曹操一口氣將三個女兒曹憲、曹節、曹華嫁給漢獻帝，這無疑是權謀上的需要。此時經歷了赤壁之敗，對於南方及西川暫時無力染指，他的工作重心轉移到鞏固北方、徐圖發展之上。
北方的不穩定因素首先來自內部，漢獻帝不甘心成為傀儡，數次試圖改變現狀，他所能利用的就是後嬪外戚的串通聯絡。建安5年（公元200年）皇帝劉協以衣帶詔命董貴人之父、車騎將軍董承聯絡多人，設法除掉權臣曹操。事敗被殺，懷孕的董貴人也被絞死。
伏皇后也不滿曹操的專權，寫信給父親伏完，請其接力反抗曹操的事業。到了建安19年（214年），事情敗露，皇后被廢，幽閉而死。
“建安十八年，操進三女憲、節、華為夫人，聘以束帛玄纁五萬匹，小者待年於國。十九年，並拜為貴人。及伏皇后被弑，明年，立節為皇后。”《後漢書》
三個女兒中曹華還未長成，先養在家裡，及至成人再入宮。曹操用這個辦法讓自己的女兒霸佔了獻帝后宮，使其再也不能興風作浪。可見，曹操考慮的是政權的需要，而不是女兒的幸福。
但若說曹操嫁女從不為她們著想，那也不是事實。長女出嫁時，曹操就很費了番心思。
清河長公主是劉夫人所生，是曹操的長女。當其長到出嫁的年齡，曹操開始為其物色夫婿。
丁衝的兒子丁儀進入了曹操的視線。丁衝與曹操早年就建立了友誼，在曹操的戰略“奉天子以令不臣”的決策關鍵時刻，丁衝去信：
“足下平生常喟然有匡佐之志，今其時矣。”《魏略》
這封信堅定了曹操的決策，從而發兵迎接漢獻帝，回至許都，使曹操在實力及道義上都大為加分。但丁衝好酒，在建安初年，就因嗜酒而亡。
如今，丁衝的兒子也出來做官了，據說才學俱佳。曹操雖沒親眼見過這個後生，但名聲已經傳到了耳中，而自己的長女到了談婚論嫁的年齡，他想將女兒嫁給丁儀。
“聞儀為令士，雖未見，欲以愛女妻之，以問五官將。”《魏略》
一天，曹操將自己的想法谘詢兒子曹丕的意見，曹丕與丁儀有過接觸，掌握第一手資料。他沉吟了片刻，“女孩子都喜歡帥哥，而丁儀一隻眼睛有病，恐怕妹妹（年齡不詳）不會喜歡，不如夏侯惇之子夏侯楙。”
夏侯惇是曹操手下的猛將，他的族弟夏侯淵也是知名的大將。夏侯家族對曹操很重要，也是拉攏的對象。夏侯楙相貌堂堂，家世也好，的確是個佳婿。曹操因而放棄丁儀，選擇夏侯楙為長女夫婿。
其實，曹丕是有私心的。他既有意繼承曹操之位，暗中便要積蓄力量，夏侯楙與其交好，曹丕也借機籠絡。
不久，曹操任命丁儀為“掾”。由此有了親自接觸、交談之後，頓覺這是個人才，可惜地感歎，丁儀這樣的人，即使兩個眼睛都瞎了，也是女兒的良配呀，曹丕誤導了我：
“丁掾，好士也，即使其兩目盲，尚當與女，何況但眇？是吾兒誤我。”《魏略》
丁儀知道了此事，也對曹丕不滿，因而加入了曹植的陣營，曹丕即位後被殺。
清河公主嫁給了夏侯楙，夫妻關係不睦。夏侯楙受命為安西將軍、駐守長安期間，多養伎妾，更加深了與公主的矛盾。恰逢夏侯楙的弟弟們因違法被其斥責，心懷怨恨，因此與公主聯合誣陷夏侯楙謀反。
此時曹丕已逝，魏明帝曹叡看了清河公主的上奏，險殺夏侯楙，但被臣下段默看出破綻：
“‘此必清河公主與楙不睦，出於譖構，冀不推實耳。且伏波與先帝有定天下之功，宜加三思’。帝意解，曰：“吾亦以為然。”乃發詔推問為公主作表者，果其群弟子臧、子江所構也。”《三國志·魏書·諸夏侯曹傳》
經過了這一事件，清河公主與夏侯楙更是形同陌路，直到終老，都是冷眼相對的夫妻。
總結：
曹操一生中，唯一一次盡父職的機會，還被長子的私心坑害了。但曹丕的思維模式，完全就是曹操的翻版，正所謂上行下效。而以曹操的多疑，在家庭內部征集意見時，居然是一副全不設防的姿態，這才是令人感慨的事：果然，獅子也有打盹的時候啊！
對於這個自己費盡心機的擇婿結果，若曹操泉下有知，也只能是更加後悔當初的決定了。
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