、往周圍侵犯，直至將它的「種子」轉移到遠處，在那裡生根發芽，也就是所謂的癌症擴散。如果沒有得到及時有效的控制，可能會導致病人死亡，也正是因為這一點，所以一直以來人們才普遍談癌色變，對癌症心存恐懼。

良性腫瘤不在本文討論的範疇，重點說一下惡性腫瘤，也就是癌症。惡性腫瘤可以進一步從來源上分為兩大類：一類是從上皮組織發生的惡性腫瘤，我們稱它為癌，比如通常所說的肺癌、乳腺癌、胃癌、結腸癌等，大多數我們所說的所謂癌症（惡性腫瘤）指的是這類上皮組織來源的癌；另一類比較少見的是從間胚葉或結締組織（肌肉、血管骨骼、結締組織）發生的惡性腫瘤，我們稱它為肉瘤，比如骨肉瘤、血管肉瘤、平滑肌肉瘤等。這些癌和肉瘤字眼，很多人經常聽說過或者在診斷報告中看到過，但往往不知道怎麼回事，聽著也是一頭霧水，可見了解一些關於癌症的基本概念非常有必要，會有助於你在現實生活中更好地和醫生溝通病情、參與商討診治方案，同時也能幫助你更好地理解醫生說到的知識，這其實是民眾應該要具備的基本醫學素養。

細心的讀者會發現：癌是指從上皮組織發生的惡性腫瘤，而癌症又是泛指所有惡性腫瘤，惡性腫瘤又包括癌和肉瘤，到底誰是誰啊？唉，真難理解！本來有點清晰起來的思路似乎又變得模糊了。別急！學東西不能急，要細細體會，要心靜，只要靜下心來，一點都不會亂，之所以有點亂，可能只是中文翻譯惹的禍。英文Cancer和Carcinoma翻譯成中文都是「癌」，前者其實是廣義上的癌（Cancer），最好加一個「症」字，也就是翻譯成「癌症」，泛指所有「惡性腫瘤」，後者是狹義的癌（Carcinoma），最好不要加「症」字，僅指上皮來源的惡性腫瘤，是具體指某種癌，比如肺癌、乳腺癌等，不要加「症」字，比如不要把肺癌說成肺癌症，這樣就不會混淆。肺癌是專指來源支氣管肺上皮的癌症，肺癌症是指所有發生在肺部的癌症（惡性腫瘤），發生在肺部的癌症並不一定就是肺癌（肺癌專指來源支氣管肺上皮的癌症），也可能是肺的肉瘤，肺的淋巴瘤，它們跟我們通常所說的肺癌可不是一回事，治療也完全不同。

大家要牢記一點，所謂的癌症是普通民眾對惡性腫瘤的一種通俗叫法，如果可以的話，不妨拋棄癌症這個通俗叫法，跟著醫生一起稱為惡性腫瘤，這樣概念就更清晰了，不容易弄混：惡性腫瘤，按組織來源的不同，分為癌（上皮組織來源）和肉瘤（間葉組織來源，廣義上也包括血液淋巴組織來源的白血病和淋巴瘤）。如此一來，你就知道，當說某人得了癌症，指的是他得了惡性腫瘤，是一種泛指，而如果具體到某個部位的癌症，通常在某個器官組織後面帶「癌」或「肉瘤」字，比如肺癌、乳腺癌，比如骨肉瘤、平滑肌肉瘤，它們當然都是惡性腫瘤，用通俗的說法可以說都是癌症。

但有一點必須注意：不是所有的惡性腫瘤，其名稱後面都一定會帶有癌或肉瘤字樣，比如淋巴瘤，儘管沒有癌肉瘤字樣，但它可不是良性腫瘤，沒有所謂良性淋巴瘤之說，它是名副其實的惡性腫瘤。又比如白血病，它可不是一般的病，儘管沒有癌字，它是真真正正的惡性腫瘤，當然老百姓會俗稱它為血癌。聽起來似乎還是有點亂，其實腫瘤的命名問題，涉及很多方面，不必細究。在具體細節上，建議普通民眾不要隻從字面上進行理解，遇到此類問題一定要顧問腫瘤專科醫生，千萬不要想當然地望文生義錯判病情而延誤治療。