地上堵成“路怒”波 音、Uber研發“飛的”天上開路

地鐵直達不了公司的苦惱，公共汽車緩解不了的著急，路線擁堵紓解不了的鬱悶……未來這一切或將不複存在。美國國家航空航天局告訴你，“城市空中交通（Urban Air Mobility）將不再是夢。”想象一下，未來你甚至可以打“飛的”（flying taxi）上班。

據CNBC報導，羅羅公司以及波音公司相繼宣布進軍城市空中交通市場，將打造自己的“飛的”（flying taxi）。不止羅羅公司和波音，谷歌母公司Alphabet首席執行官拉裡·佩奇（Larry Page）投資的自動駕駛飛機製造商小鷹（Kitty Hawk）已經與紐西蘭政府達成了合作，將在紐西蘭用三年的時間搭建出自動駕駛“飛的”商業網絡。

Uber進軍這一市場的野心同樣不容小覷，“到2020年，能夠創造出一台可行的測試飛機，在2028年洛杉磯奧運會之前試飛商業班機”，Uber發言人向《每日經濟新聞》記者說道。

擁堵影響心理健康

“城市空中交通”是指在一個城市區域內，一個安全有效的空中載人及運貨的運輸系統。它包括小型貨物運輸以及在城市內提供的無人駕駛空中系統服務，而“飛的”是城市空中交通的一大細分市場。

這是“我們有生之年新出現的最大的市場”，人工智能公司SparkCognition的創立者兼首席執行官Amir Husain說道，他更預計，城市空中交通市場的價值高達3兆美元。據CNBC此前報導，波音公司已與SparkCognition展開合作，將利用區塊鏈技術以及人工智能技術開發一個空中交通管理系統，將利用此系統對無人機進行跟蹤以及分配交通路線。

“羅爾斯·羅伊斯（Rolls-Royce，以下簡稱羅羅公司）自身的研究表明，這是一個巨大的商機，無論是在交通工具層面還是在推進系統層面，都是一個可能價值數十億英鎊的商機。”當被問到如何看待全球“飛的”市場規模時，羅羅公司發言人向《每日經濟新聞》記者如是說。7月中旬，羅羅公司揭開了其電動“飛的”的面紗，並表示在2020年初可能就會投入全面生產。

為何“飛的”能夠如此炙手可熱，令多家業內巨頭競相追逐？據美國交通數據分析公司Inrix發布的2017年全球交通擁堵情況排行榜，拔得頭籌的是美國洛杉磯，該市司機2017年的駕駛時間中有12%花在了交通擁堵上，他們在交通高峰時段於擁堵中度過了102個小時。

除了時間被浪費，擁堵還造成大量資源的浪費。Texas A&M交通運輸機構調查顯示，2015年由於交通擁堵導致的交通延誤，造成了超過30億加侖燃油的浪費，這是一筆價值1600億美元的账單。人類的心理健康也在遭受交通擁堵的挑戰，據路易斯安那州立大學的一項研究，極端的交通情況顯著增加了家庭暴力發生的6%的可能性，“我們所有的測試都表明，在出現非預期的高交通流量後，家庭暴力事件有所增加”。

現實問題的解決刻不容緩，這讓“飛的”市場更顯現出商業潛力。Voom，“直升機版的Uber”，已經搶先進入並且打造了一個直升機服務預訂平台，已在聖保羅和墨西哥城運行了18個月。

Voom首席執行官Uma Subramanian在接受《每日經濟新聞》記者採訪時表示，據估計，截至2030年，世界60%的人口都將居住在城市當中，較現在人口上漲10%。“城市人口的增加必然會導致交通擁堵和交通量的增加，聖保羅就是個很好的例子，在2014年這個城市創造了一個紀錄：高峰時段的交通擁堵超過了210公里長”。

Subramanian由此表示，極力看好“飛的”的潛力，稱它“有可能徹底改變世界上最大的以及最擁堵的城市的交通”。

已經在市場耕耘超過一年的Voom，在被問及顧客對於“飛的”這一交通方式的反應時，其首席執行官向《每日經濟新聞》記者展示了一組數據，“自從2017年4月在聖保羅開始運行後，Voom的業績出現了顯著增長，在行程上實現了200%以上的月度增長，在飛行員數量上實現了220%以上的月度增加”。記者注意到，2018年2月13日，空客公司將Voom收入麾下，共同開拓“飛的”市場。

“飛的”面臨三重挑戰

三家受訪公司（Uber、羅羅公司、Voom），對於城市空中交通的發展趨勢無一例外地都持有一個共同的看法：自動駕駛以及電動化是城市空中交通發展趨勢的關鍵所在。

“飛的”想要打開市場，需要面臨的一項挑戰是如何保證通勤者能夠坐得起這項交通工具。對此，羅羅公司發言人表示，相信“eVTOL有可能顯著降低短程航空運輸的成本“。eVTOL（electric vertical take-off and landing），即電動垂直起飛和著陸，羅羅公司設計的“飛的”便是采取這種模式，“它可搭載5名乘客，速度可達250英裡/小時，能夠行駛500英裡。”該發言人還進一步解釋道，“電動化解鎖了設計太空，打造了新穎的飛機概念，而自動駕駛解除了飛行員數量的限制”。

“電動化和自動駕駛的飛機對於城市空中交通非常重要，因為它們將成為推動服務成本下降的決定因素。”Voom的首席執行官Subramanian向《每日經濟新聞》記者表達了類似的看法。

對於未來“飛的”的實際價格水準，三家公司的發言人都表示，現在定價還為時過早。不過，只有自動駕駛以及電動化技術的進一步發展，從而推動成本的下降，才能最終保證“飛的”能夠向大眾普及。

若有一天人人都打得起“飛的”，那是否又人人都有勇氣嘗試打“飛的”呢？

自動駕駛在汽車行業引起的事故從未中斷，現在飛上了天，人們對於安全問題的擔憂隻增不減，它是“飛的”保證未來有效運行需面臨的一大核心挑戰。Uber發言人向《每日經濟新聞》記者表示，他們已與“經驗豐富的飛機製造商建立了合作，由他們提供符合嚴格安全認證的eVTOL飛機”。在Uber的五家合作商中，“Pipistrel是第一家獲得FAA（美國聯邦航空管理局）適航證的電動飛機製造商”。

讓監管機構盡早加入進來是羅羅公司追求安全“飛的”的態度，“城市空中交通需要採用與商業航空運輸部門相同的安全監管方法，我們的方法旨在讓監管機構盡早在設計和認證過程中參與進來，以最終實現這一目標。”羅羅公司發言人向《每日經濟新聞》記者說道。

此外，“飛的”還面臨監管方的挑戰。“這是一個新興領域，現在說哪項問題可能是決定性的影響因素還為時尚早。不過我們認為，監管和認證將對城市空中交通提出最大的挑戰，特別是在自動駕駛方面。”羅羅公司發言人向《每日經濟新聞》記者表示道。

對於來自監管方的挑戰，Uber方面提到，“已與FAA（美國聯邦航空管理局）和EASA（歐洲航空安全局）展開了合作”，並且還“加入了行業團體來搭建未來必要的監管部門”。

儘管“飛的”面臨重重挑戰，但是如今城市交通的擁堵情況絕不是放任自流就能夠解決的，它已經成了每個城市人的燃眉之急，而“飛的”作為一項解決路線擁堵的大膽方案，也就此應運而生。

每日經濟新聞