TED | 抑鬱症「疫苗」初見苗頭？科學家首次發現藥物可以預防精神壓力

▎葯明康德/報導

本文由葯明康德團隊整理，歡迎分享至朋友圈。轉載請於文章開頭註明「：WuXiAppTecChina）」

我們發現的藥物也開啟了一個全新領域的可能性：預防性精神藥理學。但是，這是15年後的事情，還是150年後的事情，不僅僅取決於科學，也取決於我們作為一個社會如何看待它。

The drugs we"ve discovered open the possibility of a whole new field: preventative psychopharmacology. But whether that"s 15 years away, or 150 years away, depends just on the science, but on what we as a society choose to do with it.

演講實錄

第一批抗抑鬱葯是由二戰後遺留下來的火箭燃料等各種東西催生的。正如今天所看到的那樣，五分之一計程車兵會患上抑鬱症，或者創傷後應激障礙，又或者兩者兼而有之。但是不僅僅是士兵患這些疾病的風險高。消防員、急救醫生、癌症患者、救援人員、難民——任何遭受創傷或重大生活壓力的人，都有高風險。然而，儘管這些疾病如此普遍，我們目前的治療方法即便有效，也只能抑製癥狀。

1798年，Edward Jenner發現了第一種天花疫苗，他不僅發現了一種預防疾病的疫苗，還發現了一種全新的思維方式：藥物可以預防疾病。然而，在超過200年的時間裡，這種預防都被認為不能延伸到精神疾病領域。

直到2014年，我和我的同事意外地發現了第一種可以預防抑鬱症和創傷後應激障礙的藥物。我們在老鼠身上發現了這種藥物，目前我們正在研究它們是否對人類有效。這些預防性精神藥物不是抗抑鬱藥物。它們是一類全新的藥物，通過增加壓力恢復能力而起效，所以我們稱之為恢復能力增強劑。

回想一段你已經從中恢復過來的壓力時光。它的起因也許是分手或考試，或是錯過了一趟班機。壓力恢復是一個積極的生物過程，它使我們在壓力之後能夠恢復過來。類似於你得了感冒，你的免疫系統把它趕走了。面對足夠重大的壓力，恢復能力不足，可能導致精神病，如抑鬱症。事實上，大多數重性抑鬱障礙都是由壓力引起的。就我們目前在老鼠身上所看到的，彈性增強劑可以保護老鼠免受單純的生理壓力，比如壓力荷爾蒙，以及社會和心理壓力，比如欺凌和孤立。

這裡有一個例子，我們給老鼠施予三周高水準的應激激素。換句話說，這是一個沒有心理成分的生物應激源，而這會導致抑鬱行為。如果我們提前三周給予抗抑鬱藥物治療，它不會帶來任何益處。但是在一周之前給予單劑量的恢復能力增強劑，即使經過三周的壓力，也可以完全預防抑鬱行為。這是有史以來第一次有藥物被證明可以預防壓力的負面影響。

抑鬱症和創傷後應激障礙是慢性的，通常是終身的臨床疾病。它們也增加了藥物濫用、無家可歸、心臟病、老年癡呆症和自殺的風險。僅全球因為這些疾病帶來的經濟損失就超過每年3兆美元。

但是現在，想像一下這樣一個場景：我們知道一個人處於極端壓力下的高風險中。比如說，一個紅十字會志願者進入地震災區。除了傷寒疫苗，我們可以在她離開前給她一片葯或注射一針恢復增強劑。因此，當她被搶劫者用槍指著或遭到更糟糕的情況時，她至少可以在事後免受抑鬱症或創傷後應激障礙的侵害。這不會幫她免受壓力遭遇，但會讓她從壓力中恢復過來。這就是革命性的地方。通過增加恢復能力，我們可以顯著降低她對抑鬱症和創傷後應激障礙的敏感性，這可能使她免於失去工作、家庭、家人甚至生命。

在Jenner發現了人痘接種術之後，很多其他的疫苗緊隨其後。但是，直到150多年後，結核病疫苗才得到廣泛應用。這是為什麼？部分原因是因為社會認為肺結核使人們更敏感，更有創造力，更有同情心。它是由體質而不是生物學原因引起的。而今天，關於抑鬱症，類似的說法仍然存在。正如 Jenner的發現打開了之後所有疫苗的大門，我們發現的藥物也開啟了一個全新領域的可能性：預防性精神藥理學。但是，這是15年後的事情，還是150年後的事情，不僅僅取決於科學，也取決於我們作為一個社會如何看待它。

▲Rebecca Brachman博士是一位在預防性精神藥理學領域開創先河的科學家和企業家。她和她同事們的目標是製造一種可以增強心理抗壓能力，預防精神疾病的藥物。（圖片來源：TED官網）

參考資料：

[1] Rebecca Brachman. (2017). A new class of drug that could prevent depression and ptsd. Retrieved Mar 29, 2019, from https://www.ted.com/talks/rebecca_brachman_a_new_class_of_drug_that_could_prevent_depression_and_ptsd